Wenn Laufen zur Lebensart wird: Routine, Ernährung, Reisen, Lektüre … Alles dreht sich um den Marathon

„Run Boy Run“ von Woodkid 38-mal hintereinander zu hören, bringt die Zielzeit zwar nicht unter zwei Stunden, aber der Gedanke hat seinen Reiz. Und ehrlich gesagt versuchen es erstaunlich viele. Wenn Kopf, Herz und Laufschuhe nur noch auf eine Obsession ausgerichtet sind, nämlich den Marathon, ordnet sich alles andere darum herum. Arbeit, Mahlzeiten, Wochenenden, Playlists. Das Leben wird zu einem langen mentalen Dauerlauf, getragen von einem einzigen Refrain: vorbereiten, laufen und wieder von vorn beginnen. „Wir sind nur durch das begrenzt, von dem wir glauben, dass wir es sein können“, wie es der kenianische GOAT Eliud Kipchoge treffend zusammenfasste.

Das Ziel fest im Blick

Oft beginnt alles mit einem Schlüsselerlebnis. Ein Video vom New York Marathon, ein Kumpel, der mit einer Medaille um den Hals nach Hause kommt, oder der Wunsch, sich selbst zu beweisen, dass man es schaffen kann. Von da an schmeckt nichts mehr ganz genauso wie vorher. Jeder Lauf wird zu einem Schritt in Richtung „großes Rennen“, jede Intervalleinheit zu einem stillen Kampf gegen den inneren Schweinehund. Der Marathon ist nicht bloß eine körperliche Herausforderung, sondern verkörpert ein Lebensprojekt im Kleinformat. 

„Einen Marathon zu laufen bedeutet vor allem, sich selbst kennenzulernen, sich zu respektieren und über sich hinauszuwachsen“, sagte Christelle Daunay, Europameisterin im Marathon 2014 in Zürich. Denn es ist ein Versprechen, das man sich selbst gibt. Und um es einzuhalten, muss man sich organisieren und lernen, Nein zu sagen: zu durchzechten Abenden, langen Sonntagvormittagen im Bett und Burgern nach Mitternacht. Kurz gesagt: Man baut sich eine Welt, in der sich alles um die abgespulten Kilometer dreht.

Die Routine der Marathonläufer

Unter diesen neuen Anhängern gibt es diejenigen, die laufen, wenn es gerade passt, und diejenigen, die fürs Laufen leben. Der Wecker klingelt bisweilen früher als bei den Bäckern, die Laufkleidung wird am Vorabend wie eine Einsatzuniform zurechtgelegt, und die Wochen vergehen im Rhythmus langer, verregneter Sonntagsläufe. „An den Morgen, an denen es regnet, denkt man: Das ist unmöglich, erzählt Thomas, 24 Jahre alt und bereits Finisher mehrerer Marathons, darunter La Rochelle. Und dann läuft man los … und kommt stolz zurück, wenn auch völlig durchnässt.“ Laufen wird zum Ritual: die Lieblingssocken, die gewissenhaft geladene GPS-Uhr, die „Push“-Playlist für die 30 Kilometer voller Qual. Oft läuft man allein, früh am Morgen, im Regen und findet das beinahe romantisch.

Ernährungsprofi am Wochenende

Ein Marathon wird auch auf dem Teller vorbereitet. Zwischen Porridge-Fans und Bekehrten zum Energiegels mit Cappuccino-Geschmack findet jeder seinen Treibstoff. Mahlzeiten werden zu Strategien, die Pasta am Freitagabend zum heiligen Ritual. Man lernt, fast überreife Bananen zu mögen, seine Zufuhr zu berechnen und Übertreibungen zu vermeiden. Das Bier nach dem Rennen bleibt die einzige Ausnahme, die in dieser disziplinierten Welt toleriert wird. Ein Ziel steht dabei über allem: leicht, austrainiert und bereit an der Startlinie zu stehen, um die Kilometer zu verdauen, ohne um Gnade zu bitten. „Man läuft auch mit dem, was man seinem Körper zuführt. Dort entscheidet sich alles“, fährt Thomas fort.

Das Leben nach dem Rennkalender planen

Mit der Zeit werden Marathons zu zeitlichen Orientierungspunkten. Frühling: Paris. Herbst: Berlin. Sommer: ein Höhenrennen „zum Spaß“. Mehr oder weniger richtet sich die Urlaubsplanung nach dem Streckenverlauf oder den Höhenmetern des lokalen Halbmarathons. Man sucht Hotels in der Nähe des Starts, berechnet die Fahrzeit für die Startnummernabholung und reserviert danach ein Restaurant, um „die Speicher wieder aufzufüllen“. Zum Laufen zu reisen wird zur zweiten Natur. Die Welt teilt sich dann in zwei Kategorien: Städte, in denen man bereits gelaufen ist, und solche, die noch warten. Marie, 27-jährige Marathonläuferin aus Lille, bringt es auf den Punkt: „Ich plane meine Reisen rund um die Rennen. Selbst wenn ich nur ein paar Tage dort bin, möchte ich die Stadt laufend erleben.“

Wenn die Startnummer zum Reisepass wird

Die einen sammeln Magnete, die anderen Marathons. Der „Racing-Tourismus“ begeistert immer mehr Laufbegeisterte, die jedes Rennen in ein kulturelles Abenteuer verwandeln. In Tokio laufen, durch den Central Park rennen, die hügeligen Straßen Lissabons erklimmen … Die Startnummer wird zum Reisepass und jede Medaille zum Proust’schen Madeleine-Moment. Hinter jeder Zeit steckt eine Erinnerung: die Menge in Boston, die Hitze Roms, der feine Regen Londons. Die Anstrengung vermischt sich letztlich mit der Reise. So entdeckt man eine Stadt auf andere Weise, im Rhythmus von Atem und Asphalt.

Die Running-Kultur unter der Haut

Und wenn die Laufschuhe im Schrank stehen, geht die Leidenschaft weiter. Bücher über mentale Stärke, Dokumentationen über Eliud Kipchoge, Podcasts zur mentalen Vorbereitung … „Nur disziplinierte Menschen sind frei.“ Ein Mantra, das die kenianische Legende schon lange verinnerlicht hat. Der moderne Läufer bildet sich genauso weiter, wie er schwitzt. Manche lesen „Born to Run“ immer wieder als Manifest, andere verfolgen gewissenhaft die Videos von Profis auf YouTube. Running wird zur Kultur, zu einer Sprache, zu einer Art, in der Welt zu leben. Ein Marathonläufer läuft nicht einfach nur: Er träumt vom Rennen, spricht darüber, analysiert und seziert es. Er weiß, dass das Training nicht an der Ziellinie endet. Und er wird wieder anfangen, immer und immer wieder.

Sobald die Medaille an der Wand hängt, verspricht man sich stets eine Pause. Schlafen, Tempo herausnehmen, an etwas anderes denken. Dann erscheint eine Benachrichtigung: „Die Anmeldung für den Valencia-Marathon ist geöffnet.“ Und das Herz schlägt wieder schneller. Denn der Marathon ist nicht nur ein Rennen. Er wird zu einer Lebensart, in der jeder Schritt eine andere Geschichte erzählt.

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