«Να φτιάξουμε έναν οίκο ευγηρίας για ελέφαντες»: η ομάδα που τρέχει για την ευζωία των ζώων

Το πάθος για τα ζώα ήταν πολύ δυνατό. «Μου έλειπε», λέει ο Nicolas Vignaud, ιδρυτής της ένωσης Courir pour les Animaux το 2017. Αναγκάστηκε να αφήσει τη δουλειά του ως φροντιστής ζώων και, με το παρατσούκλι Nyko, πήρε μέρος σε δύο Course des Héros στη Λυών και το Παρίσι, για λογαριασμό της P-WAC, που εργάζεται για την προστασία των χιμπαντζήδων. Στην αρχή ήταν μόνος με τη σύντροφό του, όμως η ομάδα μεγάλωσε σταδιακά. «Αργότερα γίναμε έξι, μαζί με μερικούς φίλους και τον αδελφό μου.»

Κάθε χρόνο, τα περίπου σαράντα μέλη επιλέγουν τέσσερα ή πέντε σχέδια, εκ των οποίων τουλάχιστον ένα στο εξωτερικό, σε γενική συνέλευση που πραγματοποιείται τον Δεκέμβριο. «Βοηθάμε, μεταξύ άλλων, τους Foli’chons, που ειδικεύονται στη φροντίδα και την υιοθεσία ινδικών χοιριδίων.» Ο πατέρας δύο παιδιών κατάφερε επίσης να αγοράσει ασυρμάτους για την P-WAC στο Κονγκό. «Η σύνδεση δεν είναι τόσο καλή όσο στη Γαλλία. Οι φροντιστές πρέπει να καλύπτουν 200 εκτάρια.» Το πρώτο σου πάθος δεν το ξεχνάς ποτέ.

Η Amélie, από λίγα χιλιόμετρα περπάτημα σε τέσσερις μαραθωνίους τον χρόνο

«Χρησιμοποιούμε τον αθλητισμό ως μέσο επικοινωνίας.» Με τις κίτρινες φανέλες τους, οι φιλόζωοι χρηματοδοτούν τη δράση τους πουλώντας είδη με το λογότυπο της ένωσης. «Ήμασταν στη χριστουγεννιάτικη αγορά και σε ένα μουσικό φεστιβάλ κοντά στην Ντιζόν.» Αν το τρέξιμο δεν τους αποφέρει ουσιαστικά έσοδα, η συμμετοχή σε αυτή την παρέα μπορεί να γίνει μια πραγματική ανακάλυψη του εαυτού σου. «Η Amélie, ένα από τα μέλη μας, στην αρχή περπατούσε λίγα χιλιόμετρα. Σήμερα τρέχει τρεις με τέσσερις μαραθωνίους τον χρόνο», σχολιάζει.

Η πιο δυνατή του ανάμνηση παραμένει το καταφύγιο ελεφάντων στο Bussière-Galant, στην Haute-Vienne. «Τους έχουμε βοηθήσει δύο φορές. Το σχέδιο είναι να δημιουργηθεί ένας οίκος ευγηρίας για ελέφαντες. Αγοράσαμε μικρούς εκσκαφείς και καρότσια και τα αντικαταστήσαμε πριν από δύο χρόνια», λέει με χαμόγελο ο κάτοικος του Barges, στην Côte-d’Or. Κάποιες από τις υποστηρίξεις, βέβαια, κρύβουν και εκπλήξεις. «Μια κυρία με έπαιρνε συχνά τηλέφωνο. Είχε καταντήσει σχεδόν παρενόχληση. Μόλις έλαβε τους κόκκους για τα άλογα, δεν ξανακούσαμε νέα της.» Ο πρόεδρος συνεχίζει να τρέχει, αλλά στα τέλη Μαΐου δοκίμασε και το τρίαθλο της Ντιζόν, παρακινημένος από τον δεκάχρονο γιο του, Luke, που ασχολείται με το άθλημα. «Τον πήγαινα στις προπονήσεις. Είπα στον εαυτό μου ότι θα κάνω κι εγώ το ίδιο.» Η φωσφοριζέ μπλούζα του δεν πρόκειται να κιτρινίσει σύντομα…

Να συνδυάζεις το χρήσιμο με το ευχάριστο. Αυτή είναι, με δυο λόγια, η φιλοσοφία της Courir pour les Animaux. Υπό την καθοδήγηση του Nicolas Vignaud και ολόκληρης της ομάδας του, η ένωση βοηθά πλήθος ζώων να ζουν σε καλύτερες συνθήκες.