© Julien Laurent & Flytex
Pierre Rolland, Laurent Jalabert… Après leur carrière de cycliste, ils se sont lancés dans la course à pied
Cadors du cyclisme professionnel, Pierre Rolland, Laurent Jalabert, Nacer Bouhanni et bien d’autres ont succombé à la beauté du running. Tous ces sportifs de haut niveau ont couru des marathons, avec des chronos très intéressants.
| « À la base, je n’aime pas courir »
Ils ont remporté des étapes du Tour de France, porté le maillot jaune et traversé les plus beaux paysages du monde entier à vélo. Ils le font désormais à pied. Alors que la transition entre ces deux disciplines n’est pas aisée, Pierre Rolland a tenté l’aventure depuis novembre 2024. « Quand tu viens d’un sport porté, tu as mal partout. Musculairement, c’est terrible. Ce n’était que de la souffrance au début. Je partais de zéro. Je n’avais jamais couru auparavant. À la base je n’aime pas courir. Je trainais une tendinite au tendon d’Achille depuis les Jeux olympiques de Pékin en 2008. J’ai pu réussir à la traiter définitivement à l’issue de ma carrière de cycliste professionnel (fin 2022, ndlr) », savoure le double vainqueur d’étape sur la Grande boucle.
« J’ai toujours voulu faire un marathon« , glisse le consultant pour La chaîne L’Équipe. Hasard du calendrier, le Marathon de Paris tombait parfaitement dans ses plans. Après des débuts à plus de 6 minutes au kilomètre (moins de 10 km/h), le co-fondateur de Sport Ethik, chaîne de salles de sport, a bouclé le Marathon de la capitale en 3h10’20 (4’31 »/ km). Avec plus de 1200 km à son compteur, celui qui s’entraîne à principalement à Orléans prend dorénavant du plaisir à fouler le macadam. Et les objectifs ne manquent pas. En fin d’année, l’ancien cycliste de B&B Hôtels-KTM espère avaler le Marathon de Valence en moins de 3 heures. Dans une autre perspective, le meilleur grimpeur du Dauphiné Libéré 2008 aimerait boucler un second Marathon de Paris, cette fois-ci avec sa femme. Ambassadeur du Tour de France, le Loirétin assure que ces évènements planétaires du running équivalent à « une petite étape de plaine sur la Grande Boucle ». Paroles d’expert.
| « Je vise 2h25 au Marathon de Valence »
Il est passé tout proche de lorgner les routes de la Grande Boucle en 2008. Six ans plus tard, son rêve de gosse de devenir professionnel s’éloignait définitivement. « Je devais faire 4/5 heures de vélo par jour en plus de mon travail de 35 heures par semaine », éclaire Vincent Rouxel. Il découvre alors la course à pied, à 27 ans. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le père de Tyméa fait des premiers pas fracassants sur le bitume. Moins de 36 minutes au 10 km, doublé sur la course de la mer à Ploubazlanec en 2014-2015… Malgré une blessure en novembre dernier (tendinopathie des ischio-jambiers), le pensionnaire du Pays de Paimpol Athlétisme est en pleine préparation pour un prestigieux marathon espagnol. « Je vise 2h25 à Valence », distille l’éducateur spécialisé.
Grâce à des horaires de travail qui lui permettent de s’entraîner convenablement, le poulain de Christophe Malardé conjugue sa double-passion. « J’arrive à pratiquer le vélo 5 heures hebdomadaire et faire des semaines de course à pied à 150 km », précise l’habitant de Plourhan dans les Côtes-d’Armor. Après une 22e place sur la Diagonale des fous 2017, qui l’a marqué durablement, « j’ai mis six mois en m’en remettre. On m’a amené en fauteuil roulant. »), le sportif de 38 ans a dans un coin de sa tête les France Master 1 de cross-country quand il aura l’âge pour (40-44 ans), avec l’objectif d’aller chercher une breloque. Il est déjà prévenu : Yohan Durand a quelques longueurs d’avance…
| Laurent Jalabert, Nacer Bouhanni, Thomas Voeckler…
Aux commentaires pour un énième Tour de France d’ici quelques jours, Laurent Jalabert est aussi un accro de la course à pied. Après un premier marathon en 2005 couru en 2h55’15, l’homme au plus de 100 succès sur les pédales (138 très exactement) a continué d’avaler les kilomètres. Marathon de Barcelone (2007), de Paris (2008 et 2012)… avec un record en 2h45’52. À l’instar du champion du monde Ironman (55–59 ans) 2023, Nacer Bouhanni ne fait pas de la figuration sur le bitume. Flashé en 2h34’36 au Marathon de Francfort en 2024, le Lorrain tentera de briser la barre mythique des 2h30 au Marathon de Valence. Il pourrait croiser Vincent Rouxel et Pierre Rolland sur sa route…
Il ne s’est pas encore challengé sur la distance reine mais ce n’est qu’une question de temps. Fraîchement crédité d’un 1h13’21 au Semi-Marathon de Paris cette année, Thomas Voeckler s’est classé quatrième dans sa catégorie Master 2. Et dire qu’il commentait l’après-midi Paris-Nice pour France Télévisions…
Si le cardio est loin d’être un obstacle pour les anciens cyclistes professionnels dès lors qu’ils s’alignent sur le macadam, les premiers pas de course à pied sont parfois fatals. Les tendons impactés, les blessures surviennent régulièrement. Samuel Maraffi vous explique pourquoi.
Renaud Chevalier
Journaliste
