Cara a cara con los organizadores: cómo adaptarse al auge del running

Desde la vuelta a la normalidad tras la pandemia, los franceses han vuelto a calzarse las zapatillas. La tendencia la confirma Frédéric David, responsable de Annecy Running Organisation: « En 2021 todo el mundo se puso a correr, en 2022 empezó a apuntarse a carreras, en 2023 las carreras se desbordaron, en 2024 ya no dábamos abasto y la tendencia continúa ». El running se ha convertido en el deporte popular por excelencia, por encima de generaciones y clases sociales.

Marathon de la Rochelle, Odyssea, Semi-Marathon des Sources d’Annecy, Abalone Marathon de Nantes… La lista de eventos de running se ha disparado hasta alcanzar 11 334 carreras en Francia en 2024. A pesar de una oferta considerable, los corredores siguen llegando y las carreras cuelgan el cartel de completo varios meses antes de celebrarse. Hay varios factores que explican esta fiebre por las carreras en ruta: « El hecho de que cada vez haya más influencers del running y tengan más seguidores, que sea más fácil inscribirse sin tener que ir al médico, el periodo posterior a la pandemia, con gente que cuida más su salud… Todo eso junto ha hecho que el running explote », afirma Julien Gaborieau, organizador del Abalone Marathon de Nantes. Los organizadores tienen que adaptarse a esta transformación del mundo del running.

Una nueva manera de plantear las carreras

Desde 2003, Gwenaël Vigot, organizador del Odyssea de Brest y agente deportivo, ha sido testigo de esta evolución, que ha dado cada vez más visibilidad a su evento. En la primera edición participaron 480 corredores; ahora son más de 13 000 los que toman la salida cada año.

© Odyssea de Brest

 « Antes no existían las redes sociales. Hoy son una pieza clave para comunicar y promocionar un evento. 

Los corredores se han convertido en auténticos cazadores de dorsales, pendientes de cualquier comunicación o de la fecha de apertura de inscripciones. El entorno digital forma ya parte de la experiencia del corredor: más del 82 % consume contenido especializado en plataformas digitales, convirtiendo su pasión en un auténtico estilo de vida. Esto ha creado una nueva economía, especialmente alrededor de los influencers, grandes especialistas en promocionar eventos de running. Más del 46 % de los corredores sigue activamente a estas figuras en las redes. Pero toda esta comunicación dirigida plantea un problema: la demanda supera el número de corredores que caben en la carretera.

Para algunos organizadores, como Frédéric David, esta afluencia no debe ir en detrimento de los valores de su evento: « Prefiero ofrecer a la gente menos atascos, un aparcamiento de fácil acceso y premios para todas las categorías de edad antes que invertir en embellecer el evento en sí ». Poner la experiencia del corredor por delante: ese es el reto que han asumido muchos organizadores. No se trata solo de garantizar un recorrido fluido, sino también de facilitar el acceso y cuidar el ambiente.

© Salida del © Semi-Marathon des Sources du Lac d’Annecy, una carrera en ruta en un grupo reducido entre montañas.

« Las carreras complementarias permiten abrir el evento a corredores que no son maratonianos ». Nicolas Mauny, organizador del Marathon de la Rochelle desde 1991, abre su evento a un público más amplio y diversifica así su oferta. En el Abalone Marathon de Nantes, la estrategia es distinta: « Entre 2008 y 2025, lo que busca el corredor ha cambiado por completo. Sigue habiendo gente que persigue el rendimiento, pero cada vez son más los que buscan una experiencia ».

« En los próximos años queremos desarrollar las actividades paralelas. Puede que nos critiquen por convertirnos en el Disneyland del running, pero queremos ofrecer al corredor una experiencia real que vaya más allá de los 42,195 km ». Las carreras compiten en creatividad para atraer a más participantes y ofrecerles una experiencia única que vaya más allá de la propia competición. Más que una medalla, los runners buscan un evento especial que puedan compartir con la familia o los amigos.

