Loréna Meningand, primera francesa en el Maratón de París: «Mi secreto es hacer siempre lo que me da la gana»

Su única consigna: disfrutar, compartir su pasión con sus amigos y mantener el buen humor.

« Empecé a correr en 2021, después de los múltiples confinamientos, cuando por fin pudimos volver a salir», recuerda Loréna Meningand, que este fin de semana causó sensación en el Maratón de París, donde fue la primera francesa con 2h36’33. «Necesitaba salir a tomar el aire después de haberme visto obligada a quedarme en casa, así que probé a correr.» La atleta, nacida en los Hauts-de-Seine, en las afueras de París, estaba entonces muy lejos de imaginar que acababa de embarcarse en una aventura desenfrenada que no parece tener un final cercano. Durante dos años, esta joven de 28 años encadenó rodajes en solitario: primero uno a la semana, luego dos, tres y finalmente cuatro. Así nació una pasión arrolladora por correr. «Solo hacía rodajes, nada de trabajo de ritmos ni de intensidad. Al principio salía una vez por semana durante 8 km e intentaba correr cada vez lo más rápido posible. Cuando empiezas es bastante divertido, porque vas siempre a tope», cuenta entre risas.

«Lo de unirme a un grupo surgió un poco por casualidad», cuenta la atleta de Harbat Running Lab. «Un fin de semana salí a correr con un amigo que conocía al fundador de Harbat Running Lab, Adam Belkacem. Era un grupo muy pequeño, de unas quince personas, y me propuso unirme. Hice mi primera sesión de series con ellos en septiembre de 2023, en el estadio Émile Anthoine. Fue muy divertido, me encantó correr con más gente y me quedé. Desde entonces el grupo ha crecido muchísimo: ahora somos más de 100 corredores en la pista por la noche». En realidad, Loréna Meningand solo lleva entrenando… un año y medio, desde que descubrió las series, las sesiones específicas y las tiradas largas. Poco después disputó su primera carrera, en diciembre de 2023: los 10 km de la Torre Eiffel (36’00, sexta mujer). Un resultado motivador que despertó su apetito competitivo. «Desde hace un año participo en bastantes carreras. Corrí, entre otras, el Maratón de Copenhague, varios medios maratones, dos veces el de París y después, la semana pasada, el Maratón de París.»

Un Maratón de Copenhague en 2h38’05

Para Loréna Meningand, nada parece inalcanzable ni imposible. Cuando su grupo empezó en enero de 2024 una preparación de cuatro meses para el maratón de Copenhague, se dejó convencer. «Había hecho la preparación de 10 km con mi club y salió muy bien, así que seguí con la del Maratón de Copenhague. Hacíamos juntos las tiradas largas todos los domingos y después nos íbamos a tomar un brunch. Era genial compartirlo con otras personas. También fueron las primeras veces que corría entre cinco y siete días por semana, con mucho más volumen»

La debutante, rebosante de entusiasmo, vio recompensados sus esfuerzos en la capital danesa. Tras completar la primera media maratón al ritmo previsto, 3’50/km, y comprobar que se encontraba bien, aceleró y terminó con un magnífico negative split de dos minutos, para un tiempo de 2h38’05. «Todo salió bien, la lección estaba aprendida y la recité. Esta primera experiencia fue increíble. Aun así, fue durísima; me dije: ¡nunca más! En esta distancia hay que superar tantos límites», matiza la atleta. «Y al final, un año después llegó París…».

A comienzos de 2025, la pupila de Hugo Sedefian quería volver a comprometerse con una preparación de maratón. Sin embargo, la corredora no consiguió motivarse para repetir la experiencia, aunque acompañaba a una amiga que preparaba el Maratón de Boston. Eso sí, sin trabajar su propio ritmo, aunque notaba progresos respecto al año anterior, sin poder cuantificarlos. «No estaba en muy buena forma y no quería cargar con la presión de preparar una carrera. En enero lo dejé enseguida, aunque seguí entrenando sin hacer trabajo específico. Después de la media maratón de París recuperé la forma y se me ocurrió intentar a tope el Maratón de París, para ver qué podía salir.»

