Running therapy: μια διαφορετική ψυχοθεραπευτική προσέγγιση

✓ Μια προσέγγιση με τη Sarah De Jong, ψυχολόγο.

Στο Βέλγιο μπορεί κανείς να κλείσει μία ή περισσότερες συνεδρίες running therapy. Η Sarah De Jong, ψυχολόγος υγείας και ειδικός στις εξαρτήσεις από το αλκοόλ, είναι μία από τις πρωτοπόρους αυτής της προσέγγισης στη χώρα. Εργαζόμενη ως κλινική ψυχολόγος, ενδιαφέρθηκε για τον αθλητισμό ως θεραπευτικό εργαλείο. Επειδή όμως δεν είχε εκπαιδευτεί ώστε να καθοδηγεί ευάλωτους ανθρώπους στο τρέξιμο, αποφάσισε αρχικά να καταρτιστεί στην αθλητική προπονητική. Μέσω του Running coach, η Βελγίδα επαγγελματίας έμαθε να δομεί ένα προπονητικό πλάνο, εμβάθυνε στις έννοιες του προπονητικού φορτίου και της έντασης και απέκτησε μεγαλύτερη σιγουριά. Στη συνέχεια δοκίμασε τις προπονητικές της δεξιότητες σε μερικούς φίλους, οι οποίοι χάρηκαν που είχαν υποστήριξη στην επιστροφή τους στο τρέξιμο.

Ένα δράμα θα της έδινε τελικά την ευκαιρία να εφαρμόσει στην πράξη αυτές τις δεξιότητες. «Ένας φίλος δρομέας έχασε τον πατέρα του την ίδια περίοδο που προετοιμαζόταν για ένα trail 42 km, εξηγεί. Δεν ήμουν ψυχολόγος του, αλλά μπορούσαμε να μιλάμε για όσα του συνέβαιναν. Όταν είχε μεγάλο τρέξιμο, συζητούσαμε για όσα περνούσαν από το μυαλό του. Στις διαλειμματικές προπονήσεις, που ήταν πιο έντονες, μπορούσε πραγματικά να ξεσπάσει και να αποφορτιστεί. Υπήρχαν, για παράδειγμα, συνεδρίες στις οποίες μπόρεσε επιτέλους να κλάψει, επειδή δυσκολευόταν να το κάνει.» Καθώς τον στήριζε στο πένθος του, η Sarah απέκτησε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. «Μου έδωσε την ώθηση να σκεφτώ: βλέπω πώς μπορώ να συνδέσω την αθλητική πρακτική με τη θεραπεία και να αρχίσω να το προτείνω στους ανθρώπους.»»

Πριν εντάξει επίσημα τη running therapy στην πρακτική της, συμμετείχε στο πρόγραμμα τρεξίματος και βάδισης «Bougez plus», που απευθύνεται σε όλα τα επίπεδα. Εκεί καθοδηγούσε μια ομάδα αρχαρίων, στην οποία συνάντησε προφίλ παρόμοια με εκείνα των ανθρώπων που παρακολουθούσε στο γραφείο, μεταξύ άλλων άτομα σε επαγγελματική εξουθένωση ή με προβλήματα αλκοόλ. Η εμπειρία αυτή της επέτρεψε να παρατηρήσει, σε πιο ανεπίσημο πλαίσιο, πώς το τρέξιμο ενισχύει την ευεξία και την προσωπική εξέλιξη ορισμένων συμμετεχόντων. Πεπεισμένη για το θεραπευτικό δυναμικό αυτής της προσέγγισης, αποφάσισε να την προσφέρει αρχικά εξ αποστάσεως και στη συνέχεια δια ζώσης.

Δύο τρόποι που προτείνει η Sarah De Jong

Η running therapy είναι μια θεραπευτική συνοδεία που μπορεί να πραγματοποιηθεί με δύο τρόπους. Αρχικά, η Sarah De Jong προτείνει μια «δομημένη» προσέγγιση διάρκειας δώδεκα εβδομάδων, εξ αποστάσεως. Περιλαμβάνει θεραπευτικούς στόχους που καθορίζονται κατά τη λήψη του ιστορικού, ένα τεστ τρεξίματος για τους τακτικούς δρομείς ώστε να προσαρμόζονται οι συνεδρίες, καθώς και τακτική επικοινωνία μέσω WhatsApp. Οι επαφές αυτές εξασφαλίζουν τόσο την αθλητική όσο και τη θεραπευτική παρακολούθηση, αναδεικνύοντας τις συνδέσεις ανάμεσα στο τρέξιμο και στις ψυχολογικές πτυχές που δουλεύονται στο πλαίσιο του προγράμματος.

