¿Puede Andreas Almgren ganar el maratón de Nueva York en su debut?

Lo que se juega el domingo va mucho más allá de un simple resultado. Andreas Almgren tiene la oportunidad de sacudir el mundo del maratón y de pasar a la historia del running. Un poco de contexto: el pasado 20 de septiembre en Copenhague, Almgren se convirtió en el primer europeo campeón del mundo de media maratón desde... 1996. Treinta años, una eternidad. Para reforzar aún más el simbolismo, la edición 2026 celebra los 50 años del primer recorrido por los cinco distritos de la ciudad, inaugurado en 1976. Están todos los ingredientes para ver brillar al sueco. Pero la competencia será dura, con Benson Kipruto, ganador aquí mismo el año pasado, a la cabeza.

Andreas Almgren, un perfil atípico y obsesionado con los datos

Su nombre está hoy en todas las conversaciones de los aficionados al running. Un entrenamiento atípico basado en el doble umbral, un kilometraje descomunal, finales impresionantes en competición... En pocos años, Almgren se ha convertido en uno de los mejores corredores del mundo. Y, sin embargo, nada lo predestinaba a la larga distancia ni al maratón. Futbolista de origen, no se pasó a la pista hasta los 18 años y enseguida se hizo especialista en los 800 m (bronce en el Mundial sub-20 de Eugene). Pero varias lesiones graves lo obligaron a replantearse todo. Durante la convalecencia de una fractura de sacro, decidió cambiar de método de entrenamiento y adoptó el doble umbral, el famoso método noruego popularizado por Jakob Ingebrigtsen. Menos intensidad, más volumen. Con este tipo de entrenamiento, se fue inclinando de forma natural hacia los 5000 m, los 10.000 m y también la ruta, donde el esfuerzo es menos brusco que en pista.

Otra rareza en el mundo profesional: Almgren diseña él mismo sus planes de entrenamiento y después se los presenta a Urban Aruhn, su entrenador desde 2012. Su enfoque es metódico, casi científico. De hecho, en paralelo a su carrera deportiva trabajó como analista de datos en Svexa, una empresa tecnológica que busca optimizar el rendimiento. Aplica esa mirada analítica a su día a día: la mayoría de sus sesiones las controla con tests de lactato. El sueco cuida hasta el último detalle. Está obsesionado con el rendimiento y busca la precisión. La cinta de correr es sin duda una de sus herramientas favoritas, porque le permite controlar a la perfección el ritmo y las condiciones.

En resumen, Almgren es un maniático del entrenamiento y un gran defensor de la intensidad controlada. Sus numerosas lesiones le enseñaron a escuchar más a su cuerpo y a dosificar bien cada esfuerzo. Hoy su volumen sigue siendo enorme, pero nunca va al límite en los entrenamientos, al contrario que muchos atletas de élite. Andreas Almgren forma parte de esa nueva generación de atletas que buscan la más mínima ganancia marginal para exprimir el rendimiento. Su patrocinador, Nomio, lo considera incluso el atleta más data-driven del mundo (guiado por los datos).

Un 2026 que lo catapulta a la cima mundial

El sueco ya había golpeado fuerte en 2025. En junio se llevó el récord de Europa de 5000 m con 12:44.27 en Estocolmo. En septiembre, bronce mundial en los 10.000 m de Tokio, a solo 25 centésimas del francés Jimmy Gressier. Seis semanas después, corrió la Media Maratón de Valencia en 58:41 y se convirtió en el primer europeo por debajo de los 59 minutos. Descomunal. Y lo mejor estaba aún por llegar...

2026 no hace más que confirmar su explosión. En enero firma 26:45 en el 10 km de Valencia, récord de Europa. Repite el mismo crono un mes después en Castellón, pero acaba tercero, por detrás del francés Yann Schrub, que le arrebata el récord continental con 26:43. En mayo vuelve a calzarse los clavos y baja a 7:26.48 en 3000 m en la apertura de la Diamond League, en China. Y llega la temporada de campeonatos. En agosto, en Birmingham, gana los 10.000 m de los Campeonatos de Europa en solitario, con 27:23.44. Ese día domina con autoridad a un pelotón desarmado por su soltura, con 19 segundos de ventaja sobre el segundo...

Pista, ruta, el sueco domina en todos los frentes. Pero su mayor hazaña llega el 20 de septiembre, en el Mundial de ruta de Copenhague. Allí se mide, entre otros, con pesos pesados como Nicholas Kipkorir y Joshua Cheptegei. Se mantiene en el grupo de cabeza hasta los últimos 600 metros y entonces lanza una aceleración fulgurante rumbo a su primer título mundial. La consagración. De paso, mejora su récord de Europa de media maratón con 58:06.

© European Athletics

Su preparación para Nueva York

Nueva York no es una elección al azar. Almgren la marcó en el calendario en noviembre de 2025 por cómo se corre. Aquí los élites corren sin liebres, y el sueco cree que se desenvolverá mejor en una carrera de tú a tú que en un recorrido rápido para buscar marca como Valencia. Su plan está claro desde el principio: quedarse con los líderes y ganar al sprint. El crono no importa en Nueva York (el recorrido acumula 250 m de desnivel positivo). Solo cuentan la victoria y la posición.

