Τρέξιμο: τα τελετουργικά και οι προλήψεις των δρομέων

Για τον Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme), τα τελετουργικά δεν ήταν πάντα αυτονόητα. Μια λευκή χρονιά μετά την αλλαγή συλλόγου τον ώθησε να «είμαι πιο συνεπής και να ακούω τον προπονητή». Το κλικ ήρθε το 2023, έπειτα από δύσκολα χρόνια, όταν ο πρωταθλητής Γαλλίας εφήβων του 2022 στα 10.000 μ. πέτυχε μια σπουδαία επίδοση στα 5 χλμ. «Σημείωσα όλα όσα είχα κάνει την εβδομάδα και την παραμονή αυτού του αγώνα. Από εκεί γεννήθηκε η ρουτίνα μου, παρότι από τότε έχει εξελιχθεί», εξηγεί ο αθλητής των μεσαίων αποστάσεων.

« Όταν έχω ακολουθήσει τις συνήθειές μου και ο αγώνας δεν πάει καλά, δεν μπορώ να κατηγορήσω τον εαυτό μου για τίποτα. Αν αποτύχω στη διοργάνωση, μάλλον θα έχω προπονηθεί λάθος τις προηγούμενες εβδομάδες ή θα έχω τρέξει άσχημα εκείνη την ημέρα. Το να αφομοιώνεις μια ρουτίνα σε βοηθά να μην είσαι αρνητικός και υπερβολικά αγχωμένος, γιατί στους μεγάλους αγώνες νιώθω πολύ στρες. Στο μυαλό μου, πριν αλλά και κατά τη διάρκεια του αγώνα, ξέρω ακριβώς τι πρέπει να κάνω. Είναι βαθιά ριζωμένο μέσα μου και αυτό με καθησυχάζει.

Όλα ξεκινούν με ένα χαλαρό τρέξιμο την παραμονή, διάρκειας που ποικίλλει, μαζί με δρομικές ασκήσεις και ανοίγματα ανάλογα με τη σημασία της διοργάνωσης. Μια επανάληψη 24 ώρες πριν από την κρίσιμη ώρα.

Τις ημέρες πριν από τον αγώνα, ο Louis Michel είναι απόλυτα προσηλωμένος στην επικείμενη δοκιμασία. Ορισμένα από τα τελετουργικά του προέρχονται από τον πρώτο προπονητή του, τον Julien Chastang. Τα σκωτσέζικα ντους είναι το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα, με εναλλαγές ζεστού και κρύου νερού, όπως και η συνήθεια να βάζει τα «πόδια στον τοίχο» πριν κοιμηθεί.

Ο σχολαστικός αθλητής προσέχει κάθε λεπτομέρεια. Την παραμονή, ένα ξυπνητήρι χτυπά κάθε δεκαπέντε λεπτά για να του θυμίζει να πίνει νερό. «Μια μεγάλη αλλαγή» που τον βοηθά να νιώθει έτοιμος την ημέρα του αγώνα. Ο ειδικός στα 10 χλμ. συμπληρώνει το πρωτόκολλό του με μασάζ με άρνικα και φορώντας προσεκτικά τις κάλτσες συμπίεσης, «τέσσερις ώρες το πρωί, μία ώρα χωρίς, τέσσερις ώρες το απόγευμα». Ο αθλητής ενισχύει το κίνητρό του βλέποντας βίντεο δρομέων. Στις 20:30, η οθόνη του κινητού του σβήνει. Στις 22:00 βρίσκεται ήδη στο κρεβάτι. Η σιωπή πέφτει βαριά, όπως πριν από την εκκίνηση. Δύο ώρες αργότερα, μέσα στο σκοτάδι, ο Louis Michel παραδίδεται στον ύπνο, ήδη στραμμένος στη μάχη της επόμενης ημέρας. Το πρωί, ζεστό ντους και κάλτσες συμπίεσης κάτω από τη φόρμα. «Δεν ξέρω αν όλα αυτά κάνουν πραγματικά τα πόδια πιο ελαφριά, πάντως με γεμίζουν αυτοπεποίθηση».

