Vom Radsport ins Laufpeloton: Mathieu Van Der Poel, Tony Martin, Nacer Bouhanni und die Radprofis, die zu Läufern werden

Seit einigen Monaten häufen sich die starken Leistungen von Radfahrern, die ihre Laufschuhe schnüren. Einer der jüngsten Athleten, die zuletzt die Strava-Community aufmischten, ist Superstar Mathieu Van Der Poel. Der dreifache Europameister im Cyclocross absolvierte 10 Kilometer in 3:22 min/km und nannte die Einheit „Is this my Strava comeback?“. Die Aktivität ließ die Zahlen explodieren: mehr als 1.200 Kommentare und knapp 70.000 Kudos. Auch beim Halbmarathon von Valencia im vergangenen Oktober hätte „MVDP“ sein Talent zeigen können, denn er war gemeldet. Zwar ging der Niederländer nicht an den Start, doch seine Anwesenheit auf der Meldeliste blieb nicht unbemerkt.

Das Ausnahmetalent ist nicht der Einzige, der den Schritt gewagt hat. Der Deutsche Tony Martin, vierfacher Weltmeister im Einzelzeitfahren, sammelte bei einem 21-Kilometer-Lauf in 1:24 Stunden seine ersten Erfahrungen auf Asphalt. „not bad for me, but so far from the top“, staunte er zugleich über die Leistungen der Spezialisten. Nacer Bouhanni, ehemaliger französischer Meister und Ex-Profi, lief den Frankfurt-Marathon in 2:34:36 Stunden. Nur ein Jahr, nachdem er das Rad an den Nagel gehängt hatte. Vor einigen Wochen absolvierte der französische Sprinter den Semi de Boulogne-Billancourt in 1:11:37 Stunden und peilt nun am 7. Dezember in Valencia eine Zeit unter 2:28 Stunden an.

Jimmy Whelan: vom australischen Radsporttalent zur Halbmarathonzeit von 1:01:37

Einer der spektakulärsten Fälle ist der Australier Jimmy Whelan. Der 29-Jährige war früher Radprofi und wechselte 2024 zum Laufen. Beim Halbmarathon von Valencia lief er die beeindruckende Zeit von 1:01:37 Stunden, die 13. schnellste je von einem Australier erzielte Leistung. Nach sieben Jahren Radsport auf höchstem Niveau, unter anderem auf der World-Tour, kann der Mittelstreckler zudem auf eine Laufvergangenheit bis zu seinem 20. Lebensjahr zurückblicken. Der vielversprechende Athlet profitiert von einer außergewöhnlichen Ausdauerbasis. Er selbst spricht von einem „cheat code“, dem Ergebnis eines enormen Trainingsumfangs auf dem Rad.

Seine Laufwochen mit 200 Kilometern, ermöglicht durch jahrelanges intensives Training, zeigen, dass das Phänomen keine Angst vor hohen Umfängen hat. Der Sieger der U23-Ausgabe der Flandern-Rundfahrt 2018 hat erkannt, dass er eine stärkere Grundlage entwickelt hat als „jeder andere im Laufsport“. Sein ursprüngliches Ziel nach der Radsportkarriere war eine Laufbahn als Profi-Triathlet mit Blick auf die Ironman-70.3-Distanzen und die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Inzwischen hat sich das Projekt verändert. Jimmy Whelan konzentriert sich nun ganz auf eine Sportart und träumt von der Olympiaqualifikation im Marathon.

Eine starke Grundlage fürs Laufen

Diese Leichtigkeit findet man bei vielen Radsportspezialisten. Wer daran gewöhnt war, rund 30 Stunden pro Woche im Sattel zu verbringen, hat meist kein Problem damit, viele Trainingsstunden zu sammeln. Laufen ist deutlich weniger zeitaufwendig als Radsport und ermöglicht ein gutes, ja sogar hervorragendes Niveau, ohne annähernd so viel zu trainieren wie auf dem Rad. Für praktisch keinen Läufer, abgesehen von den Ultraläufern, ist es vorstellbar, vier bis acht Stunden täglich zu laufen. Für Radfahrer ist das Alltag.

Damien Monier, ehemaliger Profi und inzwischen Hobbyläufer, ist ein besonders eindrucksvolles Beispiel. „Ich bin 30.000 Kilometer pro Jahr Rad gefahren, also 25 Stunden pro Woche, ohne Ruhetag. Danach folgten drei Rennwochen mit zwei freien Tagen. Das war schwer zu verkraften“, erzählt der Mann, der 2010 die 17. Etappe des Giro d’Italia gewann.

Heute läuft der Sportler neben seiner Arbeit als Assistenzkraft und Masseur bei Cofidis und machte in seiner neuen Disziplin schnell auf sich aufmerksam. „Es sind zwei unterschiedliche Sportarten, was Zeitaufwand und Distanz betrifft, aber beim Training und beim Überwinden der eigenen Grenzen habe ich viele Gemeinsamkeiten entdeckt.“ Nach fünf Monaten Lauftraining mit drei bis vier Einheiten pro Woche wurde der Ex-Radfahrer Zweiter über 25 Kilometer beim Trail des Volcans in der Auvergne. „Wie jeder ordentliche Radfahrer wollte ich natürlich mit Gewalt durchziehen und habe deshalb die 25 Kilometer gewählt. An diesem Tag hatte ich viel Spaß, und das Ergebnis war auch nicht schlecht“, sagt er.