Su preparación tiene de qué impresionar a los más puristas. Acostumbrado a moverse en torno a los 200 km semanales, acumuló más de 2000 km en las diez últimas semanas de entrenamiento antes de la carrera. Una barbaridad.

Una sesión en particular puso en alerta a todo el mundo del running. Diez días antes del Mundial de Copenhague, completó una tirada larga progresiva de 40 km, dividida en cuatro bloques de 10 km.

Conner Mantz, plusmarquista estadounidense de maratón, pasó una semana entrenando con él en Suecia. Aunque está acostumbrado a entrenamientos muy intensos, reconoció haberse quedado impresionado por el volumen de Andreas Almgren y por la facilidad con que lo digiere. Su victoria en Copenhague no tiene nada de sorpresa.

Para la última parte de su bloque, Almgren viajó a Flagstaff, en Estados Unidos, para una concentración en altitud. No se dejó nada al azar. Se respetaron el descanso y los días suaves. Y la nutrición, afinada al máximo: desde hace meses entrena el estómago para absorber unos 120 g de carbohidratos por hora en las tiradas largas. El sueco parece estar en la mejor forma de su vida y por fin listo para uno de los grandes retos de su carrera: su debut en maratón. La carrera promete ser épica.

Voy con mucha confianza, no sé si es soberbia, pero la preparación ha ido mucho mejor de lo previsto. [...] Voy con esa ingenuidad infantil de que voy a correr para ganar. [...] ¿Por qué no yo?

La competencia será dura y Kipruto, difícil de batir

En su bautismo de fuego en Nueva York, Almgren se encontrará con una competencia feroz. Diez hombres del cartel ya han bajado de 2:05... El gran favorito se llama Benson Kipruto. A sus 35 años, el keniano tiene la mejor marca del cartel, 2:02:16, récord de la prueba en Tokio en 2024. Su fuerza reside sobre todo en su capacidad para ganar las grandes carreras. Ya suma cuatro Majors en su palmarés: Boston 2021, Chicago 2022, Tokio 2024 y Nueva York 2025. Es, además, el único hombre que ha ganado los tres Majors estadounidenses. El año pasado se impuso en Nueva York por tres centésimas sobre Alexander Mutiso, la llegada más ajustada de la historia de la carrera (2:08:09). Todos recordamos esa foto icónica de los dos cruzando la meta codo con codo en Central Park. El keniano sigue en gran forma este año. En abril corrió 2:02:50 en Boston, para un notable tercer puesto.

El perfil de Kipruto tiene todo para desbaratar los planes de Almgren. Sus victorias en Chicago y Tokio se decidieron con ataques en la última parte de la carrera. Y en Nueva York, el año pasado, ganó al sprint en Central Park. Es un recorrido que conoce muy bien. Jugará con la ventaja de casa.

No tengo ningún problema con eso (nota de la redacción: el plan de carrera de Almgren), porque es un debut. Y para un debut hay que tener paciencia suficiente para correr desde la primera hasta la milla 26. Yo haré mi carrera. Llevo diez años corriendo maratones. Tengo experiencia, estoy listo.

© New York Road Runners

Tras él, la lista de aspirantes es larga:

• El etíope Deresa Geleta (2:02:38), segundo en Tokio el año pasado, y el keniano CyBrian Kotut (2:03:22), que debutan ambos en Nueva York

• Dos antiguos ganadores: el neerlandés Abdi Nageeye (2024, 2:04:20) y el keniano Geoffrey Kamworor (2017 y 2019)

• Los dos estadounidenses más rápidos de la historia: Zouhair Talbi, con 2:03:45 en Boston en abril, y Conner Mantz, plusmarquista nacional con 2:04:43 y compañero de entrenamiento de Almgren en septiembre

• El italiano Yeman Crippa (2:05:18), seis veces medallista en los Campeonatos de Europa; lee su entrevista previa a la carrera

Entonces, ¿puede Andreas Almgren ganar de verdad?

Sobre el papel, el guion de carrera está muy abierto. Sin liebres, Nueva York suele arrancar con prudencia, y cuanto más lentos sean los primeros kilómetros, más puede marcar la diferencia la velocidad de Almgren al final. Lo vimos en Copenhague: el sueco tiene un final demoledor.

Pero el maratón sigue siendo el maratón. Almgren aún no sabe cómo reaccionará su cuerpo más allá del km 35-40, en un recorrido que rompe las piernas. Enfrente, Kipruto es un maestro en eso. Tiene la experiencia de estos finales tácticos y su regularidad al más alto nivel es asombrosa.

Pase lo que pase el domingo, este maratón será un paréntesis para Almgren. Dedicará 2027 a la pista, con el Mundial de Pekín en septiembre. Su gran objetivo sigue siendo los 10.000 m de los Juegos de Los Ángeles 2028, «al 95 %» según sus palabras, aunque no descarta añadir el maratón, como hizo Galen Rupp en Río 2016. Solo después de Los Ángeles piensa pasarse definitivamente al maratón.

El maratón de Nueva York se emitirá en directo en el canal L'Équipe a partir de las 14:00 (hora francesa).