Hugo Huille: από τον αθλητισμό στην επιχειρηματικότητα ένα βήμα δρόμος
© FlytexΜε αφορμή το πρώτο φεστιβάλ running και ευεξίας στη Γαλλία, το «La Boucle», που θα πραγματοποιηθεί στις 14 Σεπτεμβρίου στον Ιππόδρομο Enghien-Soisy, ο διοργανωτής του Hugo Huille μιλά για την επαγγελματική του διαδρομή: από έναν χρεοκοπημένο επιχειρηματία στον ιδρυτή της σημερινής του μάρκας, Flytex.
Πλέον παθιασμένος με το τρέξιμο και με ιδιαίτερη προσοχή στα μηνύματα του σώματός του, ο Hugo Huille βρήκε τον δρόμο του συνδυάζοντας την απόλαυση του αθλητισμού με την προστασία του οργανισμού, και ειδικά των αρθρώσεων, χάρη στα καλτσάκια συμπίεσης Flytex, τα οποία πλέον διατίθενται και στο εξωτερικό. Για να πάει ακόμη πιο μακριά αυτή την αγάπη, στις 14 Σεπτεμβρίου θα διοργανώσει για πρώτη φορά το δικό του φεστιβάλ: το La Boucle.
Τρέξιμο με υγεία: μια προπόνηση προσανατολισμένη στις επιδόσεις
Λίγο πριν κλείσει τα 29, ο Hugo Huille νιώθει επιτέλους ότι βρίσκεται σε αρμονία με όσα έχει χτίσει, τόσο στον αθλητισμό όσο και στην επαγγελματική του ζωή. Από παιδί λάτρευε τα αθλήματα σανίδας, όμως ως ενήλικας στράφηκε στο fitness, θέλοντας «να βάλω λίγα κιλά». Παθιασμένος με το skateboard και το snowboard, γνώρισε το τρέξιμο μάλλον ανέμελα: «Ήμουν αρκετά αδύνατος, παρότι πάντα αθλητικός. Έβαζα κάποιες προπονήσεις τρεξίματος, αλλά δεν το είχα ακόμη αγαπήσει. Το έκανα απλώς για αλλαγή, για cardio.»
Η ελλιπής γνώση του αθλήματος τον οδήγησε σε σοβαρό τραυματισμό: «Έπαθα ρήξη χιαστών.» Ένα γεγονός που τον σημάδεψε και τον ανάγκασε, στα 25 του, να επανεξετάσει τα πάντα: «Τότε έγινε πραγματικά το switch. Ξεκίνησα γιόγκα και διατάσεις, ενδιαφέρθηκα ουσιαστικά για το τρέξιμο και για ασκήσεις με το βάρος του σώματος, πιο ήπιες για τον οργανισμό.» Προσπαθώντας να καταλάβει πώς να τρέχει σωστά, ο Hugo Huille ανακάλυψε ξανά ένα άθλημα που για καιρό είχε παραμελήσει. Παράλληλα, έδωσε χρόνο στην αποκατάστασή του και άρχισε επιτέλους να ακούει το σώμα του: «Τέρμα το να πιέζω το σώμα μου και τις αρθρώσεις μου.»
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, ως απλός θεατής στον Μαραθώνιο του Παρισιού, θυμάται να σκέφτεται: «Δεν θα μπορέσω ποτέ να το κάνω αυτό. Είναι απίστευτη η δύναμη που έχουν, μου φαινόταν εντελώς αδύνατο». Αδύνατο… μέχρι η επιθυμία να ξεπεράσει το αδιανόητο. Πέρυσι, πήρε τελικά την απόφαση να δοκιμάσει. Όμως ο πολυαναμενόμενος μαραθώνιος δεν εξελίχθηκε όπως ήθελε: «Λιποθύμησα στο 40ό χιλιόμετρο. Ήμουν εξαντλημένος. Είχα δουλέψει μέχρι και την προηγούμενη μέρα, δεν είχα διαχειριστεί ιδανικά την προετοιμασία μου και, πάνω απ’ όλα, δεν ήθελα με τίποτα να εγκαταλείψω τον στόχο των 3 ωρών και 30 λεπτών.»
Φέτος δοκίμασε ξανά, έχοντας πλέον «περισσότερα χιλιόμετρα μεγάλων αποστάσεων στα πόδια και μαραθωνίους σε πιο χαλαρό ρυθμό». Το αποτέλεσμα ήταν ατομικό ρεκόρ και μεγάλη υπερηφάνεια. «Ήταν μια σπουδαία δικαίωση», λέει. Ωστόσο, αυτή η πολύ αυστηρή προετοιμασία έχει και τα όριά της: «Δεν έχει καμία σχέση με το τρέξιμο για την απόλαυση. Τρως μαραθώνιο, κοιμάσαι μαραθώνιο. Είναι εκπληκτικό, γιατί ανεβαίνεις επίπεδο απίστευτα, αλλά ξεχνάς εντελώς τη χαρά του τρεξίματος». Αποφασιστικότητα, ανθεκτικότητα και αγάπη, αυτά είναι τα μοτίβα που καθορίζουν τη ζωή του Hugo Huille, ενός παθιασμένου ανθρώπου που δεν κάνει τίποτα μισά.
