Cyprien Benoist, en misión para L’ENVOL

Del 28 de abril al 25 de mayo de 2024, Cyprien Benoist, estudiante de HEC Paris, recorrió Francia de París a Marsella en beneficio de la asociación L’ENVOL. Con un documental a punto de estrenarse, hemos querido repasar con el autor de esta hazaña sus motivaciones, sus deseos y los recuerdos de esta generosa aventura. Una misión llamada «PAMA» que permitió al corredor recaudar más de 50.000 € para los niños y sus familias…

© Théo Delille

¿Cómo nació la Misión PAMA?

Desde pequeño he sido muy deportista. Practiqué tenis y rugby en competición desde los 4 hasta los 20 años, pero nunca había corrido como tal. Pasé seis meses en el Ejército de Tierra y allí descubrí la carrera a pie, que formaba parte del día a día. Me gustó mucho y enseguida empecé a aumentar las distancias. Estaba en un año sabático durante mis estudios y tenía seis meses libres, algo bastante poco habitual en nuestras vidas actuales. Quería hacer algo con ese tiempo. Tenía bastantes ideas en la cabeza, pero había una que volvía una y otra vez: recorrer Francia, un país precioso que, en realidad, apenas conozco. Esa idea se unió a mi nueva pasión por correr. Para que te hagas una idea de lo rápido que me enganché: empecé a correr tres veces por semana en agosto y en octubre ya estaba corriendo un maratón… Venía de pasar seis meses en el ejército y estaba en forma. Disfruté muchísimo aquel maratón, pero al terminar me di cuenta de algo: lo que me había encantado era la preparación, salir a correr tres veces por semana; eso era lo que me llenaba. Corriendo descubrí que soy menos competitivo que en el tenis o el rugby. Me gusta apretar, hacer series… pero el crono no me obsesiona. Vivo en París y me parece genial pasear, descubrir lugares corriendo. Salir a la aventura, al fin y al cabo. Un día hice clic: «solo» tenía que utilizar esta pasión por correr para inventar algo, cruzar Francia y conocer gente. Fue en noviembre de 2023, unas semanas después del maratón. Ahí nació la idea de los 1.000 km.

Entonces, ¿ya habías dado forma a la idea antes de conocer a la asociación L’Envol?

Sí, al principio me la imaginé por mi cuenta, antes de que el proyecto empezara a tomar forma. En ese momento todavía no tenía contacto con la asociación. Gires Francia como la gires, la diagonal siempre ronda los 1.000 km (24 x 42 km con un día de descanso). Como quería hacer algo parecido a correr un maratón al día, nació la Misión PAMA… Después de unos días estaba seguro de que quería llevarlo adelante, pero enseguida comprendí que exigiría una gran organización, una logística compleja, financiación, etc. Una vez hecha esa reflexión, pensé que, si iba a poner tanta energía positiva en un proyecto, lo lógico era que no fuera solo para mí… Fue entonces cuando decidí ponerme al servicio de los niños enfermos. Ya era un tema que me tocaba de cerca: durante mis estudios había formado parte de una asociación llamada Rêve d’enfance y me marcó mucho. Un verano participé en uno de sus cruceros, organizados para niños con cáncer. Fue una experiencia inolvidable. Ocurrió un año antes de la Misión PAMA. Más allá de la empatía que sentía por ellos, sobre todo desarrollé una enorme admiración por su valentía y por su manera de enfrentarse a la enfermedad… Quise dar dos dimensiones a mi proyecto: la superación personal, algo que vemos claramente en estos niños y que va mucho más allá de lo que yo haya podido hacer, y compartirlo con mis seres queridos y con un equipo en el sentido más amplio. Ahí encajamos muy bien con L’ENVOL.

Si iba a poner tanta energía positiva en un proyecto, lo lógico era que no fuera solo para mí

¿Sigues siendo embajador de L’ENVOL?

Sí, sigo siendo embajador de la asociación. El año pasado, a través de todo lo que hicimos en redes sociales y en los medios, hablé de la asociación todo lo posible. Después recaudé fondos (ndr: 50.000 €). La mitad de ese dinero se utilizó para financiar acciones de la asociación y la otra mitad para un documental que se estrenará el 18 de mayo y que cuenta la historia de la Misión PAMA, coproducido con L’ENVOL.

