Highway to Help: Robert Pope, de gira

El pasado 13 de noviembre, en su perfil de Instagram, el ultrafondista Robert Pope compartía estas palabras: « El domingo empezaré la Highway to Help. Correré 2.000 km, de Melbourne a Brisbane, siguiendo la gira de AC/DC. Cuatro semanas, sin señales de stop ni límites de velocidad. Acompañadme en el viaje».

 El domingo me lanzaré a la Highway to Help. Correr 2.000 km, de Melbourne a Brisbane, siguiendo la gira de AC/DC. Cuatro semanas, sin señales de stop ni límites de velocidad. Acompañadme en el camino.

El 16 de noviembre, el veterinario más resistente del planeta comenzaba así su gira por Melbourne, siguiendo al mítico grupo AC/DC. Lo descubrimos juntos el pasado mes de mayo en el artículo « Robert Pope sigue corriendo ». Natural de Liverpool, le apasionan el running… y el rock. Con una idea brillante, aprovecha la visibilidad de la legendaria banda AC/DC para sumar apoyos a su causa y recaudar el máximo posible para tres organizaciones: The Smith Family, NSPCC y WWF. Las dos primeras ayudan a niños y jóvenes que viven en situación de precariedad en Inglaterra y Australia. WWF protege el mundo animal, una causa muy importante para Robert.

Ya había recaudado fondos para WWF durante su increíble recorrido tras las huellas de Forrest Gump (2016-2018)… Rob Pope, veterinario de profesión y corredor espectacular, vuelve a ponerse en ruta. Tras salir de Melbourne el 16 de noviembre de 2025, inició el reto « Highway to Help », siguiendo la gira australiana de AC/DC. Desde esa fecha y hasta el concierto del próximo 18 de diciembre en Brisbane, Robert estará en la carretera. Cada día espera correr más de 70 km. Cuatro semanas de esfuerzo para cambiar las cosas: « La gran noticia es que AC/DC apoya totalmente esta carrera: venden guitarras hinchables, firmadas y sin firmar, y los beneficios se destinan a las organizaciones. Fue idea suya, ni siquiera se lo pedí. Una idea increíble y muy generosa. »

Un corredor solitario y luminoso

© Robert Pope

Rob no es un corredor cualquiera. Está acostumbrado a los esfuerzos de larga duración y a los desafíos extremos. Entre 2016 y 2018 recorrió más de 25.000 km (!) por Estados Unidos, el equivalente a cruzar el país cinco veces, y se convirtió en la primera persona en reproducir la carrera ficticia de la película Forrest Gump. Aquella aventura lo forjó y todavía forma parte de él: « Creo que sigo corriendo. No pienso que mi carrera haya terminado. No quiero que termine, aunque soy consciente de que mi ventana para hacerlo se está estrechando… Si llega ese momento y no vuelvo a salir, estaré en paz conmigo mismo por todo lo que ya he hecho, aunque siempre quiera más. Solo quiero hacer un último recorrido que mi hija pueda ver ».

El pasado mes de mayo nos contaba que quería correr por tierras australianas: « Nunca he cruzado Australia y me apetece mucho hacer un proyecto del mismo estilo, siempre en solitario. Seguramente no seré el más rápido en cruzarla, pero no importa. El próximo junio, en Inglaterra o en algún otro lugar de Europa, haré un pequeño recorrido de una semana, la semana de mi cumpleaños. No contaré nada a nadie en las redes sociales. Solo quiero correr y sentir lo que me dice el cuerpo, sin presión, 80 kilómetros al día. Para comprobar si todavía me gusta. Porque tengo que contemplar la posibilidad de que ya no sea así. Quizá sea demasiado a estas alturas… En cualquier caso, ya he dado un paso: hace poco una familia me regaló amablemente un carro valorado en 400 €, porque el mío se rompió en Estados Unidos. Ahora tengo que hacer ese recorrido. »

Unos meses después, aquí estamos. Lleva consigo la energía del rock y el sonido de AC/DC. Si la música le ayudará a soportar el desafío, Robert es consciente de lo que implica. El pasado 28 de noviembre declaró en la emisora ABC Radio Adelaide que este tipo de carrera es « diversión de tipo 2, esa clase de diversión que solo resulta entretenida cuando la recuerdas». Una frase muy del «Pope» de la carretera. Ya nos lo imaginamos soltando una carcajada después de semejante ocurrencia. En cuanto a su amor por la música, Robert no podía haber soñado con una gira mejor que la de la banda australiana: « AC/DC siempre ha sido uno de mis grupos favoritos. Los he visto muchas veces en directo. Cuando estaba en Estados Unidos (ndr., siguiendo las huellas de Forrest Gump), la música era una gran fuente de inspiración, y AC/DC parecía sonar siempre justo cuando lo necesitaba. Hasta tal punto que me impuse una regla: si sonaba una canción de AC/DC, no tenía permitido dejar de correr. Daba igual dónde estuviera, tenía que seguir corriendo. »

Un hilo solidario que recorre su aventura

Rob corre para dar y recibir. Aquí la carrera no es un logro en sí mismo, sino una forma de despertar la generosidad y unir a la gente en torno a una causa, a un gesto. Basta con ver su enorme sonrisa en cada vídeo que comparte durante el recorrido. Robert sonríe incluso cuando lo está pasando mal. También cuando sufre insomnio o tiene que atravesar una pista destrozada tirando de su carro… Sus stories son una maravilla. Es cierto que, gracias a su experiencia como podcaster para Red Bull, Robert ha pulido sus dotes de comunicador. En la web de AC/DC podéis encontrar un enlace a la carrera solidaria de Robert Pope, que consiguió que las estrellas australianas firmaran algunas guitarras hinchables antes de su partida.

Y una vez más, la sencillez y generosidad del inglés tuvieron recompensa: « Como venden estas guitarras, dijeron que querían entregarme una en persona. Ya tenía entradas para el concierto, pero antes del show me pidieron que fuera a un lugar concreto. Estábamos allí, con mi mujer y mi hija, y de repente vi a Brian Johnson, el cantante del grupo. Se acercó y me entregó la guitarra. Muy simpático, muy cercano con todo el mundo, así es Brian… Me quedé tan hipnotizado mirándolo que no me di cuenta hasta después de que Angus, Stevie y Chris también estaban allí. Más tarde, después del concierto, volví a verlos junto a Matt, el batería. Son realmente encantadores y muy sencillos. Fue una experiencia tan especial. »

Todos los beneficios de las guitarras hinchables, firmadas o no por AC/DC, que se venden en las pop-up stores de cada fecha se destinarán a tres organizaciones reconocidas: The Smith Family, NSPCC y WWF. El 5 de diciembre, Robert ya había recaudado más de 6.000 euros de los 7.500 que se había fijado como objetivo. La fatiga está presente, pero el ánimo sigue por las nubes: « Estoy cansado casi siempre, pero sigo avanzando bastante bien. Mis piernas y mi alimentación ya se han adaptado y todo va más o menos bien, aunque voy apagando incendios en forma de lesiones: tengo problemas en la tibia izquierda, el tendón de Aquiles derecho, el glúteo izquierdo y el flexor de la cadera, y cada día parece que uno de ellos da más guerra que los demás. Así que estoy apagando fuegos constantemente, pero sigo siendo bastante optimista y continúo cubriendo la distancia ».

La Highway to Help, un puente, o más bien una carretera, entre el rock, la carrera a pie y la humanidad.

➜ Para saber más: Podcast How to be superhuman?
➜ Haz una donación en Highway to Help
➜ La página de la carrera en la web de AC/DC