Μαραθώνιος: Kelvin Kiptum, Ruth Chepngetich, Eliud Kipchoge, Paula Radcliffe… ένα θρυλικό top 10

Ruth Chepngetich (2:09:56 το 2024)

Μια επίδοση που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία. Στις 13 Οκτωβρίου 2024, στο Σικάγο, η Κενυάτισσα Ruth Chepngetich πέρασε στην ιστορία του αθλητισμού: έγινε η πρώτη γυναίκα που κάλυψε τα 42,195 χλμ. σε λιγότερο από 2 ώρες και 10 λεπτά, τερματίζοντας σε 2:09:56, στην πιο πρόσφατη παγκόσμια επίδοση. Ένα απίστευτο επίτευγμα που την τοποθετεί στο πάνθεον του αγωνίσματος. Με το επιθετικό της στιλ, εκείνη την ημέρα άφησε όλες τις αντιπάλους της πίσω, διανύοντας το πρώτο μισό του αγώνα με καταιγιστικό ρυθμό, σε 1:04:16 στο ημιμαραθώνιο. Μόλις 31 ετών (γεννήθηκε το 1994), η Ruth Chepngetich μπορεί να στοχεύσει σε νέες σπουδαίες νίκες, τόσο στον ημιμαραθώνιο, όπου συλλέγει διακρίσεις, όσο και στον μαραθώνιο.

Tigst Assefa (2:11:53 το 2023)

Η Αιθιοπέζα Tigist Assefa (ρεκόρ 2:11:53 το 2023 στο Βερολίνο), η δεύτερη ταχύτερη αθλήτρια όλων των εποχών, ήταν η γρηγορότερη στον Μαραθώνιο του Λονδίνου στις 27 Απριλίου 2025, με 2:15:50, καταρρίπτοντας την προηγούμενη παγκόσμια επίδοση σε αγώνα μόνο για γυναίκες. Το ρεκόρ, που κρατούσε από το 2024, ανήκε στην Κενυάτισσα Peres Jepchirchir, η οποία είχε σημειώσει 2:16:16, επίσης στη βρετανική πρωτεύουσα. Η Tigist Assefa κατέκτησε το ασημένιο στους Ολυμπιακούς του Παρισιού το 2024, πίσω από την Ολλανδή Sifan Hassan, ύστερα από σκληρή μάχη. Η πρώην 800άρα διατήρησε από την πρώτη της ειδικότητα την ικανότητα να επιβάλλει υψηλό ρυθμό. Έχει μάλιστα ένα ξεχωριστό προσωπικό ρεκόρ: είναι η μοναδική γυναίκα που έχει συνδυάσει επίδοση κάτω από τα 2 λεπτά στα 800 μ. με χρόνο κάτω από 2:20 στον μαραθώνιο. Σπάνιο!

Peres Jepchirchir (2:16:16 το 2024)

Ολυμπιονίκης το 2021 στο Τόκιο, παγκόσμια πρωταθλήτρια ημιμαραθωνίου το 2023 στη Ρίγα, νικήτρια στη Νέα Υόρκη το 2021 και στο Λονδίνο το 2024, κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ σε αγώνα μόνο για γυναίκες (2:16:16 στο Λονδίνο το 2024) μέχρι την εμφάνιση της Tigist Assefa, η Peres Jepchirchir είχε συλλέξει μετάλλια για χρόνια. Η τελευταία της εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 (15η με 2:26:51) ήταν απογοητευτική, όμως η Κενυάτισσα σίγουρα έχει ακόμη πολλά να δώσει.

Paula Radcliffe (2:15:23 το 2003)

Κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ για αρκετά χρόνια, χάρη στο 2:15:25 που σημείωσε το 2003 στην πατρίδα της, στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, η Βρετανίδα αποτελεί θρύλο του αθλήματός της. Το όνομά της ξεπέρασε τα όρια του στίβου και οι νεότεροι εξακολουθούν να τη γνωρίζουν, καθώς διέπρεψε σε όλες τις αποστάσεις: ανώμαλο δρόμο, 3.000 μ., 5.000 μ., 10.000 μ., ημιμαραθώνιο… Κυριάρχησε στον μαραθώνιο από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 έως το 2008, σαρώνοντας σχεδόν τα πάντα στα παγκόσμια πρωταθλήματα. Η μοναδική της μεγάλη απογοήτευση ήταν πιθανότατα ότι δεν διακρίθηκε ποτέ στους Ολυμπιακούς στον μαραθώνιο: εγκατέλειψε στην Αθήνα το 2004 και τερμάτισε 23η στο Πεκίνο το 2008. Οι αγαπημένες της διαδρομές ήταν η Νέα Υόρκη (νικήτρια το 2004, το 2007 και το 2008) και το Λονδίνο (νικήτρια το 2001, το 2003 και το 2005). Το πάθος της για τον ανταγωνισμό την κράτησε ενεργή μέχρι τα 42 της. Το 2015, η Paula Radcliffe έτρεξε πράγματι τον τελευταίο της αγώνα στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, μπροστά στο «δικό της» κοινό. Η Paula ενσαρκώνει το πάθος.