Σκαμπανεβάσματα στην επιχειρηματικότητα, αλλά αστείρευτη ενέργεια που δεν τον εγκαταλείπει
Απόφοιτος σχολής διοίκησης επιχειρήσεων, ο Hugo Huille κατάλαβε γρήγορα ότι δεν του ταίριαζε να δουλεύει για κάποιον άλλον. Από νωρίς στράφηκε στην επιχειρηματικότητα, συνδέοντάς την με το πάθος του για τον αθλητισμό. Στην περίοδο του lockdown λάνσαρε μια πρώτη μάρκα με λάστιχα αντίστασης για να αντιμετωπίσει το κλείσιμο των γυμναστηρίων. Η προσπάθεια πέτυχε: για πρώτη φορά κατάφερε να βιοποριστεί από ένα προσωπικό εγχείρημα. «Τότε κατάλαβα ότι η αθλητική επιχειρηματικότητα με εξέφραζε πραγματικά. Ήμουν ο ίδιος το κοινό-στόχος, οπότε καταλάβαινα τις ανάγκες των πελατών. Δεν χρειαζόταν να υποδυθώ κάποιον άλλον», εξηγεί.
Στη συνέχεια πέρασε σε ένα πιο φιλόδοξο εγχείρημα: έναν διαδραστικό καθρέφτη για γυμναστική στο σπίτι. Μια καινοτόμος ιδέα, που ίσως εμφανίστηκε λίγο νωρίς. «Η εμπειρία ήταν καθηλωτική: άνοιγες την εφαρμογή, έβλεπες κάθε φορά τον ίδιο προπονητή, διόρθωνες τις κινήσεις σου μέσα από την αντανάκλασή σου… Όμως ήταν nice-to-have, όχι must-have. Σε περίοδο κρίσης, ένα τέτοιο προϊόν δεν προχωρά ποτέ», αφηγείται. Το timing της αγοράς φρέναρε την ανάπτυξη του project. Παρότι είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση, το εγχείρημα τελικά απέτυχε. «Ανακαλύπταμε τις δυσκολίες στην πορεία, αλλά τις ξεπερνούσαμε. Ο συνεργάτης μου τελικά αποχώρησε από το project. Είχα επενδύσει όλες μου τις οικονομίες, οπότε αποφάσισα να το αναλάβω μόνος. Τότε ανακάλυψα πραγματικά την ανθεκτικότητά μου και κατάλαβα ότι μπορούσα να σηκώσω πολύ φιλόδοξα projects, ακόμη και μόνος.»
Στα 25 του, έχοντας μόλις «κάψει» την τρίτη του εταιρεία, σωματικά εξαντλημένος από τενοντίτιδες που συνδέονταν με το στρες, συνειδητοποίησε ότι έθετε την υγεία του σε κίνδυνο. «Ήμουν χρεωμένος, κοιμόμουν λίγο και είχα έντονο άγχος. Αναρωτήθηκα: Αν συνεχίσω έτσι, σε τι κατάσταση θα βρίσκομαι στα 30 μου;» Έτσι αποφάσισε να βάλει τέλος στο project εκείνης της περιόδου, πριν επιστρέψει με νέες ιδέες.
«Είμαι ακόμη νέος και, για μένα, δεν υπάρχει άλλος δρόμος από το να δοκιμάζω. Χρειάζομαι ελευθερία». Μόλις ένα project φαίνεται βιώσιμο, δεν διστάζει να το ξεκινήσει και να επιμείνει μέχρι να πετύχει. «Κι ακόμη κι αν αύριο το πουλήσω ή το καταστρέψω, θα ξαναρχίσω». Οι αποτυχίες του παρελθόντος του Hugo Huille διαμόρφωσαν τη σημερινή του μάρκα, τη Flytex : «Το να δημιουργήσω μια επιγονατίδα ήταν τεχνικά πιο απλό από το να αναπτύξω έναν διαδραστικό καθρέφτη με προγραμματιστές. Μπόρεσα να κινηθώ πιο γρήγορα, γιατί είχα αποκτήσει την απαραίτητη αυτοπεποίθηση».
