Οι βετεράνοι του μαραθωνίου: πάθος μέχρι τέλους!

Υπάρχουν πολλές μορφές του αθλητισμού που επιβάλλουν τον σεβασμό. Συνήθως πρόκειται για είδωλα της ταχύτητας και των επιδόσεων. Εκείνοι που σας προτείνουμε να γνωρίσετε ή να ξαναγνωρίσετε είναι διαφορετικού τύπου, αλλά όχι λιγότερο εμπνευσμένοι, το αντίθετο μάλιστα! Ένα είναι βέβαιο σε αυτή τη συλλογή πορτρέτων: κανείς δεν γνωρίζει τα όρια του σώματος και του μυαλού… Πρόκειται για ανθρώπους που θα άξιζαν να κοσμούν τους τοίχους των δωματίων μας ως ενήλικες.

Barbara Humbert, η ακούραστη παθιασμένη δρομέας

Ξεκινάμε με μια Γαλλίδα σταρ! Barbara Humbert, 86 ετών το 2025, έτρεξε τον πρώτο της μαραθώνιο στο Παρίσι το 1984. Από τότε δεν σταμάτησε ποτέ και έχει τερματίσει 56 μαραθωνίους! Ως μεγαλύτερη σε ηλικία τερματίσασα στο Marathon de Paris, συνεχίζει να τρέχει 45 έως 50 χιλιόμετρα την εβδομάδα, για την ευχαρίστηση και την ελευθερία που της προσφέρει το τρέξιμο. Η Barbara γνώρισε το τρέξιμο στα 43 της, χάρη στην κόρη της, και δεν το εγκατέλειψε ποτέ. Έχει αγωνιστεί σε διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων σε αγώνες 100 χιλιομέτρων και 24 ωρών. Το 2024, στον Marathon pour tous των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, ήταν η μεγαλύτερη σε ηλικία γυναίκα του αγώνα. Με αυτή την αφορμή, πολλά μέσα ενημέρωσης έσπευσαν, δικαίως, να την τιμήσουν. Το μυστικό της; Το πάθος. Όταν ρωτήθηκε τον Ιανουάριο του 2024 για τον τρόπο ζωής της, απάντησε: «Η χαρά μου ήταν απλώς να βγαίνω μόνη μου για τρέξιμο στο δάσος». Boom. Τόσο άμεση όσο και ο διασκελισμός της.

Charly Bancarel, ο μαραθωνοδρόμος φιλόσοφος

Ο Charly Bancarel δεν είναι μόνο ένας εκπληκτικός δρομέας, αλλά και ποιητής, με έφεση στις εμπνευσμένες φράσεις: «Δεν σταματάμε επειδή γερνάμε, αλλά γερνάμε αν σταματήσουμε». Ένα μάντρα που αξίζει να βρίσκεται παντού για όσους θέλουν να διατηρήσουν αυτόν τον τρόπο ζωής παρά τα χρόνια που περνούν. Με καταγωγή από το Salers του Cantal, ο Charly Bancarel τρέχει εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια και έχει συμμετάσχει σε θρυλικούς αγώνες, όπως οι μαραθώνιοι του Βερολίνου, της Νέας Υόρκης, του Λονδίνου και του Παρισιού (12 φορές). Το 2024 ήταν ο μεγαλύτερος σε ηλικία συμμετέχων στον Marathon pour tous των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Ο δρομέας προπονείται καθημερινά στο γκαράζ του, όπου έχει κωπηλατικό μηχάνημα, ποδήλατο και αλτήρες, ενώ συχνά διασχίζει και τα λοφώδη τοπία της Ωβέρνη. Τα μυστικά του; Καμία έκπληξη: υποδειγματικός τρόπος ζωής, καθόλου κάπνισμα, λίγο αλκοόλ και υγιεινή διατροφή. Και πάνω απ’ όλα: «να μην σταματάς ποτέ»!

Fauja Singh, ο ιπτάμενος εκατοντάχρονος

Ο Fauja Singh, γεννημένος την 1η Απριλίου 1911 στο Punjab της Ινδίας, είναι ένας θρυλικός μαραθωνοδρόμος. Με παιδικά χρόνια σημαδεμένα από προβλήματα υγείας, ξεκίνησε να τρέχει μετά τα 80, για να ξεπεράσει το πένθος από τον θάνατο του γιου και της συζύγου του. Αφού μετανάστευσε στην Αγγλία, έτρεξε τον πρώτο του μαραθώνιο στο Λονδίνο το 2000, σε ηλικία… 89 ετών! Λίγα χρόνια αργότερα, σημείωσε ρεκόρ τερματίζοντας μαραθώνιο σε 6 ώρες και 54 λεπτά, καταρρίπτοντας κατά 58 λεπτά το παγκόσμιο ρεκόρ της ηλικιακής κατηγορίας του. Και τελικά, το 2011, στα 100 του, έγινε ο πρώτος εκατοντάχρονος που τερμάτισε μαραθώνιο (στο Τορόντο, σε 8 ώρες και 11 λεπτά). Κατέγραψε επίσης οκτώ παγκόσμια ρεκόρ για εκατοντάχρονους, σε αποστάσεις από τα 100 έως τα 5.000 μέτρα. Ως vegan, ενέπνευσε χιλιάδες ανθρώπους προτού αποσυρθεί από τον αθλητισμό στα 102 του. Απίστευτο.