Brigid Kosgei (2:14:04 το 2019)

Η Brigid Kosgei δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη την ιστορία της. Τον Απρίλιο του 2025 τερμάτισε δεύτερη στον Μαραθώνιο του Αμβούργου σε 2:18:26, πίσω από την Αιθιόπισσα Workenesh Edesa, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ανάμεσα στις κορυφαίες του κόσμου. Οι φίλοι του τρεξίματος θυμούνται ακόμη το απίστευτο φίνις που προσέφερε η Brigid Kosgei στον Μαραθώνιο του Σικάγο το 2019. Εκείνη την ημέρα διέγραψε από τα βιβλία το θρυλικό ρεκόρ της Paula Radcliffe, που είχε κρατήσει 16 χρόνια, με χρόνο 2:14:04! Οι τραυματισμοί δυσκόλεψαν την πορεία της στη συνέχεια, όμως στα 31 της η δρομέας αντοχής δεν έχει πει την τελευταία της λέξη. Ξεχωριστή μορφή και έξω από τον στίβο, χάρη στην κοινωνική της δράση, η Brigid Kosgei ανήκει στην ελίτ.

Kelvin Kiptum (2:00:35 το 2023)

Ακόμη δυσκολευόμαστε να πιστέψουμε την τραγική μοίρα του Kelvin Kiptum, που σκοτώθηκε σε τροχαίο στις 11 Φεβρουαρίου 2024, μόλις στα 24 του. Ο αθλητής του Gervais Hakizimana, ο οποίος επίσης έχασε τη ζωή του, ήταν ένα φαινόμενο πρόωρης ωρίμανσης και ταχύτητας. Στις 4 Δεκεμβρίου 2022, στον πρώτο μαραθώνιο της καριέρας του, κέρδισε τον Μαραθώνιο της Βαλένθια σε 2:01:53, becoming the third athlete under 2:02 alongside Eliud Kipchoge και Kenenisa Bekele. Πώς να μη γράψεις ιστορία… Την επόμενη χρονιά, στο Σικάγο, κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του Kipchoge με χρόνο 2:00:35! Τριάντα τέσσερα δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον συμπατριώτη του, που κρατούσε το ρεκόρ από το Βερολίνο το 2022. Είχε επίσης θριαμβεύσει το 2023 στη βρετανική πρωτεύουσα με 2:01:25, πριν πάρει στην κατοχή του το παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Kelvin Kiptum άφησε τεράστιο κενό με τον ξαφνικό και βίαιο χαμό του. Σαν διάττων αστέρας, θα μείνει για πολύ στη μνήμη μας.

Eliud Kipchoge (2:01:09 το 2022)

Ο GOAT (Greatest Of All Time, δηλαδή ο κορυφαίος όλων των εποχών) του τρεξίματος, στα 40 του, ο Eliud Kipchoge παραμένει σημείο αναφοράς και θρύλος των αγώνων δρόμου. Στις 27 Απριλίου 2025 τερμάτισε 6ος στον Μαραθώνιο του Λονδίνου σε 2:05:25, μετά το αναγκαστικό διάλειμμα του 2024, όταν εγκατέλειψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού λόγω τραυματισμού στην πλάτη. Εκείνη την ημέρα εντυπωσίασε αντιπάλους και κοινό με την επιμονή του, επιστρέφοντας στην κορυφή παρά την ηλικία του. Πριν από αυτό, για δέκα χρόνια, από το 2013 έως το 2023, ο Κενυάτης δρομέας δεν άφησε τίποτα στους αντιπάλους του, κερδίζοντας τους μεγάλους κλασικούς αγώνες, με το Λονδίνο και το Βερολίνο να αποτελούν τους αγαπημένους του προορισμούς, καθώς και δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, στο Ρίο το 2016 και στο Τόκιο το 2021. Ο Eliud Kipchoge είναι ο άνθρωπος που κατέχει τον τιμητικό τίτλο του πρώτου που έσπασε το μυθικό φράγμα των δύο ωρών στον μαραθώνιο, με 1:59:40 στη Βιέννη το 2019, σε μη εγκεκριμένες συνθήκες. Του ευχόμαστε να το πετύχει ξανά σε επίσημο αγώνα, αν και η αποστολή μόνο εύκολη δεν θα είναι!