Ο ανερχόμενος αθλητής έχει ρεκόρ 29:03 στα 10 χλμ. δρόμου (2025), την 16η καλύτερη γαλλική επίδοση όλων των εποχών στην κατηγορία U23. Ο γεννημένος στο Puy-en-Velay προσαρμόζεται ανάλογα με τη σημασία της διοργάνωσης. Για έναν απλό αγώνα προετοιμασίας, προσθέτει ή δοκιμάζει καμιά φορά καινούργια πράγματα. «Αν λειτουργήσουν, τα εντάσσω στην πραγματική μου ρουτίνα». Σήμερα, οι έντονες ενδυματολογικές προλήψεις ανήκουν στο παρελθόν. «Στην αρχή, χρειαζόμουν το ίδιο σορτς και τις ίδιες κάλτσες. Τώρα δεν έχει πια σημασία, αν και μου αρέσει να φορώ την αγαπημένη μου εμφάνιση την πιο σημαντική ημέρα της χρονιάς: την ημέρα του Prom’Classic».

© Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme) © Larry shooting 63

Να προετοιμάζεσαι για τον αγώνα σαν για γιορτή

Ενώ κάποιοι επαναλαμβάνουν αυστηρά συγκεκριμένες κινήσεις, άλλοι προτιμούν να μην εγκλωβίζονται σε ρουτίνα. Εκεί όπου ο Louis Michel ποντάρει στην πειθαρχία, η Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) προτιμά την ευελιξία. Η αθλήτρια από το Montpellier, που έχει επιλεγεί δύο φορές στην εθνική ομάδα της Γαλλίας, για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U23 στα 1.500 μ. και για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου στην κατηγορία U23, έχει ήδη γνωρίσει μεγάλες διοργανώσεις. «Δεν έχω ένα μοναδικό τελετουργικό πριν από τον αγώνα, παρότι υπάρχουν πράγματα που κάνω συχνά για να νιώθω έτοιμη. Δεν θέλω να λέω στον εαυτό μου ότι όλα πρέπει να γίνονται με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά για να πετύχω».

Η αθλήτρια, με ρεκόρ 4:12.54 στα 1.500 μ. (2025), επαναλαμβάνει τις ίδιες προπονητικές εβδομάδες όσο πλησιάζει η διοργάνωση, κρατώντας πάντα την ίδια ημέρα ξεκούρασης και το ίδιο τελευταίο χαλαρό τρέξιμο πριν από κάθε μίτινγκ. Την παραμονή ή την ημέρα του αγώνα, η συχνή παρουσία στα εθνικά βάθρα προτιμά κυρίως να καταγράφει τις σκέψεις της σε ένα σημειωματάριο, ώστε να συγκεντρώνεται και να προβάλλει τον εαυτό της μέσα στη δοκιμασία.

© Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) © STADION-ACTU

Πάνω απ’ όλα, το πιο πολύτιμο τελετουργικό της αφορά την εμφάνισή της. Τις ημέρες της μάχης, πριν πατήσει στον κόκκινο στίβο ή στη σκληρή λάσπη, η Louisa Esmouni φροντίζει ιδιαίτερα την εικόνα της. «Μου αρέσει να νιώθω όμορφη για τη διοργάνωση», χαμογελά η αθλήτρια, την οποία προπονεί ο πατέρας της, Rachid Esmouni. «Για μένα είναι σημαντικό να παίρνω τον χρόνο μου για να ετοιμαστώ». Το να πλέξει τα μαλλιά της είναι απαραίτητο. «Δεν είναι ποτέ το ίδιο χτένισμα. Μερικές φορές δύο κοτσίδες, άλλες φορές ένας πλεγμένος κότσος. Μου αρέσει να αλλάζω». Μια περιποιημένη εμφάνιση που λειτουργεί σαν πανοπλία αυτοπεποίθησης.

