Antoine Sénéchal: el maratón como aliento de vida

Corazón nuevo, corredor nuevo. Uno más en la gran aventura del maratón. Pero no uno cualquiera: Antoine Sénéchal no será un maratoniano como los demás. Tras recibir un trasplante de corazón en 2018, no persigue únicamente el objetivo de cruzar la línea de meta. Sobre todo, quiere recuperar la sensación de estar plenamente vivo, fuerte e integrado en la sociedad. Recuperar, en definitiva, el aliento de la vida. ¿Abrirá camino y dará esperanza a otras personas trasplantadas dispuestas a superar sus límites para afrontar también un desafío deportivo?

2018, un nuevo aliento

Nueve años atrás, Antoine Sénéchal recibió un corazón nuevo, la víspera de cumplir 18. Para hacer frente a la miocardiopatía hipertrófica que sufría desde los 11 años, no tuvo más remedio que dejar el deporte. « Dejar el voleibol a mitad de temporada rompió toda la dinámica », cuenta. La enfermedad avanzó a medida que crecía y, a los 17 años, lo condujo a una única solución: un trasplante de corazón. Desde el día de la operación, se abrió ante él una nueva vida. En el plano deportivo, había que reconstruirlo todo: rehabilitar la musculatura, retomar una actividad física interrumpida durante siete años y volver a controlar la respiración. Desde hace ocho años, ha retomado el deporte a su ritmo. « Corro, monto en bici, camino y hago fortalecimiento muscular», precisa.

La idea es demostrar que, incluso siendo trasplantado, se puede correr un maratón.

Un maratón en el horizonte

Consciente de la exigencia que supone un maratón, todavía no ha fijado una fecha. « Quizá cuando cumpla diez años del trasplante », se plantea. En 2028, por tanto. Mientras tanto, lo importante es avanzar de forma progresiva, porque ese «sueño de participar algún día en un maratón» acabará haciéndose realidad. Solo es cuestión de tiempo. De momento, corre hasta 10 km seguidos. « Justo después del trasplante, pensaba que correr un maratón era pan comido. Le quitaba importancia. Me decía que en tres meses habría salido del hospital y que en seis meses estaría hecho. Pero me di cuenta de que, después de no haber practicado deporte durante siete años, muscularmente no era tan fácil », recuerda.

Antes de alcanzar la mítica distancia, ya se perfilan otras etapas, entre ellas los Juegos Mundiales de Trasplantados, que se celebrarán en Bélgica en 2027. En esta competición, que reúne a personas trasplantadas de todo tipo de órganos, Antoine prevé participar, entre otras, en las pruebas de marcha, carrera y ciclismo. Para preparar la primera cita de su calendario, cuenta con un entrenador y forma parte de un grupo de personas afectadas por patologías cardíacas que también quieren recuperar la actividad física. En Arras (Pas-de-Calais), entrena en el club Coeur Santé, todavía de forma progresiva, mientras asiste a sus clases de cocina en un instituto, escribe su segundo libro, después de la publicación de su relato autobiográfico La Vie n’est pas un jeu, y atiende a los medios y visita colegios como presidente de la Association pour le don d’organes et de tissus humains (Adot 59), con el objetivo de concienciar.

El sueño de llevar una vida normal

A menudo se considera el deporte una herramienta de resiliencia. A través de la práctica, sus valores y los vínculos que crea, puede ayudar a superar un trauma y a rehacerse. Por eso no es casualidad que existan estos Juegos ni que Antoine se haya marcado, a su escala, el objetivo de completar los 42,195 km. Para la mayoría de los corredores, un maratón es un desafío mayúsculo, pero alcanzable con una preparación constante y un ritmo adecuado. Para una persona trasplantada, la historia es otra. Aunque tampoco sea imposible. « La idea es demostrar que, incluso siendo trasplantado, se puede correr, afirma. Es una especie de revancha pensar que durante mucho tiempo no pude hacer deporte y que ahora puedo correr un maratón. Tiene algo grandioso.» La distancia adquiere así una dimensión simbólica, casi la forma de un santo grial. Es difícil de alcanzar, más aún después de un trasplante de corazón, pero transmite un mensaje mucho más amplio que el mero rendimiento deportivo. París sería el escenario perfecto para hacerlo llegar: « ¡Miren, el trasplante funciona! Movilicémonos en torno a la donación de órganos, porque puede permitir vivir y volver a practicar deporte.»