Σύμφωνα με την ίδια, η διάρκεια των δώδεκα εβδομάδων ευνοεί τις αλλαγές με διάρκεια και την αυτονόμηση του ασθενούς. Στόχος είναι σταδιακά να μπορεί να συνεχίσει μόνος του, διατηρώντας τη σύνδεση ανάμεσα στα αθλητικά του βιώματα και στην ψυχολογική του κατάσταση. «Η ιδέα είναι το πρόγραμμα να τους στηρίζει αρκετά σε σχέση με τους θεραπευτικούς τους στόχους», επιβεβαιώνει η ψυχολόγος, η οποία είναι επίσης καταρτισμένη στο mental coaching.

Η σωματική δραστηριότητα βάζει σε κίνηση τη σκέψη και όσα λέγονται.

Η Sarah De Jong προσφέρει πλέον και μια άλλη μορφή συνοδείας. Το τρέξιμο ή το περπάτημα γίνεται άμεσα εργαλείο ενσωματωμένο στη συνεδρία. Η σωματική δραστηριότητα βγάζει τη θεραπεία από το κλασικό πλαίσιο του γραφείου, επιτρέποντας στο μυαλό να κινηθεί όπως και το σώμα. Η προσέγγιση αυτή μπορεί να ταιριάξει ιδιαίτερα σε ανθρώπους που χρειάζονται κίνηση ή δυσκολεύονται να εκφραστούν και να ανοιχτούν σε μια πρόσωπο με πρόσωπο συζήτηση.

Οι συνεδρίες αυτές δεν εντάσσονται σε συγκεκριμένο προπονητικό πλάνο. Είναι πιο περιστασιακές και συνήθως οργανώνονται έπειτα από αίτημα του ασθενούς, ανάλογα με τις ανάγκες ή τις επιθυμίες του κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Με βάση την ηλικία, τη φυσική του κατάσταση ή το πώς αισθάνεται εκείνη τη στιγμή, η ψυχολόγος και ο ασθενής περπατούν ή τρέχουν στο πλαίσιο της συνεδρίας. Οι συνεδρίες σε εξωτερικό χώρο και εκείνες στο γραφείο μπορούν έτσι να εναλλάσσονται. «Κάποιες φορές το άτομο έρχεται για το πρόγραμμα και στη συνέχεια συνεχίζει με πιο κλασική θεραπεία. Ή, αντίστροφα, ξεκινά θεραπεία και ανακαλύπτει ότι υπάρχει και το πρόγραμμα. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει σε μια φάση που ο ασθενής είναι ήδη καλύτερα και στηρίζουμε κάτι που έχει ήδη χτιστεί. Μετά το άτομο ανοίγει τα φτερά του. Είναι μια μέθοδος με τεράστια ευελιξία», εξηγεί. Η μέθοδος απευθύνεται τόσο σε ανθρώπους που ήδη τρέχουν όσο και σε όσους θέλουν να επιστρέψουν στη σωματική δραστηριότητα.

Όταν η κίνηση γίνεται θεραπευτικό εργαλείο

Η έξοδος από το γραφείο αλλάζει τη θεραπευτική σχέση. Το τρέξιμο ή το περπάτημα δίπλα δίπλα μπορεί να διευκολύνει την έκφραση, ιδιαίτερα για ανθρώπους που χρειάζονται κίνηση για να σκεφτούν, να πάρουν απόσταση ή να αποφορτίσουν κάποια συναισθήματα. Οι θεραπευτικοί στόχοι παραμένουν, ωστόσο, διαφορετικοί για τον καθένα.

Για ένα υπερκινητικό άτομο, η running therapy μπορεί να προσφέρει έναν χώρο όπου θα εκτονωθεί ενώ παράλληλα συζητά. Για κάποιον που βρίσκεται σε επαγγελματική εξουθένωση, το ζητούμενο μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικό: να μάθει να επιβραδύνει και να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στον εαυτό του. Η αερόβια προπόνηση χαμηλής έντασης, γνωστή ως endurance fondamentale, γίνεται τότε ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς μπορεί να φέρει το άτομο αντιμέτωπο με τη ματαίωση και ταυτόχρονα να ενισχύσει την επίγνωση. «Η σωματική δραστηριότητα βάζει σε κίνηση τη σκέψη και όσα λέγονται», τονίζει η ψυχολόγος.