Η νοοτροπία του παθιασμένου αγωνιστή

Μεθοδικός, αλλά όχι απόλυτα άκαμπτος, ο Samuel Legat (Fac Andrézieux) φροντίζει σχολαστικά την προετοιμασία του. Ένα από τα σταθερά του είναι να κάνει το τελευταίο χαλαρό τρέξιμο ακριβώς 24 ώρες πριν από τον αγώνα. «Μερικές φορές δεν γίνεται, αλλά δεν το κάνω θέμα. Για παράδειγμα, όταν ταξιδεύω με τον σύλλογό μου για το Γαλλικό Πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου», εξηγεί ο αθλητής των 3.000 μ. στιπλ. Στις τελευταίες του προετοιμασίες, ο δρομέας αγαπά επίσης τις «προπονήσεις που σου δίνουν σιγουριά»: διαλειμματικές στην αγωνιστική ταχύτητα, σε μικρότερες αποστάσεις.

© Samuel Legat (Fac Andrézieux) © Larry shooting 63

Οι προλήψεις αφθονούν συχνά στους δρομείς. Ο ανερχόμενος αθλητής της Fac Andrézieux δεν αποτελεί εξαίρεση. Στην ντουλάπα του συνυπάρχουν δύο φανέλες: η μία με το παλιό λογότυπο του συλλόγου του και η άλλη με το νέο. «Την πρώτη την είχα φορέσει όταν τραυματίστηκα και δεν είχα καλή επίδοση. Από τότε δεν την ξαναφοράω καθόλου, μήπως τελικά έφταιγε η φανέλα», αστειεύεται ο αθλητής του Thibaud Naël. «Υπάρχουν επίσης σορτς που τα κρατάω για τους αγώνες. Φοράω ξανά όσα πήγαν καλά τις προηγούμενες φορές. Έκανα καλή σεζόν το 2025, με 8:43.66 στα 3.000 μ. στιπλ, πάντα με το ίδιο σορτς adidas».

Για να περιορίζει τη νευρικότητα, ο αθλητής των μεσαίων αποστάσεων βασίζεται στην οργάνωση. «Νιώθω καλύτερα όταν ετοιμάζω από πριν όλα τα πράγματά μου, τη φανέλα, τον αριθμό συμμετοχής, τα παπούτσια…» Η διατροφή του είναι επίσης κλασική: επιλέγει μια διατροφή πλούσια σε υδατάνθρακες, φροντίζοντας παράλληλα να ενυδατώνεται σωστά.

Περισσότερο από τις συνήθειές του, είναι η ψυχολογία του που έχει αλλάξει. Για μεγάλο διάστημα αγχωμένος, ο Samuel Legat έμαθε να βλέπει διαφορετικά τον αγώνα, ιδίως όταν υπάρχει μεγάλο διακύβευμα. Οι μεγάλες διοργανώσεις τον βοήθησαν να relativize. Η ψυχραιμία έγινε όπλο.

Συνειδητοποίησα πόσο τυχερός είμαι που μπορώ να παίρνω εκκίνηση δίπλα σε κορυφαίους αθλητές. Λέω στον εαυτό μου ότι πρέπει να το απολαμβάνω όσο περισσότερο γίνεται, γιατί δεν ξέρουμε αν θα έχουμε ξανά την ευκαιρία να ζήσουμε τέτοιες στιγμές. Σκέφτομαι όλες τις φορές που ήμουν τραυματισμένος. Και μόνο το γεγονός ότι βρίσκομαι στη γραμμή εκκίνησης είναι απίστευτο και κάθε φορά το απολαμβάνω. Παλιά με κατέκλυζε το άγχος. Τώρα, αυτή η οπτική με βοηθά να ξεπερνώ τα όριά μου και να παραμένω ήρεμος.

