Supershoes y zapatillas de clavos: ¿por qué no evolucionan al mismo ritmo?

Si las zapatillas con placa de carbono permiten correr cada vez más rápido sobre el asfalto, las zapatillas de clavos, destinadas a la pista y al campo a través, avanzan más despacio y de forma menos visible.

Las «supershoes» de carretera han revolucionado las marcas de forma espectacular, como demuestra el reciente récord mundial de maratón de Sebastian Sawe, con 1:59:30. Las zapatillas de clavos de pista siguen una evolución distinta, frenada por límites reglamentarios, técnicos y biomecánicos. Mientras las zapatillas de running se han popularizado e inundan el mercado a precios cada vez más altos, las de atletismo siguen reservadas al rendimiento, incluso a la élite, con una oferta mucho más reducida.

Descubre la adidas Adizero Pro Evo 3: la supershoe de 97 g que acompañó a Sabastian Sawe por debajo de las dos horas en el Maratón de Londres.

El nacimiento de las supershoes

A comienzos de 2016, Nike provocó un terremoto en el mundo del running con las Vaporfly 4 % durante los trials estadounidenses para los Juegos Olímpicos de Río. Comercializadas un año después, tras dejarse ver en los podios internacionales, se convirtieron rápidamente en un objeto de deseo. Fabricado en cantidades limitadas, el modelo era difícil de conseguir. Algunos atletas patrocinados por otras marcas llegaban a tapar el logotipo con cinta adhesiva negra para poder competir con ellas, convencidos de que no llevarlas suponía una desventaja. Las Vaporfly 4 % representan el primer modelo de una nueva generación y dieron el verdadero pistoletazo de salida a la era de las «supershoes».

Muy pronto, las demás marcas respondieron: Adidas Evo, Adios Pro 4, Asics Metaspeed, Hoka Cielo, Puma Deviate Nitro Elite 4… Se desató una feroz competencia por crear la zapatilla más rápida, ligera y reactiva.

El principio combina una placa rígida con espumas PEBA muy ligeras, capaces de ofrecer un gran retorno de energía. Nike calculaba la mejora en un 4 %, de ahí el nombre Vaporfly 4 %. Los grandes atletas de la marca encadenaron actuaciones excepcionales, como Eliud Kipchoge, que batió el récord mundial de maratón por 1:18 en Berlín en 2018. Al año siguiente, el keniano bajó incluso de las dos horas, con 1:59:40, durante el proyecto Breaking2 en Viena, en condiciones no homologadas.

Funciones distintas

Las mediasuelas minimalistas dieron paso a modelos con una altura de suela impresionante, casi ostentosa. Sobre una superficie dura como el asfalto, donde los impactos se repiten durante decenas de kilómetros, las espumas modernas desempeñan un papel fundamental al reducir la fatiga muscular. Se acabó el reinado de las Nike Streak o las Adidas Adizero Boston 6 anteriores a 2016, con suelas muy cercanas al suelo que a veces dejaban los gemelos doloridos durante varios días. Las supershoes no solo mejoran el rendimiento, también aceleran la recuperación.

En maratón, la verdadera ventaja procede sobre todo de la capacidad para mantener una zancada eficiente durante más tiempo. La economía de carrera se vuelve decisiva después de varias decenas de kilómetros, algo que ha contribuido a ampliar los límites humanos hasta la mítica barrera de las dos horas en maratón. Las supershoes también han cambiado la relación con el esfuerzo. Ahora los corredores se atreven a salir más rápido, con la fatiga retrasada y mejores sensaciones durante la carrera.

Los clavos, una evolución más discreta

La explosión del running y de las carreras de asfalto está fuera de toda duda. Sin embargo, la pista y el campo a través no despiertan un interés popular comparable. Las zapatillas de clavos ya estaban concebidas como herramientas de rendimiento muy especializadas mucho antes de la llegada de las supershoes. A diferencia del asfalto, la pista partía de una base tecnológica menos atrasada.

Los esfuerzos son más cortos, las exigencias mecánicas son diferentes y la eficiencia prima más que la economía de carrera. El tartán de una pista ya es más dinámico y amortiguado que el asfalto, lo que reduce el interés de las espumas muy gruesas. En pista, especialmente en las distancias más cortas, la fuerza y la reactividad contra el suelo son prioritarias frente a la reducción de la fatiga muscular que permiten las supershoes.

La revolución también resulta menos espectacular a la vista. Las supershoes se reconocen de inmediato por sus suelas voluminosas, mientras que los modelos modernos de clavos siguen siendo mucho más discretos pese a sus avances técnicos.

Una vez más, Nike desempeñó un papel pionero con las Dragonfly, Victory y Maxfly, lanzadas en 2020. Más reactivas y cómodas, algunas incorporan placas compuestas y otras estructuras muy rígidas combinadas con espuma ZoomX, suave y dinámica. Las geometrías son cada vez más agresivas, con perfiles de balancín que hacen más fluida la transición del pie y optimizan la propulsión.

Una evolución más limitada

Las Dragonfly, convertidas en una referencia del mediofondo, siguieron evolucionando con varias versiones nuevas a lo largo de los años, entre ellas las Dragonfly Elite 2 de 2025, todavía más rígidas y rápidas. Adidas, New Balance, Asics, Hoka y On desarrollaron después sus propios modelos para responder a esta nueva generación de zapatillas de clavos.

