«Τα καταλαβαίνει όλα»: ο Pascal και η κόρη του Romane, με αναπηρία, θα αγωνιστούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Half Ironman

«Γιατί όχι κι εγώ;» Αυτή η φράση πρέπει να πέρασε από το μυαλό του Pascal Baron όταν, το 2019, είδε σε ένα Half Ironman στην Πορτογαλία δύο αδέλφια, τον έναν με αναπηρία και τον άλλον αρτιμελή, και παρακολούθησε την ταινία De Toutes nos forces, που αφηγείται την ιστορία ενός πατέρα και του γιου του με αναπηρία, οι οποίοι συμμετέχουν στο Ironman της Nice. Η ιδέα γεννήθηκε και οι παραχωρήσεις διαδέχονταν η μία την άλλη. «Χρειάστηκε να πουλήσω μια μηχανή για να αγοράσω ένα αμαξίδιο», θυμάται. Μετά από ένα αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης, το δίδυμο πήρε μέρος στον πρώτο του αγώνα το 2020, στο Half-Ironman Tours’n Man. Η 25χρονη κόρη του, Romane, 45 κιλά χαράς, που πλέον ζει σε μονάδα φιλοξενίας και ιατρικής φροντίδας στο Sablé του Maine-et-Loire, σχηματίζει ένα πλατύ χαμόγελο, παρά την αδυναμία ομιλίας και την περιορισμένη λεπτή κινητικότητα. Η νεαρή γυναίκα με τα αστραφτερά γυαλιά έγινε τότε «η βασίλισσα της Αγγλίας» σύμφωνα με τον πατέρα της.

«Είναι μοναδικές στιγμές. Τα καταλαβαίνει όλα. Ξέρει ακριβώς τι συμβαίνει.» Με αρκετούς ημιμαραθωνίους στο ενεργητικό τους και χρόνους από 1:50 έως 2:20, η οικογένεια βρίσκεται σε πλήρη προετοιμασία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Half Ironman, στις αρχές Νοεμβρίου στη Marbella της Ισπανίας. Με έξι προπονήσεις την εβδομάδα, ο σύμβουλος εφοδιαστικής αλυσίδας προσομοιώνει το βάρος της προστατευόμενής του, κουβαλώντας 50 κιλά χαλίκι στο ποδήλατο και στο τρέξιμο. «Με αναγνωρίζουν όλοι στην πόλη μου», λέει χαμογελώντας. Στο τρέξιμο, η Romane χρησιμοποιεί ειδικό αμαξίδιο, ενώ στο tandem κάθεται μπροστά και μπορεί να κάνει πετάλι. Στην κολύμβηση, τη ρυμουλκεί μέσα σε φουσκωτό σκάφος. «Όσο αυξάνονται οι κλίσεις στο ποδήλατο, πρέπει να δουλεύω περισσότερο τους τετρακέφαλους», εξηγεί. «Είναι το πιο δύσκολο από τα τρία αγωνίσματα.»

Το εγχείρημα μεγαλώνει. Ο άνθρωπος με τη μεγάλη καρδιά θέλει να μοιραστεί το πάθος του. Τον Δεκέμβριο του 2023, ο αμετανόητα χιουμορίστας Pascal ίδρυσε την Team I-Romane. «Έχουμε στη διάθεσή μας δύο αμαξίδια αξίας 4.000 ευρώ το καθένα. Τα δανείζουμε. Για παράδειγμα, χρησιμοποιήθηκαν στον ημιμαραθώνιο της Loire. Το μόνο που ζητώ ως αντάλλαγμα είναι μια φωτογραφία με χαμόγελο.» Ήταν επίσης παρόντες στη Grammoirienne, έναν αγώνα 2,5 χιλιόμετρα από το σπίτι του, κοντά στην Angers. Σπρώχνοντας το αμαξίδιο ήταν η κορυφαία επιλογή, η Catherine Thomas-Pesqueux, μορφή των αγώνων δρόμου στην περιοχή του Loire και κάτοχος του γαλλικού ρεκόρ στα 5 χλμ. στην κατηγορία Master 3. Μια συνεργασία που δεν πρόκειται να τελειώσει σύντομα. «Θα τρέξει τα 5 χλμ. του τριάθλου S de Villevêque μαζί με τη Romane. Πάντα ζούσα μαζί της τις στιγμές του τερματισμού. Θα μου είναι δύσκολο να αφήσω την κόρη μου, χαμογελάει. Αυτή τη φορά θα έχω κάποιον απ’ έξω να την προσέχει.»

«Μέσα από τον αθλητισμό αγγίζουμε την αλληλεγγύη. Την καλοσύνη.» Έχοντας ήδη ολοκληρώσει πέντε μαραθωνίους, ο πενηντάρης δεν φαντάζεται τον εαυτό του να παίρνει μέρος μαζί με την κόρη του σε μεγάλες διοργανώσεις, όπως ο Marathon de Paris. «Είναι πολύ δύσκολο να διαχειριστείς δύο ανθρώπους. Είναι απαιτητικός αγώνας.» Με τον κόσμο να τους χειροκροτεί σε όλη τη διαδρομή, οι άνθρωποι που δεν μπορούν να περπατήσουν βρίσκουν μια διέξοδο από μια καθημερινότητα που συχνά είναι δύσκολη. Το μεγάλο του όνειρο είναι να παρατάξει πέντε αμαξίδια στην επόμενη διοργάνωση της Grammoirienne. Πρωτοπόροι στη Γαλλία, ο Pascal Baron και η κόρη του Romane θα μπορούσαν να συνεχίσουν να γράφουν τη δική τους ιστορία…

Το αναγνωρίζει και ο ίδιος. Χωρίς την κόρη του, ο Pascal δεν θα αθλούνταν τόσο. Από τον πρώτο τους αγώνα το 2020 έως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Νοεμβρίου, το δίδυμο συνεχίζει να εμπνέει και να διακρίνεται. Η ευτυχία που γεννιέται μέσα από τη σωματική προσπάθεια είναι ολόκληρη η φιλοσοφία ζωής αυτής της ξεχωριστής οικογένειας. Η αναπηρία δεν είναι εμπόδιο. Είναι πλεονέκτημα.