Flytex, η άνοδος μιας μάρκας που γεννήθηκε από προσωπική ανάγκη
Η Flytex ιδρύθηκε το 2022 στη Γαλλία, με αφετηρία μια προσωπική διαπίστωση: ο Hugo Huille υπέφερε από χρόνιους πόνους που συνδέονταν με τον αθλητισμό και το στρες, χωρίς να φροντίζει ουσιαστικά το σώμα του. Αναζητώντας λύσεις, ανακάλυψε τα οφέλη της υποστήριξης των αρθρώσεων και της στοχευμένης συμπίεσης. Αυτή η συνειδητοποίηση τον οδήγησε στη δημιουργία της Flytex.
Μετά από έρευνα αγοράς, διαπίστωσε ότι η προσφορά σε επιγονατίδες κατάλληλες για αθλητική χρήση ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Έτσι σχεδίασε ένα ελαφρύ και αποτελεσματικό προϊόν, που επιτρέπει το τρέξιμο ή την αποκατάσταση χωρίς ενόχληση και χωρίς απώλεια κινητικότητας. Η μάρκα σύντομα εξειδικεύτηκε στον εξοπλισμό για το τρέξιμο, ένα άθλημα που ο Hugo Huille υιοθέτησε και ο ίδιος. «Αγάπησα το τρέξιμο και, όπως αποδείχθηκε, αυτό βρήκε μεγάλη ανταπόκριση στην κοινότητα των δρομέων μου.»
Η Flytex βασίζεται σε τεχνολογία στοχευμένης συμπίεσης στις αρθρώσεις, όπως τα γόνατα, οι αστράγαλοι και οι αγκώνες, η οποία βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, μειώνει τη φλεγμονή, ανακουφίζει από τους πόνους και σταθεροποιεί τις αρθρώσεις. Η συμπίεση, όταν εφαρμόζεται σωστά, είναι κατάλληλη τόσο για την επιστροφή στην άσκηση όσο και για υψηλά προπονητικά φορτία, όπως στην προετοιμασία για μαραθώνιο.
Το να βλέπω τους πελάτες μας, να τρέχω μαζί τους, να μοιραζόμαστε μια στιγμή… αυτό είναι που με γεμίζει περισσότερο.
Ο Hugo Huille αποκόμισε από τις σπουδές του μια πραγματική ανοιχτομυαλιά, που εμπλουτίστηκε από τα ταξίδια του. «Ποτέ δεν είχα σύνορα στο μυαλό μου. Μόλις μπόρεσα να επεκταθώ διεθνώς, το έκανα». Αρχικά η μάρκα προσπάθησε να επεκταθεί στη Γερμανία, την Ισπανία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αντιμέτωπη όμως με πολιτισμικά και γλωσσικά εμπόδια, επέλεξε να επικεντρωθεί στις αγγλόφωνες χώρες, και κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί η ανάπτυξη ήταν πιο αργή, όμως μέσα σε δύο χρόνια η Flytex έγινε κερδοφόρα. Ο ίδιος αποδίδει την επιτυχία σε μια ξεκάθαρη τοποθέτηση: τεχνολογία στην υπηρεσία των επιδόσεων, με προσιτά προϊόντα.
Σήμερα, η Flytex δραστηριοποιείται σε περίπου 30 χώρες, με μια ομάδα περίπου 30 ανθρώπων. Η διεθνής της ανάπτυξη βασίζεται στα social media, στις συνεργασίες με τοπικούς αθλητές και σε μια ισχυρή εφοδιαστική αλυσίδα. Για τον Hugo Huille, «το σημαντικότερο είναι να ξεχωρίζεις».
Για να ενισχύσει τη σχέση με την κοινότητά της, η Flytex δημιούργησε ένα «εθνικό» run club. Αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή συνάντηση για τρέξιμο εξελίχθηκε σε πραγματικό χώρο ανταλλαγής, με θεματικές προπονήσεις όπως η κοπή της βασιλόπιτας. «Το να βλέπω τους πελάτες μας, να τρέχω μαζί τους, να μοιραζόμαστε μια στιγμή… αυτό είναι που με γεμίζει περισσότερο. Γι’ αυτό πήραμε και το θάρρος να διοργανώσουμε ένα φεστιβάλ. Ξέραμε ότι ένα μεγάλο μέρος της κοινότητας θα μας ακολουθούσε».