Σχολαστική προετοιμασία και οπτικοποίηση

Η τάξη και η πειθαρχία είναι το κλειδί για να αποφεύγονται οι εντάσεις. Η Camille Place (EA St Quentin en Yvelines), τρις διεθνής με την εθνική ομάδα της Γαλλίας σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανωμάλου δρόμου και στίβου στα 5.000 μ., βασίζεται σε σιδερένια πειθαρχία. Ειδική διατροφή, σχολαστική προετοιμασία: για την πολυπρωταθλήτρια Γαλλίας όλα είναι έτοιμα από πριν. Η τσάντα είναι τακτοποιημένη, η εμφάνιση για το ζέσταμα και εκείνη της μεγάλης στιγμής διπλωμένες προσεκτικά, ενώ τα παπούτσια με καρφιά έχουν ελεγχθεί. «Μου αρέσει να είναι όλα στη θέση τους. Στοχεύω σε τουλάχιστον οκτώ ώρες ύπνου, αν και με το άγχος πριν από έναν αγώνα δεν τα καταφέρνω πάντα», εξομολογείται η αθλήτρια.

© Camille Place (EA St Quentin en Yvelines) © STADION-ACTU

Πριν από έναν αγώνα, το ξυπνητήρι της χτυπά τουλάχιστον πέντε ώρες πριν από την εκκίνηση, ώστε να είναι σε εγρήγορση, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι θα σηκωθεί χαράματα. «Κάνω 15 λεπτά χαλαρό τρέξιμο για να ξυπνήσουν οι μύες ή περπατάω, σκεπτόμενη πώς θα εξελιχθεί ο αγώνας. Τρώω πέντε ώρες πριν από την εκκίνηση και ξανατρώω κάτι πολύ μικρό δύο ή τρεις ώρες πριν».

Με αυτή τη λογική, η αθλήτρια του ανωμάλου δρόμου φτάνει νωρίς στον χώρο του μίτινγκ. Η γεννημένη στο Oyonnax παρατηρεί και απορροφά την ατμόσφαιρα. «Μου αρέσει να παίρνω την αίσθηση του χώρου και της ατμόσφαιρας, να κάνω έναν γύρο και να προσανατολίζομαι. Μετά κάθομαι στις εξέδρες και οπτικοποιώ τη μάχη». Η αθλήτρια του στίβου, με ρεκόρ 15:33 στα 5.000 μ. (2025), κλείνει τα μάτια και φαντάζεται τον εαυτό της να τα καταφέρνει. Μια τεχνική νοητικής προετοιμασίας που είναι απαραίτητη για εκείνη, στην καρδιά του πυρετού του σταδίου.

Το ζέσταμά της ξεκινά «πάνω από μία ώρα» πριν από την κρίσιμη στιγμή, ώστε να είναι «ήρεμη». Όπως πολλοί, έτσι και η αθλήτρια του Cédric Beaurain έχει τα γούρια της.

Ακόμη κι αν η εμφάνισή μου αλλάζει ανάλογα με την περίοδο, υπάρχουν κάποια πράγματα που με συνοδεύουν κάθε φορά, όπως το λαστιχάκι για τα μαλλιά και ένα συγκεκριμένο αθλητικό σουτιέν. Έχω δύο ή τρία ζευγάρια σκουλαρίκια που φοράω στις μεγάλες ημέρες. Στη σεζόν του ανωμάλου δρόμου, αν ένα συγκεκριμένο ρούχο μου φέρει τύχη μία φορά, είναι πολύ πιθανό να το ξαναφορέσω στον επόμενο αγώνα.

Ακριβή τελετουργικά ή συνειδητή ελευθερία, κάθε δρομέας έχει τον δικό του τρόπο να δαμάζει την πίεση. Όμως στη γραμμή εκκίνησης, προληπτικός ή όχι, μία αλήθεια μετράει: να τρέξει, να ξεπεράσει τα όριά του και να δικαιώσει τις ατελείωτες ώρες προπόνησης μέσα από μια σκληρή μάχη.