Running: los rituales y supersticiones que acompañan a los corredores

Para Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme), los rituales no siempre fueron una evidencia. Un año en blanco tras cambiar de club le llevó a «ser más metódico y escuchar al entrenador». El clic llegó en 2023, después de varios años complicados, cuando el campeón de Francia júnior de 2022 en 10 000 m firmó una gran actuación en 5 km. «Anoté todo lo que había hecho durante la semana y la víspera de aquella carrera. Mi rutina nació ahí, aunque desde entonces ha evolucionado», cuenta el mediofondista.

« No puedo reprocharme nada cuando he seguido mis hábitos y la cita no sale bien. Si tengo un mal día en competición, probablemente sea porque no he entrenado bien las semanas anteriores o porque he corrido mal ese día. Interiorizar una rutina evita caer en la negatividad y ponerse demasiado nervioso, porque siento mucho estrés cuando llegan los grandes acontecimientos. En mi cabeza, tanto antes como durante la prueba, sé todo lo que tengo que hacer. Lo llevo interiorizado y eso me tranquiliza.

Un esquema que empieza con un rodaje la víspera, de duración variable, acompañado de ejercicios técnicos y progresivos según la importancia del evento. Una repetición 24 horas antes de la hora de la verdad.

Durante los días previos, Louis Michel se concentra en la cita. Algunos de sus rituales los heredó de su primer entrenador, Julien Chastang. Las duchas escocesas son el ejemplo perfecto, alternando agua caliente y fría, al igual que poner los «pies contra la pared» antes de dormirse.

El atleta meticuloso cuida los detalles. La víspera, una alarma suena cada quince minutos para recordarle que debe beber. «Un cambio enorme» que le permite sentirse preparado el día de la carrera. El especialista en 10 km completa su protocolo con un masaje de árnica y se pone con cuidado las medias de compresión: «4 horas por la mañana, una hora sin ellas y 4 horas por la tarde». El atleta refuerza su motivación con vídeos de corredores. A las 20:30, la pantalla de su teléfono se apaga. A las 22:00 ya está en la cama. Cae el silencio, pesado como antes del disparo de salida. Dos horas más tarde, en la oscuridad, Louis Michel se entrega al sueño, ya volcado en la batalla del día siguiente. Por la mañana, ducha caliente y medias de compresión bajo el chándal. «No sé si todo esto hace que las piernas estén realmente más ligeras, pero, en cualquier caso, me da confianza».

Aún con mucho margen de progresión, el atleta tiene un récord de 29:03 en 10 km en ruta (2025), la 16.ª mejor marca francesa sub-23 de todos los tiempos. El natural de Le Puy-en-Velay adapta su rutina a la importancia del evento. Para una simple carrera de preparación, a veces añade o prueba cosas nuevas. «Si funcionan, las incorporo a mi rutina de verdad». Hoy ya no hay lugar para supersticiones excesivas con la ropa. « Al principio necesitaba llevar el mismo pantalón corto y los mismos calcetines. Ahora ya no es importante, aunque me gusta ponerme mi equipación favorita para el día más importante del año: el de la Prom’Classic».

© Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme) © Larry shooting 63

Preparar una carrera como si fuera una fiesta

Mientras algunos repiten gestos rigurosos, otros prefieren no atarse a una rutina. Donde Louis Michel apuesta por la disciplina, Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) prefiere la flexibilidad. Seleccionada dos veces por el equipo francés, en los Europeos sub-23 de 1500 m y en los Europeos de campo a través sub-23, la atleta de Montpellier ya conoce las grandes citas. «No tengo un ritual único antes de las carreras, aunque hay cosas que suelo hacer para sentirme preparada. No quiero pensar que todo tiene que desarrollarse igual cada vez para que las cosas salgan bien».

La atleta, con una marca de 4:12.54 en 1500 m (2025), repite las mismas semanas de entrenamiento al acercarse la cita, siempre con el mismo día de descanso y un último rodaje parecido antes de cada mitin. La víspera o el mismo día, la habitual de los podios nacionales prefiere escribir sus pensamientos en un cuaderno para concentrarse y proyectarse en la prueba.

© Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) © STADION-ACTU

Sobre todo, su ritual más valioso tiene que ver con la estética. En los días de competición, antes de pisar el tartán rojo o el barro implacable, Louisa Esmouni cuida su aspecto. «Me gusta sentirme guapa para el evento», sonríe la atleta, entrenada por su padre, Rachid Esmouni. «Para mí es importante dedicar tiempo a prepararme». Trenzarse el pelo es imprescindible. «Nunca llevo el mismo peinado. A veces dos trenzas, a veces un moño trenzado. Me gusta cambiar». Una puesta a punto que funciona como una armadura de confianza.