La Boucle, το φεστιβάλ running και ευεξίας
Στις 14 Σεπτεμβρίου, το φεστιβάλ La Boucle θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά στον Ιππόδρομο Enghien-Soisy. Ο ιδρυτής του, Hugo Huille, εξηγεί την ουσία αυτού του ξεχωριστού εγχειρήματος στη Γαλλία: «Στη Γεωργία είχα διοργανώσει κάτι αντίστοιχο, με έναν αγώνα στην ίδια μορφή. Πήγα χωρίς προσδοκίες και συγκλονίστηκα από την ατμόσφαιρα και τους ανθρώπινους δεσμούς που δημιουργήθηκαν. Δεν είχε καμία σχέση με έναν κλασικό αγώνα, όπου αγχώνεσαι, τρέχεις, παίρνεις το μετάλλιό σου και φεύγεις. Εκεί η διοργάνωση διαρκούσε όλη μέρα και δεν είχα ξαναζήσει τέτοια συνοχή. Σκέφτηκα: θα προσπαθήσω να τρέξω έναν μαραθώνιο, για να πάρω το αίμα μου πίσω. Τελικά, ήταν τόσο δυνατή η εμπειρία να τρέχω μαζί με όλους, καθώς βοηθούσε ο ένας τον άλλον, που κατέληξα να κάνω 54 χιλιόμετρα σε 6 ώρες και 30 λεπτά. Μια απόσταση που δεν θα φανταζόμουν ποτέ».
Μετά από αυτή την εμπειρία και την απαιτητική προετοιμασία για τον μαραθώνιό του, ο Hugo Huille δεν θέλει πλέον να επιβάλλει στον εαυτό του υπερβολικά βαριά προπονητικά φορτία. Θέλει να δημιουργήσει μια διοργάνωση που θα ξαναδώσει τη χαρά του τρεξίματος. Το La Boucle είναι ένας ελεύθερος αγώνας σε διαδρομή 2 χιλιομέτρων, όπου προέχει η αλληλοβοήθεια. Όποια απόσταση κι αν διανύσει, κάθε συμμετέχων θα λάβει μετάλλιο. Κι αν η μαγεία λειτουργήσει, πολλοί θα ξεπεράσουν τον αρχικό τους στόχο, από τα 5 στα 10 χιλιόμετρα, από τα 10 στον ημιμαραθώνιο και τελικά έως τα 50 χιλιόμετρα. «Ο κόσμος θα ξεπεράσει τα όριά του. Κι αυτό θα είναι το εκπληκτικό. Θα δημιουργηθούν νέοι, έμπειροι δρομείς».
© La BoucleΗ διαδρομή θα περνά από πολύ κοντό γρασίδι και χωμάτινο τερέν γύρω από τον ιππόδρομο. Όσο για την ατμόσφαιρα, μια κεντρική σκηνή θα δίνει ρυθμό στους δρομείς όλη την ημέρα, με ένα παριζιάνικο crew να επιμελείται τη μουσική. Αυτό το open air θα επιτρέπει επίσης στους finishers να χορέψουν και να απολαύσουν έναν χώρο χαλάρωσης με προσεκτικά επιλεγμένα food trucks. Τα ζεστάματα και τα μαθήματα γιόγκα θα πραγματοποιούνται από τη Lululemon. Στο χωριό ευεξίας θα υπάρχουν επίσης παγωμένα λουτρά και σάουνες.
Με την υποστήριξη των εταιρειών διοργάνωσης εκδηλώσεων Keneo και TEAM COM, καθώς και μέρους της ομάδας της μάρκας Flytex, το La Boucle φιλοδοξεί να υποδεχθεί έως και 4.000 επισκέπτες. Από τα τέλη Ιουλίου έχουν ήδη εγγραφεί περισσότεροι από 1.000 συμμετέχοντες. Ένα run club συγκέντρωσε 300 δρομείς στις 2 Ιουνίου και έχει προγραμματιστεί ακόμη μία συνάντηση στα τέλη Αυγούστου, για να μπει ο κόσμος στο κλίμα του φεστιβάλ, με μερικές συμμετοχές να χαρίζονται στους τυχερούς.
Την πρώτη χρονιά, η ομάδα ζήτησε απλώς από τις μάρκες που θα είχαν περίπτερο να επενδύσουν σε δώρα για τους συμμετέχοντες. Έτσι, οι δρομείς θα φύγουν με δώρα των οποίων η αξία πιθανότατα θα ξεπερνά εκείνη του bib τους. «Χάρη στους συμμετέχοντες μπορούμε να δημιουργήσουμε αυτό το φεστιβάλ», καταλήγει ο Hugo Huille, καθώς τα έσοδα από τα bib χρηματοδοτούν την πρώτη διοργάνωση. Αν η απήχηση είναι η επιθυμητή, το La Boucle θα μπορούσε να επεκταθεί σε δύο ημέρες από το 2026.
Μέσα από τις αποτυχίες και τις επιτυχίες του, ο Hugo Huille χάραξε τον δικό του δρόμο ανάμεσα στο πάθος για τον αθλητισμό και το επιχειρηματικό πνεύμα. Με τη Flytex και το La Boucle αποδεικνύει ότι μπορείς να καινοτομείς χωρίς να προδίδεις τις πεποιθήσεις σου και ότι, κάποιες φορές, το να κυνηγάς τις ιδέες σου είναι ο καλύτερος τρόπος για να φτάσεις πιο μακριά.