Me lancé en el último momento pensando que no tenía nada que perder. Además, era en casa: solo tenía que ponerme las zapatillas un domingo por la mañana. Tenía curiosidad por ver el resultado y, al final, me sorprendió para bien.

La espontaneidad terminó imponiéndose: dos semanas antes de la cita decidió que estaría en la línea de salida del Maratón de París. «Empecé la puesta a punto», ironiza la atleta de Harbat Running Lab. «Entreno de forma continua, así que por supuesto había acumulado volumen y estaba entrenada, pero no había preparado específicamente el maratón ni un ritmo concreto. Eso cambió la experiencia; no tuvo nada que ver con mi primer maratón. No tenía ni idea de la velocidad que podía mantener. Salí con los liebres de 2h35 porque formaban un grupo grande y quise probar, a 3’40/km. Pero cedí después de ocho o nueve kilómetros porque era demasiado rápido. Me quedé bastante sola durante el resto de la carrera. Sentía que podía venirme abajo en cualquier momento y me preguntaba cuándo iba a abandonar», explica.

Las ganas de echarse a un lado eran fuertes, pero Loréna Meningand se aferró a la carrera en un recorrido que consideró difícil. Arropada por sus seres queridos y por su club, siguió adelante sin desfallecer. La experiencia fue muy distinta y mucho más dolorosa que en Copenhague. «Esta vez no aceleré nada en la segunda media maratón; creo que incluso fui más lenta, es la primera vez que me pasa. Limité los daños y empecé a disfrutar hacia el kilómetro 34 o 35, animándome y repitiéndome: ya casi está, ahora hay que darlo todo, gastar lo que queda.» La recompensa: un nuevo récord personal, 2h36’33, y el primer puesto entre las francesas en esta prestigiosa prueba. «Me lancé en el último momento pensando que no tenía nada que perder. Además, era en casa: solo tenía que ponerme las zapatillas un domingo por la mañana. Tenía curiosidad por ver el resultado y, al final, me sorprendió para bien.»

El entusiasmo del público por la atleta

Loréna Meningand se emocionó mucho al ver a tantos familiares, amigos y desconocidos gritando su nombre por las calles de París, así como al recibir los cálidos mensajes después de la carrera. «Como quedé primera francesa, ¡se desató una locura enorme en las redes! Me llovieron las notificaciones y recibí montones de mensajes; fue un poco una locura después de la carrera. También llevo las medias rosas de mi club y me animó muchísima gente que reconocía a Harbat Running Lab. Es increíble correr en casa, el ambiente fue una locura.»

La parisina, de sonrisa contagiosa, es muy aficionada a la autoparodia y no duda en recurrir a ella en sus redes sociales (@lorenathletics en Instagram). Su espontaneidad y sus carcajadas gustan mucho a los internautas. «Hago bastantes bromas sobre mis zapatillas, mi técnica de carrera, y la gente entra al juego. Adam publicó un vídeo mío bebiendo durante el maratón; creo que tiene algo más de dos millones de visualizaciones. Es bastante increíble la repercusión en las redes. Recibo muchos mensajes positivos y me hace muchísima ilusión. Todo es muy amable; los pocos comentarios graciosos, como “tienes una técnica horrible”, nos hacen reír a nosotros y a todo el club»

Ese capital de simpatía llamó la atención de la prestigiosa marca suiza ON, con la que la atleta de Harbat Running Lab firmó hace unas semanas un contrato como embajadora.

Una vida parisina a mil por hora, un pasado como nadadora: Loréna Meningand encarna la excelencia

A la maratoniana le encanta correr por la Ciudad de la Luz, que recorre a diario durante sus sesiones. No duda en etiquetar a Anne Hidalgo en sus publicaciones para ensalzar la belleza de la capital. Sus zonas de entrenamiento son Boulogne, Vincennes para las tiradas largas y los muelles del Sena, además de las pistas Émile Anthoine y Paul Faber y el gimnasio. La atleta, que creció en las afueras de París, corre todos los días, con una media de 120-150 km semanales, tres sesiones con su club, pista, umbral y tirada larga, y entre una y dos sesiones de fuerza en el gimnasio.