Kenenisa Bekele (2:01:49 το 2019)

Πριν από τον Eliud Kipchoge υπήρχε ο Kenenisa Bekele. Ειδικός στις μικρότερες αποστάσεις, στα 5.000 και 10.000 μέτρα, ο Αιθίοπας δρομέας έχει κατακτήσει πολλές φορές το ολυμπιακό χρυσό. Πέρασε στον μαραθώνιο το 2014 και η επιτυχία ήρθε αμέσως. Ήταν στον Μαραθώνιο του Παρισιού του 2014, όπου κέρδισε με 2:05:04, επίδοση-ρεκόρ της διοργάνωσης. Μετά τη νίκη αυτή, ο Kenenisa Bekele συνέχισε να τρομοκρατεί τους αντιπάλους του, κερδίζοντας μεταξύ άλλων δύο φορές τον Μαραθώνιο του Βερολίνου, το 2016 και το 2019. Παραμένει ο τρίτος ταχύτερος μαραθωνοδρόμος όλων των εποχών: 2:01:41 στο Βερολίνο το 2019. Το 2024 στο Λονδίνο, ένας από τους κορυφαίους δρομείς αντοχής στην ιστορία τερμάτισε δεύτερος σε 2:04:15, αποδεικνύοντας ξανά τη διαχρονική του κλάση. Εκείνη την ημέρα σημείωσε μάλιστα ρεκόρ για δρομέα άνω των 40 ετών. Η παρουσία του στη γραμμή εκκίνησης ενός μαραθωνίου εξακολουθεί να έχει ξεχωριστή σημασία. Περιμένουμε με ανυπομονησία τις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις όπου θα αγωνιστεί ο Kenenisa Bekele. Ο χρόνος του στο Λονδίνο το 2024 μάς κάνει να ονειρευόμαστε μια κοινή εμφάνιση με τον Eliud Kipchoge…

Evans Chebet (2:03:00 το 2020)

Ο Evans Chebet δεν είναι ο πιο γνωστός αυτής της λίστας, όμως οι αντίπαλοί του τον γνωρίζουν καλά και τον φοβούνται. Νικητής του Μαραθωνίου της Βοστώνης το 2022 με 2:06:51 και το 2023 με 2:05:54, πέτυχε το 2022 ένα σπάνιο νταμπλ, κερδίζοντας στη συνέχεια και τη Νέα Υόρκη. Έγινε έτσι ο πρώτος δρομέας που το κατάφερε. Το 2023 έφτασε κοντά στην επανάληψη του κατορθώματος, τερματίζοντας δεύτερος στη «Μεγάλη Μήλο». Το 2024 σημείωσε εξαιρετική επίδοση στο Λονδίνο, με την 5η θέση και χρόνο 2:05:43, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ανάμεσα στους κορυφαίους.

Tamirat Tola (2:03:39 το 2021)

Στις 10 Αυγούστου 2024, όλοι οι φίλοι του αθλητισμού θυμήθηκαν τη νίκη του στον μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού! Ο Tamirat Tola κατέκτησε το ολυμπιακό χρυσό με εμφατικό τρόπο, σημειώνοντας σε 2:06:26 το ρεκόρ των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Εξαιρετικός χρόνος σε μια δύσκολη διαδρομή, με σημαντική θετική υψομετρική διαφορά συνολικά, που έφτανε τα 436 μ. Τον Απρίλιο του 2025, στο Λονδίνο, τερμάτισε πέμπτος σε 2:04:42, επιβεβαιώνοντας το νέο του status στην απόσταση. Ο Tamirat Tola είναι πλέον το πρώτο όνομα της Αιθιοπίας στον μαραθώνιο. Καθόλου μικρή ευθύνη σε αυτή τη χώρα της Ανατολικής Αφρικής, που μαζί με την Κένυα μονοπωλεί από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 τις πρώτες θέσεις στο παγκόσμιο αγώνισμα. Και καθόλου μικρή ευθύνη όταν είσαι κληρονόμος δρομέων όπως ο Abebe Bikila και ο Haile Gebrselassie… Όμως ο Tamirat Tola φαίνεται να έχει τους ώμους για να τη σηκώσει!

Με τα κατορθώματά τους, αυτές οι γυναίκες και αυτοί οι άνδρες έσπρωξαν τα όρια της αντοχής και της ταχύτητας, διαμορφώνοντας μια ιστορία που συνεχίζει να γράφεται. Κάθε νέο ρεκόρ, κάθε βήμα στην άσφαλτο των μεγαλύτερων μητροπόλεων, εμπνέει ολόκληρες γενιές δρομέων, από ερασιτέχνες μέχρι φανατικούς του αγωνίσματος. Ο μαραθώνιος παραμένει περισσότερο από ποτέ μια αναζήτηση υπέρβασης και συλλογικού ονείρου, όπου τα ρεκόρ πέφτουν, αλλά ο θρύλος δεν σταματά να γράφεται.