➜ Πάρτε μέρος στην περιπέτεια του φεστιβάλ, La Boucle.
Με αφορμή το πρώτο φεστιβάλ running και ευεξίας στη Γαλλία, το «La Boucle», που θα πραγματοποιηθεί στις 14 Σεπτεμβρίου στον Ιππόδρομο Enghien-Soisy, ο διοργανωτής του Hugo Huille μιλά για την επαγγελματική του διαδρομή: από έναν χρεοκοπημένο επιχειρηματία στον ιδρυτή της σημερινής του μάρκας, Flytex.
Πλέον παθιασμένος με το τρέξιμο και με ιδιαίτερη προσοχή στα μηνύματα του σώματός του, ο Hugo Huille βρήκε τον δρόμο του συνδυάζοντας την απόλαυση του αθλητισμού με την προστασία του οργανισμού, και ειδικά των αρθρώσεων, χάρη στα καλτσάκια συμπίεσης Flytex, τα οποία πλέον διατίθενται και στο εξωτερικό. Για να πάει ακόμη πιο μακριά αυτή την αγάπη, στις 14 Σεπτεμβρίου θα διοργανώσει για πρώτη φορά το δικό του φεστιβάλ: το La Boucle.
Τρέξιμο με υγεία: μια προπόνηση προσανατολισμένη στις επιδόσεις
Λίγο πριν κλείσει τα 29, ο Hugo Huille νιώθει επιτέλους ότι βρίσκεται σε αρμονία με όσα έχει χτίσει, τόσο στον αθλητισμό όσο και στην επαγγελματική του ζωή. Από παιδί λάτρευε τα αθλήματα σανίδας, όμως ως ενήλικας στράφηκε στο fitness, θέλοντας «να βάλω λίγα κιλά». Παθιασμένος με το skateboard και το snowboard, γνώρισε το τρέξιμο μάλλον ανέμελα: «Ήμουν αρκετά αδύνατος, παρότι πάντα αθλητικός. Έβαζα κάποιες προπονήσεις τρεξίματος, αλλά δεν το είχα ακόμη αγαπήσει. Το έκανα απλώς για αλλαγή, για cardio.»
Η ελλιπής γνώση του αθλήματος τον οδήγησε σε σοβαρό τραυματισμό: «Έπαθα ρήξη χιαστών.» Ένα γεγονός που τον σημάδεψε και τον ανάγκασε, στα 25 του, να επανεξετάσει τα πάντα: «Τότε έγινε πραγματικά το switch. Ξεκίνησα γιόγκα και διατάσεις, ενδιαφέρθηκα ουσιαστικά για το τρέξιμο και για ασκήσεις με το βάρος του σώματος, πιο ήπιες για τον οργανισμό.» Προσπαθώντας να καταλάβει πώς να τρέχει σωστά, ο Hugo Huille ανακάλυψε ξανά ένα άθλημα που για καιρό είχε παραμελήσει. Παράλληλα, έδωσε χρόνο στην αποκατάστασή του και άρχισε επιτέλους να ακούει το σώμα του: «Τέρμα το να πιέζω το σώμα μου και τις αρθρώσεις μου.»
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, ως απλός θεατής στον Μαραθώνιο του Παρισιού, θυμάται να σκέφτεται: «Δεν θα μπορέσω ποτέ να το κάνω αυτό. Είναι απίστευτη η δύναμη που έχουν, μου φαινόταν εντελώς αδύνατο». Αδύνατο… μέχρι η επιθυμία να ξεπεράσει το αδιανόητο. Πέρυσι, πήρε τελικά την απόφαση να δοκιμάσει. Όμως ο πολυαναμενόμενος μαραθώνιος δεν εξελίχθηκε όπως ήθελε: «Λιποθύμησα στο 40ό χιλιόμετρο. Ήμουν εξαντλημένος. Είχα δουλέψει μέχρι και την προηγούμενη μέρα, δεν είχα διαχειριστεί ιδανικά την προετοιμασία μου και, πάνω απ’ όλα, δεν ήθελα με τίποτα να εγκαταλείψω τον στόχο των 3 ωρών και 30 λεπτών.»
Φέτος δοκίμασε ξανά, έχοντας πλέον «περισσότερα χιλιόμετρα μεγάλων αποστάσεων στα πόδια και μαραθωνίους σε πιο χαλαρό ρυθμό». Το αποτέλεσμα ήταν ατομικό ρεκόρ και μεγάλη υπερηφάνεια. «Ήταν μια σπουδαία δικαίωση», λέει. Ωστόσο, αυτή η πολύ αυστηρή προετοιμασία έχει και τα όριά της: «Δεν έχει καμία σχέση με το τρέξιμο για την απόλαυση. Τρως μαραθώνιο, κοιμάσαι μαραθώνιο. Είναι εκπληκτικό, γιατί ανεβαίνεις επίπεδο απίστευτα, αλλά ξεχνάς εντελώς τη χαρά του τρεξίματος». Αποφασιστικότητα, ανθεκτικότητα και αγάπη, αυτά είναι τα μοτίβα που καθορίζουν τη ζωή του Hugo Huille, ενός παθιασμένου ανθρώπου που δεν κάνει τίποτα μισά.
