Porcentaje o grados: la verdad sobre las pendientes al correr
Publicado el jue, 10 de septiembre de 2026
Actualizado el jue, 10 de septiembre de 2026
Practicar una actividad en terreno ondulado, como el trail, implica enfrentarse a subidas y bajadas. En carretera, los desniveles son más «suaves», pero influyen decisivamente en el esfuerzo y el tiempo final. ¿Cómo se expresa la inclinación de una pendiente? ¿Qué diferencia hay entre el porcentaje y los grados de una pendiente? Marathons.com te lo explica.
Todo el mundo conoce las señales de tráfico que indican el porcentaje de una bajada peligrosa o de la ascensión a un puerto de montaña. Los ciclistas prestan especial atención a estos datos, sobre todo en subida, porque la inclinación de la carretera es un claro indicador de la dificultad. En running, ya sea en maratón, media maratón o 10 km, la pendiente se considera el enemigo número uno de los récords, incluso cuando es leve. En trail, este parámetro también resulta crucial, ya que ralentiza el avance y condiciona el paso de correr a caminar, así como el uso de bastones. Cada vez más relojes GPS ofrecen esta información, que ayuda a gestionar mejor el esfuerzo. A pesar de la importancia de la pendiente, muchos corredores desconocen cómo se calcula su inclinación y, sobre todo, confunden el porcentaje con los grados de una pendiente.
¿Cómo se calcula el porcentaje de una pendiente entre dos puntos?
Necesitamos dos datos:
➜ La distancia horizontal entre los puntos A y B
➜ La diferencia de altitud entre los puntos A y B
En las señales de tráfico, las pendientes se expresan en porcentaje. Se utiliza la siguiente fórmula:
Porcentaje de una pendiente = (diferencia de altitud entre A y B / distancia total entre A y B) x 100
Por ejemplo, el kilómetro vertical del Grand Serre, en Isère, está considerado uno de los KV más inclinados del mundo, con 1000 m de desnivel positivo en 1,8 km de distancia. El cálculo del porcentaje de la pendiente es el siguiente:
(1000 / 1800) x 100 = 55,5
La pendiente media del KV del Grand Serre es, por tanto, del 55,5 %, lo que significa que por cada 100 metros recorridos se ascienden 55,5 metros. O, dicho de otro modo: por cada metro avanzado, se suben 55,5 centímetros. ¡Una pendiente realmente brutal!
¿Qué diferencia hay con los grados de una pendiente?
Aunque el porcentaje es la unidad más utilizada para describir una pendiente, en ocasiones también aparecen los grados. Y los grados son muy diferentes del porcentaje. Si las matemáticas no son lo tuyo, agárrate, porque toca repasar algunos conceptos de trigonometría que seguramente te devolverán a los años de instituto.
Grados de una pendiente = tangente del ángulo de elevación expresado en grados x 100
Para entender la fórmula de cálculo, un pequeño esquema resulta muy útil.
El punto B es la parte baja de la cuesta que debes subir, por ejemplo, la salida del KV del Grand Serre. El punto A es la parte alta de la ascensión, es decir, la llegada del KV en la cima de la montaña.
El valor L corresponde a la distancia que debes recorrer para unir la salida y la llegada de la carrera: 1,8 km. El valor h es el desnivel positivo que debes superar entre los puntos B y A: 1000 m.
El valor ⍺ corresponde al ángulo que forma la pendiente respecto a un plano horizontal. Para calcularlo, primero hay que determinar el valor l, la distancia horizontal entre B y A.
Si conocemos el porcentaje de la pendiente, podemos determinar su ángulo expresado en radianes mediante la función arcotangente. Sí, la cosa se complica un poco:
Pendiente expresada en grados = arctan (desnivel / distancia horizontal)
¿Te hemos perdido? Tranquilo, no hace falta haber estudiado Matemáticas avanzadas para entender lo esencial.
➜ Una pendiente puede expresarse en porcentaje o en grados.
➜ Una pendiente del 55 % no equivale a una pendiente de 55 grados. Recuerda tus clases de geometría: un ángulo de 90 grados es un ángulo recto, así que una pendiente de 90 grados es una línea vertical. Para subirla, ¡tendrás que cambiar las zapatillas de trail por un arnés y una cuerda!
➜ Existen conversores online para pasar de una pendiente expresada en porcentaje a una pendiente expresada en grados.
➜ Los grados no se utilizan mucho para expresar una pendiente, pero si te los encuentras o si hablas de una ascensión, no vuelvas a confundir porcentajes y grados. ¿Lo más sencillo? Habla siempre de una subida o una bajada en porcentaje. ¡Evitarás errores y todo el mundo te entenderá!