Aun así, las Dragonfly llegaron bastante después que las Vaporfly 4 %, una prueba de que el desarrollo de las zapatillas de carretera es prioritario para los fabricantes. Y eso que las pruebas de pista, muy expuestas durante los Juegos Olímpicos, siguen siendo un escaparate de primer orden.

Pero las zapatillas de clavos ya eran minimalistas, rígidas y ligeras, diseñadas para mejorar la propulsión y la tracción antes de esta revolución. Por eso, el margen de mejora es más reducido que en carretera. Una suela demasiado gruesa se volvería inestable rápidamente en la pista, donde los apoyos son rápidos y potentes.

A pesar de todo, los modelos modernos han evolucionado profundamente. Las espumas son más reactivas, las geometrías están más optimizadas y las estructuras son más dinámicas. Sin embargo, siguen muy pegados al pie, prácticamente sin refuerzos y, en ocasiones, se llevan sin calcetines, por lo que no resultan tan cómodos como unas zapatillas convencionales. Desde 2020, los récords también se suceden en la pista. El calzado desempeña un papel importante en esta progresión, aunque también se explica por la profesionalización de la disciplina, la evolución de los métodos de entrenamiento, la mayor densidad del nivel mundial y la mejora de las superficies.

Una normativa estricta y razones económicas

Ante estas innovaciones, World Athletics temió que se produjera un dopaje tecnológico. La organización decidió regular estas tecnologías porque consideraba que algunas zapatillas proporcionaban una ventaja mecánica excesiva. Altura máxima de la suela, limitación del número de placas y homologación obligatoria: la normativa es mucho más restrictiva en pista para preservar la igualdad en las distintas disciplinas.

Para las marcas, homologar un modelo destinado a la pista es además más complejo que hacerlo con uno de carretera, lo que limita considerablemente ciertas innovaciones. Las grandes marcas históricas siguen dominando el mercado, mientras que las emergentes tienen dificultades para hacerse un hueco y conseguir la homologación.

La otra gran diferencia es económica. El mercado del running de carretera es enorme. Con 13,2 millones de corredores en Francia en 2025, el Observatoire du Running constata una profesionalización creciente de los aficionados. Hoy, un corredor popular que baja de 45 minutos en 10 km puede llevar prácticamente el mismo equipamiento que un campeón olímpico. La búsqueda de ganancias marginales ya no concierne solo a la élite. Las marcas lo han entendido perfectamente y han democratizado las zapatillas de carbono entre el gran público. El mercado del running en Francia se acerca a los 1.500 millones de euros en 2025, de los cuales casi 800 millones corresponden únicamente al calzado.

En pista o en campo a través, el mercado es mucho más reducido. Hay muchos más runners que atletas federados. Este segmento está reservado a los competidores, lo que hace que la innovación resulte menos rentable para los fabricantes. Por eso, la variedad de modelos sigue siendo muy inferior a la de las zapatillas de carretera.

El maratón y las carreras de asfalto también disfrutan de una visibilidad mediática mucho mayor, además de ser más accesibles. Las supershoes se han convertido en objetos de deseo, impulsados por un marketing omnipresente. En cambio, las zapatillas de clavos siguen siendo relativamente invisibles fuera de los grandes acontecimientos internacionales.

Una herramienta específica de rendimiento

Unas zapatillas de clavos son casi un producto de nicho. No siempre se encuentran en las tiendas, sino más bien en páginas especializadas. Además, los precios de los modelos de nueva generación han subido mucho en los últimos años, con opciones que a menudo superan los 200 euros.

Pero, a diferencia de las supershoes, las zapatillas de clavos no se utilizan a diario ni en cualquier contexto. Están reservadas para la competición o para determinadas sesiones específicas y muy concretas. No todo el mundo entrena en pista, y estos modelos exigen correr a cierta velocidad, tener buena técnica y una adaptación muscular adecuada.

Los gemelos, los tendones y los isquiotibiales reciben una carga especialmente alta con estos modelos rígidos, que pueden pasar factura. Las zapatillas de clavos no están al alcance de cualquiera. Mientras las supershoes aportan comodidad y protección, los clavos son minimalistas, están pensados para maximizar el rendimiento y llevar al límite las capacidades físicas de los atletas. Son una herramienta específica, utilizada con mucha menos frecuencia. Unas zapatillas de clavos pueden durar varias temporadas, a diferencia de unas supershoes, que acumulan rápidamente cientos de kilómetros. Las distancias de pista y campo a través rara vez superan los 10.000 m o los 10 km, lo que reduce aún más la demanda.

Revolución espectacular en carretera, evolución más discreta en pista. Las supershoes no dejan de ampliar los límites del rendimiento, mientras que las zapatillas de clavos cambian de forma más gradual, en un mundo sometido a restricciones técnicas, reglamentarias y económicas diferentes. Mientras las supershoes son accesibles para todos y gozan de una gran visibilidad mediática, los clavos siguen siendo herramientas específicas, utilizables en determinados contextos y por atletas experimentados.

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