Σκαμπανεβάσματα στην επιχειρηματικότητα, αλλά αστείρευτη ενέργεια που δεν τον εγκαταλείπει
Απόφοιτος σχολής διοίκησης επιχειρήσεων, ο Hugo Huille κατάλαβε γρήγορα ότι δεν του ταίριαζε να δουλεύει για κάποιον άλλον. Από νωρίς στράφηκε στην επιχειρηματικότητα, συνδέοντάς την με το πάθος του για τον αθλητισμό. Στην περίοδο του lockdown λάνσαρε μια πρώτη μάρκα με λάστιχα αντίστασης για να αντιμετωπίσει το κλείσιμο των γυμναστηρίων. Η προσπάθεια πέτυχε: για πρώτη φορά κατάφερε να βιοποριστεί από ένα προσωπικό εγχείρημα. «Τότε κατάλαβα ότι η αθλητική επιχειρηματικότητα με εξέφραζε πραγματικά. Ήμουν ο ίδιος το κοινό-στόχος, οπότε καταλάβαινα τις ανάγκες των πελατών. Δεν χρειαζόταν να υποδυθώ κάποιον άλλον», εξηγεί.
Στη συνέχεια πέρασε σε ένα πιο φιλόδοξο εγχείρημα: έναν διαδραστικό καθρέφτη για γυμναστική στο σπίτι. Μια καινοτόμος ιδέα, που ίσως εμφανίστηκε λίγο νωρίς. «Η εμπειρία ήταν καθηλωτική: άνοιγες την εφαρμογή, έβλεπες κάθε φορά τον ίδιο προπονητή, διόρθωνες τις κινήσεις σου μέσα από την αντανάκλασή σου… Όμως ήταν nice-to-have, όχι must-have. Σε περίοδο κρίσης, ένα τέτοιο προϊόν δεν προχωρά ποτέ», αφηγείται. Το timing της αγοράς φρέναρε την ανάπτυξη του project. Παρότι είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση, το εγχείρημα τελικά απέτυχε. «Ανακαλύπταμε τις δυσκολίες στην πορεία, αλλά τις ξεπερνούσαμε. Ο συνεργάτης μου τελικά αποχώρησε από το project. Είχα επενδύσει όλες μου τις οικονομίες, οπότε αποφάσισα να το αναλάβω μόνος. Τότε ανακάλυψα πραγματικά την ανθεκτικότητά μου και κατάλαβα ότι μπορούσα να σηκώσω πολύ φιλόδοξα projects, ακόμη και μόνος.»
Στα 25 του, έχοντας μόλις «κάψει» την τρίτη του εταιρεία, σωματικά εξαντλημένος από τενοντίτιδες που συνδέονταν με το στρες, συνειδητοποίησε ότι έθετε την υγεία του σε κίνδυνο. «Ήμουν χρεωμένος, κοιμόμουν λίγο και είχα έντονο άγχος. Αναρωτήθηκα: Αν συνεχίσω έτσι, σε τι κατάσταση θα βρίσκομαι στα 30 μου;» Έτσι αποφάσισε να βάλει τέλος στο project εκείνης της περιόδου, πριν επιστρέψει με νέες ιδέες.
«Είμαι ακόμη νέος και, για μένα, δεν υπάρχει άλλος δρόμος από το να δοκιμάζω. Χρειάζομαι ελευθερία». Μόλις ένα project φαίνεται βιώσιμο, δεν διστάζει να το ξεκινήσει και να επιμείνει μέχρι να πετύχει. «Κι ακόμη κι αν αύριο το πουλήσω ή το καταστρέψω, θα ξαναρχίσω». Οι αποτυχίες του παρελθόντος του Hugo Huille διαμόρφωσαν τη σημερινή του μάρκα, τη Flytex : «Το να δημιουργήσω μια επιγονατίδα ήταν τεχνικά πιο απλό από το να αναπτύξω έναν διαδραστικό καθρέφτη με προγραμματιστές. Μπόρεσα να κινηθώ πιο γρήγορα, γιατί είχα αποκτήσει την απαραίτητη αυτοπεποίθηση».