La mentalidad del competidor apasionado

Metódico, aunque no del todo rígido, Samuel Legat (Fac Andrézieux) cuida sus preparativos. Hacer el último rodaje exactamente 24 horas antes de la cita forma parte del plan. «A veces no es posible, pero no me obsesiono. Por ejemplo, cuando viajo con mi club a los Campeonatos de Francia de campo a través», matiza el especialista en obstáculos. En sus preparativos finales, al corredor también le gustan las «sesiones que dan confianza»: intervalos al ritmo objetivo, pero sobre distancias más cortas.

© Samuel Legat (Fac Andrézieux) © Larry shooting 63

Las supersticiones abundan entre los corredores. La joven promesa del Fac Andrézieux no es una excepción. En su armario conviven dos camisetas: una con el antiguo logo de su club y otra con el nuevo. «La primera la llevaba cuando me lesioné y no rendí bien. Desde entonces no me la pongo, por si la culpa fuera de la camiseta», bromea el pupilo de Thibaud Naël. «También hay pantalones cortos que reservo para las carreras. Vuelvo a ponerme los que funcionaron bien las veces anteriores. Firmé una buena temporada en 2025, con 8:43.66 en 3000 m obstáculos, siempre con el mismo pantalón corto de adidas».

Para reducir los nervios, el mediofondista se apoya en la organización. «Me siento mejor si preparo todo con antelación: la camiseta, el dorsal, las zapatillas…» Su alimentación también es sencilla: apuesta por una dieta rica en hidratos y se asegura de hidratarse bien.

Más que sus hábitos, lo que ha cambiado es su cabeza. Durante mucho tiempo ansioso, Samuel Legat ha encontrado otra forma de interpretar la competición, sobre todo cuando hay mucho en juego. Las grandes citas le han ayudado a relativizar. La serenidad se ha convertido en un arma.

 Me di cuenta de la suerte que tenía de poder compartir la línea de salida con atletas de primer nivel. Me digo que hay que disfrutarlo al máximo, porque no sabemos si volveremos a tener la oportunidad de vivir momentos así. Pienso en todas las veces que he estado lesionado. Solo estar en una línea de salida ya es increíble, y lo saboreo cada vez. Antes me dejaba llevar demasiado; ahora, esta perspectiva me permite superarme y mantener la serenidad. 

Preparación minuciosa y visualización

Ser ordenada y disciplinada es la clave para evitar tensiones. Triple internacional con Francia, en los Europeos de campo a través y en pista sobre 5000 m, Camille Place (EA St Quentin en Yvelines) se apoya en una disciplina de hierro. Alimentación específica, preparación minuciosa: en la casa de la múltiple campeona de Francia todo queda listo con antelación. La bolsa está preparada, la ropa de calentamiento y la del momento de la verdad cuidadosamente dobladas, y las zapatillas de clavos revisadas. «Me gusta que todo esté en su sitio. Intento dormir al menos 8 horas, aunque con el estrés previo a una cita importante no siempre lo consigo», cuenta la atleta.

© Camille Place (EA St Quentin en Yvelines) © STADION-ACTU

Antes de una cita importante, pone la alarma al menos 5 horas antes de la prueba para estar despejada, aunque eso implique levantarse al amanecer. «Hago un rodaje de 15 minutos para despertar la musculatura, o salgo a caminar mientras pienso en cómo se desarrollará la prueba. Como 5 horas antes de la salida y vuelvo a comer un poco 2 o 3 horas antes».

Siguiendo esa lógica, la especialista en campo a través llega pronto al lugar del mitin. La atleta de Oyonnax observa y se empapa del ambiente. «Me gusta familiarizarme con el lugar y el ambiente, dar una vuelta y reconocer el recorrido. Después me siento en las gradas y visualizo la batalla». La especialista en pista, con una marca de 15:33 en 5000 m (2025), cierra los ojos y se imagina logrando su objetivo. Una técnica de preparación mental imprescindible para ella, en pleno bullicio del estadio.

Su calentamiento empieza «una hora larga» antes del momento de la verdad, para estar «tranquila». Como muchos atletas, la pupila de Cédric Beaurain también tiene sus amuletos.

 Aunque mi equipación cambia según la época, hay elementos que me acompañan siempre, como la goma del pelo o un sujetador deportivo concreto. Tengo dos o tres pares de pendientes que me pongo en los días importantes. Durante la temporada de campo a través, si una prenda concreta me da suerte una vez, hay muchas posibilidades de que vuelva a ponérmela la siguiente vez. 

Rituales precisos o libertad asumida, cada corredor tiene su manera de convivir con la presión. Pero en la línea de salida, con supersticiones o sin ellas, solo cuenta una verdad: correr, superarse y convertir en realidad las largas horas de entrenamiento después de una lucha feroz.