«Hay tanto dopaje en un deporte como en el otro»: del asfalto a los pedales, cuando el running se compara con el ciclismo

Tecnología aplicada a la salud: ciclismo 1, running 0

De Vincent Bouillard a Pierre Rolland, pasando por Camille Bruyas, Samuel Maraffi está pendiente de todos. Ciclismo, running, trail… El médico de familia y especialista en medicina deportiva se mueve en todos los terrenos. A pocos días de participar en la gran vuelta con TotalEnergies Pro Cycling Team (del 5 al 27 de julio), el titular del Diploma Universitario (DU) de fis nutrición clínica y biológica concede una ligera ventaja al ciclismo en materia de tecnología aplicada a la salud. «El running ha evolucionado muchísimo en los últimos 10 años. Han aparecido las mediasuelas, las placas de carbono y nuevas espumas».

Pero no lo suficiente como para acercarse al deporte de Bernard Hinault, cinco veces ganador del Tour de Francia (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985). «Estas herramientas llevan más tiempo presentes en el ciclismo. Es un deporte sin impacto. Los datos son más fáciles de obtener. Los potenciómetros en running no resultan tan interesantes, a diferencia del ciclismo, donde sus datos se pueden interpretar mejor». La antigüedad de la disciplina también cuenta. «Está mucho más estructurada. En mi equipo incluso tenemos un científico del deporte, encargado de analizar los datos de cada entrenamiento de los corredores».

© Prêt Guegan

«El cerebro es quien manda»: el rendimiento desde tres perspectivas

El antiguo médico del equipo ciclista B&B Hôtels-KTM, desaparecido en diciembre de 2022, estudia el rendimiento desde tres ángulos: fisiológico (corazón, respiración y uso de las células), musculoesquelético (los distintos tejidos) y neurológico, psicológico o psicocognitivo. En el primero no se aprecian grandes diferencias. «Es bastante parecido. La frecuencia cardiaca sube mucho, tanto en un maratoniano como en un ciclista durante una carrera por etapas, aunque en running es un poco más elevada», afirma.

En el segundo plano, la fuerza concéntrica, es decir, el acortamiento del músculo, está más presente en el ciclismo. «Los corredores tienen un glúteo mayor muy desarrollado y una pelvis estable, con una exposición particular». El running exige distintas formas de contracción, entre ellas las excéntricas, en las que el músculo se alarga. «Los ciclistas tienen una gran base muscular, pero su carrocería no está adaptada al running», explica el titular de un DU en terapéutica y microbiota. «Cuando vienes de un deporte sin impacto, te duele todo», comenta entre risas el exciclista profesional y recién llegado a meta en el Maratón de París Pierre Rolland. «A nivel muscular es terrible. En ciclismo no hay ningún impacto sobre los tendones». «Cuando corren, a los ciclistas les cuesta adaptar la alineación de las extremidades inferiores. El glúteo medio trabaja muy poco», añade el especialista.

En el plano psicocognitivo, la fatiga central, es decir, «cuando el cerebro está fundido y envía menos activación muscular», es más importante y dominante en el ultraciclismo. «El cerebro es quien manda». Su prima, la fatiga periférica, que altera los mecanismos del propio músculo, se manifiesta más en el running. Guillaume Millet, fisiólogo del deporte, ha estudiado la fatiga muscular. «Demostró que, pese a esa fatiga, gracias a una señal eléctrica el músculo se contrae más rápido», explica el vecino de Annecy.

© Samuel Maraffi

«No se trata solo de tratar la lesión, sino de intentar comprenderla»

Las lesiones de macr​​otraumatología, como los accidentes graves, favorecen claramente al ciclismo. Víctimas de conmociones cerebrales en numerosas ocasiones, como la campeona italiana Elisa Longo Borghini en el Tour de Flandes femenino del pasado abril, los ciclistas juegan constantemente con la muerte. Y todavía más en los descensos. Gino Mäder murió trágicamente en el Tour de Suiza 2023 en esas circunstancias, al igual que Muriel Furrer durante los Campeonatos del Mundo de Zúrich al año siguiente, con solo 18 años.