¿Puedes contarnos algunos momentos destacados de esta aventura de 1.000 km?

Uno de los primeros recuerdos importantes es el segundo día. El primero salí de París, con mi familia y amigos; corrí acompañado… El segundo día salí de Brie-Comte-Robert y volvieron a correr conmigo durante 15 o 20 km. Me quedé solo por primera vez después de 60 km de misión y fue un golpe duro. Ahí me di cuenta de verdad. Tenía que seguir recto, no podía volver a casa como después de una salida «normal». Por la noche ya estaba orgulloso de haber completado dos maratones en dos días… La primera semana y la salida de París fueron algo especial, con aquellas enormes extensiones de campos. Ese famoso segundo día hice los 44 km por la misma carretera, completamente recta… Ahí el viaje era sobre todo interior. Al principio del recorrido no dedicaba demasiada energía a buscar los caminos más bonitos con el mapa; estaba concentrado en sumar kilómetros.

¿Tuviste que organizar muchas cosas para poder encadenar un maratón cada día?

Sí, es un juego entre la preparación y la recuperación. El esfuerzo en sí creo que está al alcance de mucha gente, lo digo de verdad. La clave está en la capacidad de recuperarse rápido. En la práctica tenía 20 horas cada día para recuperarme de cuatro horas corriendo, 4.000 calorías quemadas, los músculos castigados… Todo lo que hacía después me llevaba más tiempo que la propia carrera. Todo estaba medido al milímetro: correr de 8:00 a 12:00, una comida muy rica en proteínas, siesta, automasaje, prevención y cuidado de las ampollas, otra merienda con muchas proteínas y, por la noche, hidratos de carbono para el día siguiente… Solo rompí esa rutina una vez, cuando comí algo más de grasa, y al día siguiente sufrí muchísimo.

© Victor Marcadé

¿Viviste algún momento de comunión con el entorno?

Sí, tengo en mente un momento casi divino, en el macizo de los Alpilles, en el sur, hacia el final del recorrido. Estábamos a mitad de la cuarta semana y empezaba a sentirme tranquilo porque iba a alcanzar mi objetivo. Me gusta esa sensación de descubrimiento que ofrece correr, sentir que eres un pajarillo volando, estar cerca de la naturaleza. Ese día quería disfrutar y me salí por completo de mi itinerario. Me fui a ganar desnivel por el macizo, por caminos llenos de piedras; podría haberme lesionado el tobillo fácilmente. Pero en ese momento quería disfrutar de un lugar magnífico. Estaba solo en el macizo, fuera de los senderos, y corría incluso demasiado rápido para el terreno y para el cansancio que llevaba. Pero era tan bonito que me dejé llevar. En ese momento ni siquiera tenía geolocalización con mi equipo: libertad absoluta. Una felicidad inmensa.

¿Qué representa hoy para ti correr?

Había preparado con mi médico un programa para que mi cuerpo tolerara bien el parón. No tengo ninguna intención de salir a correr 200 km por semana. Pero sí he conservado ese espíritu de paseo, el placer de descubrir paisajes… Más que la búsqueda del rendimiento. Me cuesta muchísimo apuntarme a una carrera con dorsal. Disfruto más de la salida que de cualquier otra cosa, de reencontrarme conmigo mismo…

Un año después, ¿puedes medir el impacto de tu misión?

Me sorprendió sinceramente la cantidad de gente que se embarca en proyectos parecidos. Recibo muchísimos mensajes de personas que me piden consejo. La semana pasada volví a tener dos llamadas de corredores. Poder identificarse con «gente normal» para emprender proyectos así anima a dar el paso. He recibido muchos mensajes en ese sentido. Y mi hermana empezó a hacer deporte todos los días (sonríe).

Para saber más

✓ Reserva tu entrada para la sesión del próximo 18 de mayo en el Cinéma Balzac.

✓ Asociación reconocida de utilidad pública, L’ENVOL organiza desde su creación en 1997 programas adaptados para niños y jóvenes enfermos y sus familias.