Το τρέξιμο επιτρέπει να δουλέψει κανείς με μεταφορές: την αναπνοή, τον ρυθμό, τα εμπόδια, την αντοχή, την υπέρβαση του εαυτού. «Μια κατηφόρα μετά από μια δύσκολη ανηφόρα είναι μια ευκαιρία να δούμε ότι, αν επιμείνουμε, μετά μας περιμένουν κι άλλα πράγματα, ακόμη κι όταν δεν τα βλέπουμε», διευκρινίζει. Η δραστηριότητα βοηθά να μετατοπιστεί η προσοχή στις σωματικές αισθήσεις αντί για τις επίμονες σκέψεις. Κατά τη διάρκειά της χρειάζεται να προσαρμόζουμε τον ρυθμό στο τερέν, να ρυθμίζουμε την αναπνοή, να ακούμε τη δίψα μας, να αναγνωρίζουμε τα όριά μας και να συνυπάρχουμε με το φυσικό περιβάλλον. Η προσοχή στο σώμα και στις αισθήσεις διευκολύνει την επιστροφή στο παρόν. «Για κάποιον που βρίσκεται σε επαγγελματική εξουθένωση, μία από τις συνεδρίες μπορεί να consiste στην εστίαση σε όσα τον περιβάλλουν και σε όσα συμβαίνουν στο σώμα του, αντί για όσα συμβαίνουν στο μυαλό του. Έτσι, δημιουργούμε συγκεκριμένα εργαλεία κατά τη διάρκεια της συνεδρίας, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να μεταφερθούν στη θεραπευτική δουλειά.» Το τρέξιμο γίνεται έτσι ένα μέσο για να προσεγγιστούν διαφορετικά ορισμένες ψυχολογικές δυσκολίες.

Οφέλη... αλλά όχι θαυματουργή λύση

Πέρα από την ψυχολογική υποστήριξη, η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να έχει θετικές επιδράσεις σε αρκετές πλευρές της καθημερινότητας, όπως ο ύπνος, η διατροφή, η διάθεση και η ισορροπία στη ζωή. «Η σωματική δραστηριότητα είναι μια βασική ανάγκη που ξεχνάμε υπερβολικά συχνά στη δημόσια υγεία», υποστηρίζει. Η επίδραση της running therapy εξαρτάται όμως από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει κάθε ασθενής. Για ένα άτομο με κατάθλιψη, για παράδειγμα, μπορεί να λειτουργήσει ως ένα πρώτο βήμα για να ξαναμπεί σε κίνηση και να βοηθήσει στην προοδευτική επιστροφή του κινήτρου. «Οι διαλειμματικές προπονήσεις, όπου επιβραδύνουμε και επιταχύνουμε πολλές φορές, μπορεί να μας οδηγήσουν να αναρωτηθούμε: τι αντιπροσωπεύει αυτή η σωματική κίνηση σε ψυχολογικό επίπεδο;» Ανάμεσα στα σημαντικά αποτελέσματα που έχουν παρατηρηθεί περιλαμβάνονται επίσης η μείωση του στρες, η ενίσχυση της αυτοπεποίθησης, η ανάπτυξη ανθεκτικότητας, η καλύτερη διαχείριση των συναισθημάτων και η υποχώρηση των συμπτωμάτων που συνδέονται με τραύματα.

Όσον αφορά το άγχος, στόχος δεν είναι να εξαφανιστούν εντελώς οι ανησυχίες, αλλά να βοηθηθεί το άτομο να αναπτύξει τρόπους για να τις διαχειρίζεται καλύτερα. «Ξεκινάμε από τον μεγάλο στόχο του ανθρώπου, που συχνά είναι ένας στόχος ζωής, όπως το να μάθει να διαχειρίζεται το άγχος του, και στη συνέχεια τον σπάμε σε πιο συγκεκριμένους στόχους. Αξιολογούμε σε ποιες χρονικές περιόδους της ζωής ή σε ποιες πιο συγκεκριμένες πτυχές του άγχους θα θέλαμε να σημειώσουμε πρόοδο. Προσπαθούμε πραγματικά να δουλέψουμε σε βάθος τα σημεία που έχουν επιλεγεί», περιγράφει.