En exclusiva, Elliott Heath presenta las Nike Victory Elite FK

En el distrito 10 de París, Elliott Heath, antiguo atleta profesional y actual responsable de producto de calzado de running en Nike, nos dedicó un momento para hablar de las Nike Victory Elite FK. Faith Kipyegon competirá con este modelo excepcional el jueves 26 de junio, a partir de las 20:00, en la pista del estadio Charléty, con un objetivo mítico: bajar de la barrera simbólica de los 4 minutos en la milla.

✓ Recibida en exclusiva en el showroom del proyecto «Breaking 4», nuestra periodista tuvo la oportunidad de descubrir unas zapatillas de clavos innovadoras, de una ligereza sorprendente y con un diseño impactante.

¿Puede presentarnos las Nike Victory Elite FK? ¿Cuáles son sus principales innovaciones respecto a las Victory 2?

Las Victory Elite FK son una evolución de la gama Victory Spike, pero con un enfoque completamente nuevo y un diseño totalmente replanteado. Las Victory siempre han sido las zapatillas más rápidas para la milla, y Faith ha competido con ellas durante toda su carrera, desde 2012 e incluso antes. Pero este modelo es una reinvención completa de la zapatilla, algo parecido a lo que ha hecho Faith al redefinir los límites de lo posible en la milla.

Hay varias diferencias clave entre las Victory Elite FK y las Victory 2. Para empezar, el núcleo de la zapatilla, o su unidad de aire, es algo más grueso: es la unidad de aire más alta que hemos integrado jamás en unas zapatillas de clavos, sin dejar de respetar los límites establecidos por World Athletics. Esta suela con cámara de aire, más gruesa, es excelente para almacenar y devolver energía con una eficiencia extraordinaria. Si pensamos en Faith como corredora, genera mucha fuerza y nuestro objetivo es devolvérsela en la mayor medida posible. La unidad de aire almacena esa energía y se la devuelve con eficacia.

Este modelo se ha diseñado con un objetivo muy concreto: que Faith Kipyegon baje de los 4 minutos en la milla. ¿Cómo revolucionan estas zapatillas de clavos el enfoque aplicado al mediofondo?

Creo que el objetivo de estas zapatillas era crear el mejor modelo posible para Faith. Incluso dejando al margen la barrera simbólica de los 4 minutos en la milla, se trataba ante todo de centrarnos en Faith como atleta. Diseñamos la zapatilla a partir de la forma exacta de su pie para garantizar un ajuste perfecto. Todas las pruebas y los ajustes de rigidez, estructura y agarre se realizaron siguiendo las indicaciones precisas de Faith. Creo que algunas de estas ideas influirán en las zapatillas de clavos del futuro e incluso en las de entrenamiento. Y estoy seguro de que Faith se sentirá muy orgullosa de ello.

« Todas las pruebas y los ajustes de rigidez, estructura y agarre se realizaron siguiendo las indicaciones precisas de Faith. Todo lo que hay en esta zapatilla es obra de Faith.
Elliott Heath

¿Hasta qué punto participó Faith Kipyegon en el desarrollo de estas zapatillas de clavos?

Todo lo que hay en esta zapatilla es obra de Faith. En la versión anterior de las Victory, Faith fue la atleta más implicada, aunque también contribuyeron otros atletas. En el desarrollo de este modelo concreto, Faith es la única atleta que ha participado realmente. Por eso, cada aspecto de la zapatilla se ha diseñado pensando en ella.

¿Qué comentarios influyeron más en el diseño? ¿Y cómo se trasladaron sus sensaciones, su zancada o su estilo de carrera a las decisiones técnicas?

Al principio, Faith dijo: «No lo sé, mis Victory 2 son perfectas. No veo cómo podríamos hacer unas zapatillas mejores». Pero después de preguntarle un poco más, añadió: «De acuerdo, creo que hay dos cosas. Si podemos hacer la zapatilla más ligera y conseguir que ofrezca más propulsión, más rebote, más energía.» En cuanto a la ligereza, hemos reducido más de un 30 % el peso respecto a las Victory 2. Y también hemos mejorado la unidad de aire, el rebote y el retorno de energía.

Las Victory Elite FK pesan solo 85 gramos, un 25 % menos que las Victory 2. Incorporan una placa exterior de fibra de carbono ultraligera y seis clavos de titanio. ¿Cómo han logrado reducir tanto el peso sin comprometer la propulsión, el agarre y la estabilidad?