Gladys Burrill, η Gladyator

Η Gladys Burrill, γνωστή και ως Gladyator, έγινε γνωστή όταν τερμάτισε το Marathon d’Honolulu σε ηλικία 92 ετών, το 2010, και έγινε μία από τις μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες που έχουν τερματίσει ποτέ μαραθώνιο. Κάλυψε την απόσταση σε 9 ώρες και 53 λεπτά, προκαλώντας ένα τεράστιο κύμα συμπάθειας γύρω από το πρόσωπό της. Πέθανε το 2015, σε ηλικία 100 ετών, και είχε αρχίσει να τρέχει στα 86 της, για να παραμείνει δραστήρια και να αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας. Η Gladys ακτινοβολούσε χαρά για τη ζωή και, με το μάντρα της «Πάντα μπροστά, ένα βήμα τη φορά», έφτασε πολύ μακριά! Απέδιδε τη μακροζωία της στην υγιεινή διατροφή, στη θετική στάση ζωής και στην ακλόνητη πίστη της. Την πιστεύουμε.

Ernestine Shepherd, η απίστευτη δύναμη της ηλικίας

Άλλη μία απίστευτη προσωπικότητα! Σας προσκαλούμε να ακολουθήσετε τους 100.000 followers αυτής της Αμερικανίδας, που γεννήθηκε το 1936! Πριν γίνει γνωστή ως δρομέας, η Ernestine Shepherd ήταν αθλήτρια του bodybuilding. Ξεκίνησε να τρέχει στα 56 της και έκτοτε έχει τερματίσει αρκετούς μαραθωνίους, μεταξύ των οποίων και της Βοστώνης. Πάνω από τα 80 της, συνεχίζει να προπονείται και να εμπνέει αθλητές κάθε ηλικίας! Αρκεί να δεις το χαμόγελό της για να πάρεις δύναμη και να βγεις για ένα καλό τρέξιμο. Εξακολουθεί να αναγνωρίζεται από το Guinness ως η «γηραιότερη bodybuilder στον κόσμο». Θέλετε να ακολουθήσετε τις συμβουλές της; Η Ernestine εξέδωσε το 2016 το βιβλίο Determined, dedicated, disciplined to be fit (Αποφασισμένη, αφοσιωμένη, πειθαρχημένη για να είμαι σε φόρμα). Σε αυτό αποκαλύπτει, μεταξύ άλλων, τη διατροφή της: βραστά αυγά, κοτόπουλο, λαχανικά και ρόφημα με υγρά αυγά. Παράλληλα, η Ernestine συμμετείχε στο βίντεο κλιπ Black Is King της Beyoncé. Σταρ, σας λέμε!

Ed Whitlock, ο μάστορας του χρόνου

Προσοχή, θρύλος. Γεννημένος στο Λονδίνο, ο Ed Whitlock μετακόμισε αργότερα στον Καναδά για να ακολουθήσει καριέρα μηχανικού. Ως έφηβος ασχολούνταν με το cross-country, όμως στα 40 του ξεκίνησε τη δική του απίστευτη πορεία. Το 2003 έγινε ο πρώτος άνθρωπος άνω των 70 ετών που έτρεξε μαραθώνιο κάτω από τις 3 ώρες, με χρόνο 2 ώρες και 59 λεπτά! Στη συνέχεια συνέλεξε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο, μέχρι που το 2016, στα 85 του, έγινε στο Τορόντο ο μεγαλύτερος σε ηλικία δρομέας που τερμάτισε μαραθώνιο κάτω από 4 ώρες, με χρόνο 3 ώρες και 56 λεπτά. Ο Ed Whitlock γέμισε το Guinness με το όνομά του, αλλά κυρίως έμεινε στη μνήμη όσων είχαν την τύχη να τον συναντήσουν. Άλλωστε, ο γεννημένος στην Αγγλία δρομέας είχε πραγματικό χάρισμα ηθοποιού!

Λοιπόν, ποιον θρύλο θα επιλέξετε για τη γιγαντιαία αφίσα σας;