En cuanto a la microtraumatología, «lesiones que aparecen poco a poco», cerca del 50 % se localizarían en la rodilla entre los reyes de los pedales, según este profesional, que colabora habitualmente como conferenciante con La Clinique du Coureur. Las zonas más vulnerables para los amantes del running se encuentran principalmente en las extremidades inferiores: pantorrilla, tobillo, isquiotibiales…

«Un Campeonato del Mundo de maratón no tiene la misma visibilidad que el Tour de Francia».

Inevitablemente, aparece la rehabilitación. «Hoy no tratamos solo una lesión en sí misma, sino que intentamos comprenderla. ¿Qué explica que aparezca esta lesión?» Aunque la fisioterapia es prácticamente la misma en ambos casos, el ciclista forma un todo con su bicicleta. Es un elemento que hay que tener en cuenta. Altura, retroceso e inclinación del sillín, longitud de la potencia, altura del manillar… Todos esos pequeños detalles reducen o aumentan el riesgo de lesión.

«El dinero llega con la cobertura mediática»

La misma conclusión que con la tecnología aplicada a la salud. El ciclismo aventaja al running en cobertura mediática. «Es uno de los deportes con mayor presencia en los medios. Un Campeonato del Mundo de maratón no tiene la misma visibilidad que el Tour de Francia». Mientras ultima los ajustes con su equipo de cara a la carrera más importante del mundo, el treintañero insiste en el impacto psicosomático de las cámaras. «Tenemos reuniones para gestionar el sueño y el estrés externo». A diferencia de los maratonianos, los ciclistas tienen contratos. «Nuestros corredores venden la imagen de TotalEnergies. El deporte de alto nivel es una inversión financiera, fiscal y publicitaria. El dinero llega con la cobertura mediática».

Responder a la prensa forma parte esencial de su trabajo. «He entrenado para responder a determinadas preguntas sobre dopaje», confiesa. ¿Describen los ciclistas la realidad de su profesión? «Algunos juegan con ello. Tienen un contrato detrás. No pueden contarlo todo. Hay una diferencia entre lo que comunicas y lo que ves sobre el terreno. Peter Sagan (113 victorias como profesional, uno de los mejores sprinters de todos los tiempos, N. del R.) es una persona muy cercana. No era el mismo en el autobús, fuera de cámaras, que ante los medios».

© Prêt Guegan

«La lucha antidopaje está más desarrollada en el ciclismo»

Por fin llegamos al dopaje. Indisociable del deporte de alto nivel, esta práctica hace correr ríos de tinta cada vez que se registra un caso en cualquiera de las dos disciplinas. «Creo que hay tanto dopaje en el ciclismo como en el running», sugiere. «El dopaje está ligado al entorno económico». Todos recordamos el caso Festina en el Tour de Francia de 1998 y la descalificación del velocista canadiense Ben Johnson en los Juegos Olímpicos de Seúl, diez años antes, por consumo de esteroides…

Aunque «la lucha antidopaje está más desarrollada en el ciclismo», con la Unión Ciclista Internacional al frente del pelotón, «no es infalible». «La malla de la red es más tupida», metaforiza. «Mis corredores se hacen entre 20 y 30 análisis de sangre al año», revela. Según el Movimiento por un Ciclismo Creíble (MPCC), estadísticamente el atletismo lideró los casos de dopaje detectados en 2024 (83), frente a solo 9 en la disciplina de Marion Rousse, directora del Tour de Francia Femenino (26 de julio - 3 de agosto). Aunque mantiene una postura antidopaje, Samuel Maraffi no controla lo que hacen sus ciclistas cuando están en casa. «No estoy a su lado», precisa.

En la frontera del dopaje, la zona gris en la que entran los atletas cuando utilizan fármacos que, por lo general, mejoran su rendimiento deportivo sin estar prohibidos plantea, evidentemente, muchas preguntas. El ciclismo fue pionero al prohibir el tramadol, un potente analgésico, en 2019. Sin embargo, hubo que esperar hasta 2024 para que esta sustancia se extendiera a todos los deportes por decisión del comité ejecutivo de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).

Mientras algunos fondistas cambian sus zapatillas de running por la bicicleta para afrontar una escapada, no cabe duda de que ambas disciplinas comparten numerosos puntos. No sorprende, por tanto, que antiguos ciclistas profesionales rindan a buen nivel en maratón, como Nacer Bouhanni (2:34:36) o Laurent Jalabert (2:55).