© Alanis Duc / Marathons.com

Die mentale Stärke aus dem Peloton

Der Clermont-Ferrand stammende Läufer fiel schon bald dem Trainer Cyrille Merle auf, einem ehemaligen Läufer auf nationalem Niveau. Der Spezialist war beeindruckt von Damiens „riesiger Ausdauer“ und seinem „großen Potenzial“. Die Jahre auf höchstem Niveau haben ihm einen gewaltigen Motor verliehen. Dazu kommt eine eiserne mentale Stärke, die er aus einer asketischen Karriere im Peloton mitgenommen hat. „Ein Profi ist zur Hälfte Beine und zur Hälfte Kopf“, betont der Langstreckenfan. Der Läufer aus Clermont-Ferrand hofft, eines Tages im Marathon an den Start zu gehen. Sein Ziel ist der inoffizielle Rekord der ehemaligen Radsport-Haudegen: der eines „wenig bekannten italienischen Profis, der 2007 2:26:26 Stunden gelaufen ist“.

Sein Trainer beschreibt Damien Monier dank 19 Jahren Karriere als „professionell und diszipliniert“. Er selbst macht sich über seine ausgeprägte Lust an der Anstrengung, seine Freude daran, sich „richtig zu quälen“, und seinen Drang lustig, sich mit den Besten zu messen. Eine typische Eigenschaft von Radfahrern, die jederzeit bereit sind, „sich weh zu tun“.

Radfahrer und ihre außergewöhnlichen Qualitäten

Der mehrfache französische Meister in der Einerverfolgung entdeckte in seiner neuen Disziplin außerdem, dass es dort kaum Taktik gibt. Bei Massenstarts ist ein gleichmäßiges Tempo meist die beste Art, die Kräfte einzuteilen. Explosive Attacken wie auf dem Rad sind selten. Eine Seite, die er aus seiner Zeit als Kletterer zu schätzen wusste. „Es ist befriedigend zu sehen, wie die Gruppe hinter dir auseinanderfällt, wie hinten die ersten abreißen und du selbst dranbleibst. Beim Laufen erkenne ich dieses Muster ein Stück weit wieder.“

Vor seinem ersten Crosslauf hatte sein Trainer ihm zwei oder drei Gegner genannt, an denen er sich nicht orientieren sollte, weil sie außer Reichweite lagen. Mehr brauchte es nicht, um ihn in die Spitzengruppe zu treiben. „Ich habe es wie auf dem Rad gemacht, bin im Windschatten des Führenden geblieben und habe am Ende angegriffen, nachdem ich die ganze Zeit geschützt gelaufen war. Das war nicht besonders fair von mir. Es war mein erster Crosslauf, ich hoffe, er hat es mir verziehen.“ Danach sammelten sich die vorderen Platzierungen bei den französischen Crosslauf-Meisterschaften in der Masterklasse: 18. 2023 in Carhaix, 8. 2024 in Cap’Découverte und 15. 2025 in Challans. Starke Ergebnisse, die das enorme Talent von Athleten aus dem Radsport unterstreichen.

© Larry shooting 63

Der schwierige Wechsel vom Rad zum Laufen

Der Wechsel gelingt allerdings nicht immer problemlos. Der Schritt von einer gelenkschonenden Sportart zu einer Disziplin mit Stoßbelastungen führt häufig zu Verletzungen. Laufen lässt sich gut mit Radfahren kombinieren, umgekehrt ist es deutlich schwieriger. Der unter dem Spitznamen „Momonne“ bekannte Monier bekam das kurz nach dem Trail des Volcans und dem Klassiker Marvejols-Mende zu spüren, den der Neuling in 1:22 Stunden beendete. „Ich konnte zwei Monate laufen, bevor ich drei Monate pausieren musste. Zwei Jahre lang steckte ich in diesem Teufelskreis aus erzwungenen Unterbrechungen fest“, berichtet der heute 43-Jährige, der damals schon bei einem Wochenumfang von etwa 50 Kilometern ausgebremst wurde.

„Am Anfang hatte ich mit Muskelschmerzen zu kämpfen, die ich nicht kannte. Ich habe wegen der Verletzungen weiterhin viel Crosstraining gemacht.“ Mit Beharrlichkeit gelangen dem Läufer von Cofidis schließlich starke Leistungen: 1:07:19 Stunden im Halbmarathon, 30:53 Minuten über 10 Kilometer und sogar der französische Vizemeistertitel der Masterklasse 2024 über 10 Kilometer.

Sein Körper veränderte sich, die Oberschenkel wurden schmaler, seine Statur passte sich an. Der Mann, der bereits an allen drei großen Landesrundfahrten teilgenommen hat, tauschte seine „Radfahrermuskulatur“, die auf Trails und an Anstiegen von Vorteil ist, gegen eine leichtere Statur. „Ich spüre, dass ich nicht mehr die Kraft meiner ersten Jahre in diesem Sport habe“, sagt er. Inzwischen schafft er mehr als 100 Laufkilometer pro Woche. Vorsicht bleibt trotzdem geboten. Wird eine bestimmte Grenze überschritten, kehren die Schmerzen zurück. Dank seiner Profivergangenheit kennt Damien Monier seinen Körper jedoch sehr genau.

Immer mehr Radfahrer wechseln aus dem Peloton ins Laufpeloton. Ihre Ausdauer ist beeindruckend, ebenso wie ihre mentale Stärke, geschmiedet in Tausenden Stunden auf dem Rad. Das sind unbestreitbare Vorteile, auch wenn sie sich erst an eine neue Sportart mit Stoßbelastungen gewöhnen müssen.

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