Todo ello con una agenda profesional muy exigente. Desde hace cinco años trabaja como consultora para bancos y aseguradoras dentro del sector financiero. «Es bastante intenso; mis semanas están milimetradas: trabajo a tiempo completo, entrenar, comer, dormir y volver a empezar. En el club he conocido a personas con el mismo estilo de vida y la misma pasión, lo que me permite combinar el rendimiento con la parte social.» Esta mujer hiperactiva exprime al máximo sus días para sacar adelante sus dos vidas tan ocupadas. Trabajar todo el día no es un obstáculo. Para no perder tiempo, Loréna Meningand prefiere volver corriendo de la oficina, «en lugar de perder una hora en el RER». Cuando teletrabaja, aprovecha la pausa del mediodía para entrenar y después sigue trabajando mientras come delante de la pantalla.

Esta disciplina y este nivel de rendimiento no son fruto de la casualidad. Hasta los 16 años, la campeona practicó natación a un nivel muy alto, antes de dejarla para centrarse en sus estudios. También participó varias veces en los Campeonatos de Francia de natación. «Dejé la natación y el deporte en general porque entré en una clase preparatoria para la ENS y después en una escuela de negocios, EDHEC Business School, donde fui la primera de la promoción. Allí salía mucho más de fiesta que a hacer deporte. No volví a practicar hasta el final de la carrera, después de la COVID, empezando por ejercicios de fuerza en casa y descubriendo después la carrera al terminar el confinamiento.»

La llama de correr

Cuando tengo un día horrible y estoy de mal humor, sé que un rodaje lo va a cambiar todo y que después me sentiré mejor. Es la «running therapy», por decirlo de alguna manera.

Loréna Meningand conectó con la carrera desde el primer momento. «Por la sensación que tienes después», explica. «Es realmente un flow, una sensación de bienestar indescriptible. Cuando tengo un día horrible y estoy de mal humor, sé que un rodaje lo va a cambiar todo y que después me sentiré mejor. Es la “running therapy”, por decirlo de alguna manera. Al principio buscaba sobre todo superarme. Cuando empecé y solo hacía rodajes, salía a tope y terminaba KO; comparaba mis propios ritmos en Strava cada vez que volvía a correr, como si estuviera compitiendo. Ahora corro todo el tiempo por placer, no necesariamente para progresar. Simplemente lo necesito.»

¿Su distancia favorita? El medio maratón, sin dudarlo: es la prueba con la que más disfruta. La joven conoce su potencial en maratón, que explica por su capacidad para mantener una velocidad constante durante mucho tiempo. «El 10 km se me hace demasiado corto; creo que mi ritmo es casi el de medio maratón, no tengo velocidad», argumenta la apasionada corredora. Conviene ponerlo en perspectiva, como demuestran sus recientes récords: 16’51’42 en 5000 m, en Saint-Maur-des-Fossés en 2024, 34’16 en 10 km, en París en 2024, y 1h13’30 en medio maratón, también en París en 2024. ¿Han dicho que esta maratoniana no es rápida?

Loréna Meningand no tiene grandes sueños deportivos, más allá de «disfrutar, pasarlo bien y progresar, sin presión ni cuentas que rendir». Y desarrolla su idea: «Por eso siempre decido las cosas en el último momento. Ahora mismo no tengo ningún dorsal previsto ni ninguna carrera en mente. Me apetece correr según las sensaciones, dependiendo de la forma y del estado de ánimo del día. Quizá no sé gestionar la presión, pero no quiero tenerla. Lo mío es hacer siempre lo que me da la gana, disfrutar de mi práctica y pasarlo bien con los amigos».

Con su frescura, su naturalidad desarmante y una buena dosis de autoparodia, Loréna Meningand sacude los códigos del alto nivel. Representa otra forma de entender el rendimiento, más libre y más alegre. Su historia, nacida de un rodaje después del confinamiento, recuerda que el placer puede ser el motor más potente para superarse. Y que, a veces, calzarse las zapatillas por impulso puede llevarte mucho más lejos de lo que imaginas.