© Abalone Marathon de Nantes

Responder a nuevos retos

 Hay tanto entusiasmo alrededor del running que nos reprochan haber completado el cupo. Es la otra cara de la moneda para los organizadores, aunque estamos encantados de tener tantos corredores cada año. 

Con 8 millones de practicantes habituales, resulta difícil ofrecer a todo el mundo el dorsal que tanto desea. El 45 % de los corredores sufrió al menos un rechazo al intentar inscribirse en 2024, porque no había plazas suficientes para cubrir la demanda. El ejemplo más evidente es el Marathon de Paris, con un 51 % de debutantes en la distancia: la oferta ya no está a la altura del número de corredores. La incorporación de más mujeres y la popularización de la práctica y de las largas distancias están detrás de este fenómeno. Se acabó la imagen de una prueba elitista: el maratón se ha convertido en una distancia al alcance de cualquiera que esté dispuesto a prepararse para ella.

« En 2023 el maratón se completó a mediados de septiembre; en 2024, a mediados de agosto; y este año hemos agotado las plazas a mediados de mayo, pese a abrir inscripciones a mediados de marzo ». El maratón por parejas agotó dorsales en una semana, el 10 km en tres semanas y el maratón en dos meses ». Algo nunca visto para el organizador del Marathon de la Rochelle.

« Da igual el evento: agotamos plazas cada vez más rápido. Ahora estamos obligados a fijar límites por motivos de seguridad ». Cuantos más corredores hay, mayores son los riesgos. Por eso los organizadores tienen que limitar la capacidad de sus eventos para garantizar buenas condiciones de carrera a todos. « En el Semi-Marathon de Nantes podríamos haber tenido 26 000 corredores, pero lo limitamos a 7000 participantes por motivos de seguridad y para controlar el flujo. Tampoco queremos perjudicar la experiencia del corredor ».  Esto también ha traído innovaciones en la organización del evento: « Para la recogida del dorsal, hemos decidido repartirla a lo largo de una semana; así podemos gestionar mejor los flujos ». Gracias a su experiencia, Gwenaël Vigot propone nuevas soluciones para garantizar la fluidez de los servicios del Odyssea de Brest.

Seguridad, fluidez y calidad son los pilares que los organizadores se esfuerzan por mantener pese al aumento constante de la demanda de dorsales. Pero ¿existe realmente la fórmula de la carrera perfecta?

« Hay que hacerlo bien y combinar los ingredientes adecuados »

Mantener la esencia del evento y añadir al mismo tiempo un toque de novedad: ese es el nuevo desafío de los organizadores. « Hay que hacerlo bien y combinar los ingredientes adecuados: un evento festivo, un recorrido rápido y unos voluntarios entregados. Es un conjunto que funciona, especialmente en el Marathon de La Rochelle ». De ahí surge otro reto: reunir lo mejor para el corredor sin que el precio del dorsal se dispare. « Como asociación, no hemos cambiado el precio del dorsal del Marathon de la Rochelle. Organizamos el evento pensando прежде de todo en el corredor. »

© Marathon de la Rochelle

También ha sido un éxito para el evento de Brest: « Odyssea se ha convertido en una cita imprescindible. La gente viene para apoyar la lucha contra el cáncer de mama. Los formatos no cronometrados y la marcha hacen que la causa esté al alcance de todos. »

Para el Marathon de Nantes, organizado por la agencia de eventos OC Sport, la ecuación es distinta, pero el éxito igual de rotundo: « Cuantos más participantes tenemos, más ingresos generamos, lo que nos permite contar con más personas dedicadas al desarrollo del evento. Así podemos invertir para crear mejores carreras y ofrecer novedades al corredor cada año. »  

No hay una fórmula mágica, por tanto, para hacer frente a este boom de corredores, pero la misión sigue siendo la misma para todos los organizadores: ofrecer el mejor evento posible a todos los participantes.

La redacción