«Lo entiende todo»: Pascal y su hija con discapacidad Romane competirán en el Mundial de Ironman 70.3

¿Y por qué yo no? Esa frase seguramente pasó por la cabeza de Pascal Baron cuando, en 2019, vio en un Ironman 70.3 en Portugal a dos hermanos, uno con discapacidad y otro sin ella, y después vio De Toutes nos forces, la película que cuenta la historia de un padre y su hijo con discapacidad que participan en el Ironman de Niza. La idea echó raíces y los sacrificios se sucedieron. «Tuve que vender una moto para comprar una silla», recuerda. Después de seguir un plan de entrenamiento al pie de la letra, el dúo disputó su primera carrera en 2020, el half Ironman Tours’n Man. Su hija Romane, de 25 años y 45 kilos de buen humor, vive ahora en una residencia medicalizada de Sablé, en Maine-et-Loire. Allí esboza una gran sonrisa pese a no poder hablar y a su escasa motricidad fina. La joven, cuyas gafas brillan con luz propia, se convirtió entonces en «su reina de Inglaterra», según su padre.

«Son momentos extraordinarios. Lo entiende todo. Sabe exactamente lo que está pasando.» Con un buen puñado de medias maratones a sus espaldas y marcas de entre 1 h 50 min y 2 h 20 min, la familia se prepara a fondo para el Mundial de Ironman 70.3, que se celebrará a principios de noviembre en Marbella, España. Con seis sesiones semanales, el consultor de cadena de suministro simula el peso de su hija con 50 kilos de grava cuando entrena en bici y corriendo. «Todo el mundo me reconoce en mi ciudad», bromea. Para correr, Romane cuenta con una silla adaptada; en el tándem va sentada delante y puede pedalear, mientras que en el agua la remolcan en una embarcación hinchable. «Cuando aumentan los porcentajes de pendiente en bici, tengo que hacer trabajar más los cuádriceps», explica. «Es la disciplina más dura de las tres.»

El proyecto crece. Este hombre de gran corazón quiere compartir su pasión. En diciembre de 2023, el siempre bromista creó la Team I-Romane. «Tenemos dos sillas, valoradas en 4.000 euros cada una, a disposición de quien las necesite. Las prestamos. Por ejemplo, se utilizaron en la media maratón de la Loire. Lo único que pido a cambio es una foto con una sonrisa.» También estuvieron en la Grammoirienne, una carrera que se disputa a 2,5 km de su casa, cerca de Angers. Como empujadora de lujo, contó con Catherine Thomas-Pesqueux, una figura del asfalto del Loira y plusmarquista francesa de 5 km en la categoría Máster 3. Una colaboración que va para largo. «Hará los 5 km de carrera a pie del triatlón S de Villevêque con Romane. Siempre he vivido las llegadas con ella. Me va a costar soltar a mi hija (sonríe). Tendré una mirada externa.»

«A través del deporte estamos conectando con la solidaridad. Con la bondad.» Después de haber completado ya cinco maratones, este hombre de cincuenta años no se ve tomando la salida en pareja en grandes eventos como el Maratón de París. «Es muy difícil gestionar a dos personas. Es una prueba complicada.» Aclamadas durante todo el recorrido, las personas que no pueden caminar encuentran una vía de escape en un día a día que a veces resulta duro. Su gran sueño sería alinear cinco sillas en la próxima edición de la Grammoirienne. Pioneros en Francia, Pascal Baron y su hija Romane podrían seguir haciendo historia…

Él mismo lo reconoce: sin su hija, Pascal no practicaría tanto deporte. Desde su primera carrera en 2020 hasta el Mundial de noviembre, el dúo sigue inspirando y rindiendo al máximo. Ser felices gracias al esfuerzo físico: esa es la filosofía de vida que ha hecho suya esta familia dorada. La discapacidad no es un freno. Es una ventaja.