Flytex, η άνοδος μιας μάρκας που γεννήθηκε από προσωπική ανάγκη
Η Flytex ιδρύθηκε το 2022 στη Γαλλία, με αφετηρία μια προσωπική διαπίστωση: ο Hugo Huille υπέφερε από χρόνιους πόνους που συνδέονταν με τον αθλητισμό και το στρες, χωρίς να φροντίζει ουσιαστικά το σώμα του. Αναζητώντας λύσεις, ανακάλυψε τα οφέλη της υποστήριξης των αρθρώσεων και της στοχευμένης συμπίεσης. Αυτή η συνειδητοποίηση τον οδήγησε στη δημιουργία της Flytex.
Μετά από έρευνα αγοράς, διαπίστωσε ότι η προσφορά σε επιγονατίδες κατάλληλες για αθλητική χρήση ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Έτσι σχεδίασε ένα ελαφρύ και αποτελεσματικό προϊόν, που επιτρέπει το τρέξιμο ή την αποκατάσταση χωρίς ενόχληση και χωρίς απώλεια κινητικότητας. Η μάρκα σύντομα εξειδικεύτηκε στον εξοπλισμό για το τρέξιμο, ένα άθλημα που ο Hugo Huille υιοθέτησε και ο ίδιος. «Αγάπησα το τρέξιμο και, όπως αποδείχθηκε, αυτό βρήκε μεγάλη ανταπόκριση στην κοινότητα των δρομέων μου.»
Η Flytex βασίζεται σε τεχνολογία στοχευμένης συμπίεσης στις αρθρώσεις, όπως τα γόνατα, οι αστράγαλοι και οι αγκώνες, η οποία βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, μειώνει τη φλεγμονή, ανακουφίζει από τους πόνους και σταθεροποιεί τις αρθρώσεις. Η συμπίεση, όταν εφαρμόζεται σωστά, είναι κατάλληλη τόσο για την επιστροφή στην άσκηση όσο και για υψηλά προπονητικά φορτία, όπως στην προετοιμασία για μαραθώνιο.
Το να βλέπω τους πελάτες μας, να τρέχω μαζί τους, να μοιραζόμαστε μια στιγμή… αυτό είναι που με γεμίζει περισσότερο.
Ο Hugo Huille αποκόμισε από τις σπουδές του μια πραγματική ανοιχτομυαλιά, που εμπλουτίστηκε από τα ταξίδια του. «Ποτέ δεν είχα σύνορα στο μυαλό μου. Μόλις μπόρεσα να επεκταθώ διεθνώς, το έκανα». Αρχικά η μάρκα προσπάθησε να επεκταθεί στη Γερμανία, την Ισπανία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αντιμέτωπη όμως με πολιτισμικά και γλωσσικά εμπόδια, επέλεξε να επικεντρωθεί στις αγγλόφωνες χώρες, και κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί η ανάπτυξη ήταν πιο αργή, όμως μέσα σε δύο χρόνια η Flytex έγινε κερδοφόρα. Ο ίδιος αποδίδει την επιτυχία σε μια ξεκάθαρη τοποθέτηση: τεχνολογία στην υπηρεσία των επιδόσεων, με προσιτά προϊόντα.
Σήμερα, η Flytex δραστηριοποιείται σε περίπου 30 χώρες, με μια ομάδα περίπου 30 ανθρώπων. Η διεθνής της ανάπτυξη βασίζεται στα social media, στις συνεργασίες με τοπικούς αθλητές και σε μια ισχυρή εφοδιαστική αλυσίδα. Για τον Hugo Huille, «το σημαντικότερο είναι να ξεχωρίζεις».
Για να ενισχύσει τη σχέση με την κοινότητά της, η Flytex δημιούργησε ένα «εθνικό» run club. Αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή συνάντηση για τρέξιμο εξελίχθηκε σε πραγματικό χώρο ανταλλαγής, με θεματικές προπονήσεις όπως η κοπή της βασιλόπιτας. «Το να βλέπω τους πελάτες μας, να τρέχω μαζί τους, να μοιραζόμαστε μια στιγμή… αυτό είναι που με γεμίζει περισσότερο. Γι’ αυτό πήραμε και το θάρρος να διοργανώσουμε ένα φεστιβάλ. Ξέραμε ότι ένα μεγάλο μέρος της κοινότητας θα μας ακολουθούσε».
La Boucle, το φεστιβάλ running και ευεξίας
Στις 14 Σεπτεμβρίου, το φεστιβάλ La Boucle θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά στον Ιππόδρομο Enghien-Soisy. Ο ιδρυτής του, Hugo Huille, εξηγεί την ουσία αυτού του ξεχωριστού εγχειρήματος στη Γαλλία: «Στη Γεωργία είχα διοργανώσει κάτι αντίστοιχο, με έναν αγώνα στην ίδια μορφή. Πήγα χωρίς προσδοκίες και συγκλονίστηκα από την ατμόσφαιρα και τους ανθρώπινους δεσμούς που δημιουργήθηκαν. Δεν είχε καμία σχέση με έναν κλασικό αγώνα, όπου αγχώνεσαι, τρέχεις, παίρνεις το μετάλλιό σου και φεύγεις. Εκεί η διοργάνωση διαρκούσε όλη μέρα και δεν είχα ξαναζήσει τέτοια συνοχή. Σκέφτηκα: θα προσπαθήσω να τρέξω έναν μαραθώνιο, για να πάρω το αίμα μου πίσω. Τελικά, ήταν τόσο δυνατή η εμπειρία να τρέχω μαζί με όλους, καθώς βοηθούσε ο ένας τον άλλον, που κατέληξα να κάνω 54 χιλιόμετρα σε 6 ώρες και 30 λεπτά. Μια απόσταση που δεν θα φανταζόμουν ποτέ».