Sí, tuvimos que reducir el peso actuando sobre varios componentes. Una buena parte del ahorro se consiguió en la parte superior. Como he dicho, pesan lo mismo que tres clips, son realmente muy, muy ligeras. Solo al aligerar el upper logramos ahorrar más de 10 gramos.

Después, la placa también fue un elemento clave para reducir el peso. Las Victory 2, como la mayoría de las zapatillas de clavos, suelen utilizar una placa de plástico inyectado. Esta es únicamente de fibra de carbono. Por eso no solo es más resistente y ligera, sino también más fina, al utilizar menos material.

Estas zapatillas se han diseñado específicamente para el proyecto Breaking 4. ¿Puede este tipo de desarrollo tan focalizado anticipar un nuevo enfoque en la creación de productos de Nike?

No creo que haya creado un enfoque nuevo. Diría más bien que ha inyectado mucha energía en una forma de trabajar que Nike ya había demostrado en el pasado. Ya fuera con el proyecto Breaking 2 de Eliud Kipchoge u otras iniciativas, cada vez que un atleta persigue un gran objetivo me siento muy orgulloso de formar parte de un equipo y de una empresa que le apoya en ese camino.

Por supuesto, hay elementos específicos de Faith y del hecho de que sea la única atleta que participa en este proyecto. Pero, en general, espero que sigamos haciendo este tipo de cosas con otros atletas, adaptándonos a su manera de hacer las cosas. Los acompañaremos de una forma que tenga sentido para ellos. Este proyecto está completamente centrado en Faith, pero apoyar a los atletas cuando persiguen objetivos muy ambiciosos es la mejor manera de entender el deporte.

Creo que es la zapatilla más ligera que hemos fabricado jamás. Pero también es la más potente que hemos creado.
Elliott Heath

¿Se puede considerar a las Nike Victory Elite FK las zapatillas de clavos más avanzadas jamás diseñadas para el mediofondo?

Sí, eso creo. Porque son las zapatillas más ligeras que hemos fabricado jamás. Pero también son las más potentes que hemos creado. Están diseñadas para la atleta más potente. No creo que haya habido nunca unas zapatillas de clavos que hayan aprovechado tanto las lecciones del pasado y hayan incorporado al mismo tiempo tantas novedades e innovaciones.

¿Cuáles son las razones técnicas y las ventajas de utilizar seis clavos en lugar de cuatro?

Fue una petición de Faith, que prefería utilizar seis. Los cuatro clavos también proporcionan agarre gracias a otras zonas de la placa. Con seis clavos, como el titanio es muy ligero, podemos colocarlos en más puntos y eliminar el agarre en otras zonas. El agarre no depende únicamente de los clavos, sino también de lo que llamamos agarre secundario. En las Nike Victory Elite FK no hay agarre secundario: solo están los clavos. Estos son algo más pequeños; tenemos seis clavos pequeños en lugar de cuatro grandes con agarre secundario. De hecho, empezamos con menos. Después, teniendo en cuenta los distintos entornos de entrenamiento de la atleta y si la pista estaba mojada o no, queríamos asegurarnos de que hubiera suficiente agarre.

¿Seguirá siendo este modelo exclusivo para Faith Kipyegon?

Ya lo veremos. De momento, la zapatilla no está homologada. Cumple los requisitos reglamentarios, así que podemos solicitar su homologación para futuros desarrollos. Pero ya estamos pensando en cómo integrar las lecciones aprendidas con este modelo en el desarrollo de las próximas zapatillas de clavos, quizá el año que viene o de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

¿Contemplan una futura adaptación para otras atletas de élite o incluso una versión más accesible inspirada en las Victory Elite FK?

Creo que habrá otra versión. Una vez más, veremos qué conocimientos adquiridos con Faith tiene sentido conservar y cómo podemos trasladar estos cambios a otras atletas concretas. Pero, en este caso, el trabajo ha sido más que suficiente para centrarnos en Faith.

Elliott Heath os cita mañana por la tarde, a partir de las 18:00, en el estadio Charléty para asistir a un acontecimiento mayor del atletismo mundial. La keniana, triple campeona olímpica de 1.500 m, pisará la pista azul parisina equipada con las Victory Elite FK, unas zapatillas cuyo nombre alude a la expresión «fastest known», pero sobre todo a su propio nombre, que se adentra un poco más en la historia con cada hazaña: Faith Kipyegon.