Μετά από αυτή την εμπειρία και την απαιτητική προετοιμασία για τον μαραθώνιό του, ο Hugo Huille δεν θέλει πλέον να επιβάλλει στον εαυτό του υπερβολικά βαριά προπονητικά φορτία. Θέλει να δημιουργήσει μια διοργάνωση που θα ξαναδώσει τη χαρά του τρεξίματος. Το La Boucle είναι ένας ελεύθερος αγώνας σε διαδρομή 2 χιλιομέτρων, όπου προέχει η αλληλοβοήθεια. Όποια απόσταση κι αν διανύσει, κάθε συμμετέχων θα λάβει μετάλλιο. Κι αν η μαγεία λειτουργήσει, πολλοί θα ξεπεράσουν τον αρχικό τους στόχο, από τα 5 στα 10 χιλιόμετρα, από τα 10 στον ημιμαραθώνιο και τελικά έως τα 50 χιλιόμετρα. «Ο κόσμος θα ξεπεράσει τα όριά του. Κι αυτό θα είναι το εκπληκτικό. Θα δημιουργηθούν νέοι, έμπειροι δρομείς».
© La BoucleΗ διαδρομή θα περνά από πολύ κοντό γρασίδι και χωμάτινο τερέν γύρω από τον ιππόδρομο. Όσο για την ατμόσφαιρα, μια κεντρική σκηνή θα δίνει ρυθμό στους δρομείς όλη την ημέρα, με ένα παριζιάνικο crew να επιμελείται τη μουσική. Αυτό το open air θα επιτρέπει επίσης στους finishers να χορέψουν και να απολαύσουν έναν χώρο χαλάρωσης με προσεκτικά επιλεγμένα food trucks. Τα ζεστάματα και τα μαθήματα γιόγκα θα πραγματοποιούνται από τη Lululemon. Στο χωριό ευεξίας θα υπάρχουν επίσης παγωμένα λουτρά και σάουνες.
Με την υποστήριξη των εταιρειών διοργάνωσης εκδηλώσεων Keneo και TEAM COM, καθώς και μέρους της ομάδας της μάρκας Flytex, το La Boucle φιλοδοξεί να υποδεχθεί έως και 4.000 επισκέπτες. Από τα τέλη Ιουλίου έχουν ήδη εγγραφεί περισσότεροι από 1.000 συμμετέχοντες. Ένα run club συγκέντρωσε 300 δρομείς στις 2 Ιουνίου και έχει προγραμματιστεί ακόμη μία συνάντηση στα τέλη Αυγούστου, για να μπει ο κόσμος στο κλίμα του φεστιβάλ, με μερικές συμμετοχές να χαρίζονται στους τυχερούς.
Την πρώτη χρονιά, η ομάδα ζήτησε απλώς από τις μάρκες που θα είχαν περίπτερο να επενδύσουν σε δώρα για τους συμμετέχοντες. Έτσι, οι δρομείς θα φύγουν με δώρα των οποίων η αξία πιθανότατα θα ξεπερνά εκείνη του bib τους. «Χάρη στους συμμετέχοντες μπορούμε να δημιουργήσουμε αυτό το φεστιβάλ», καταλήγει ο Hugo Huille, καθώς τα έσοδα από τα bib χρηματοδοτούν την πρώτη διοργάνωση. Αν η απήχηση είναι η επιθυμητή, το La Boucle θα μπορούσε να επεκταθεί σε δύο ημέρες από το 2026.
Μέσα από τις αποτυχίες και τις επιτυχίες του, ο Hugo Huille χάραξε τον δικό του δρόμο ανάμεσα στο πάθος για τον αθλητισμό και το επιχειρηματικό πνεύμα. Με τη Flytex και το La Boucle αποδεικνύει ότι μπορείς να καινοτομείς χωρίς να προδίδεις τις πεποιθήσεις σου και ότι, κάποιες φορές, το να κυνηγάς τις ιδέες σου είναι ο καλύτερος τρόπος για να φτάσεις πιο μακριά.
➜ Πάρτε μέρος στην περιπέτεια του φεστιβάλ, La Boucle.