Maratón: Kelvin Kiptum, Ruth Chepngetich, Eliud Kipchoge, Paula Radcliffe… un top 10 de leyenda

Ruth Chepngetich (2h09:56 en 2024)

Una marca que quedará grabada en la historia. El 13 de octubre de 2024, en Chicago, la keniana Ruth Chepngetich entró en la historia del deporte: se convirtió en la primera mujer en completar los 42,195 km por debajo de 2h10, con un tiempo de 2h09:56, el récord mundial más reciente. Una gesta increíble que la sitúa en el panteón de la distancia reina. Fiel a su estilo ofensivo, aquel día dejó atrás a todas sus rivales con una primera mitad de carrera vertiginosa (paso por el medio maratón en 1h04:16). Con solo 31 años (nació en 1994), Ruth Chepngetich puede aspirar a más victorias de prestigio, tanto en medio maratón, donde acumula triunfos, como en maratón.

Tigst Assefa (2h11:53 en 2023)

La etíope Tigist Assefa (récord de 2h11:53 en Berlín en 2023), segunda mejor maratoniana de la historia, fue la más rápida en el Maratón de Londres el 27 de abril de 2025, con 2h15:50. Así borró de las tablas el anterior récord mundial en una carrera exclusivamente femenina, en manos desde 2024 de la keniana Peres Jepchirchir, que había firmado 2h16:16 también en la capital británica. Tigist Assefa se proclamó subcampeona olímpica en París 2024, justo por detrás de la neerlandesa Sifan Hassan, tras una lucha apasionante. Esta antigua especialista de 800 metros conserva de aquella etapa su capacidad para imponer un ritmo altísimo. Además, posee un récord personal muy particular: es la única mujer que ha bajado de 2 minutos en 800 metros y de 2h20 en maratón. ¡No es poca cosa!

Peres Jepchirchir (2h16:16 en 2024)

Campeona olímpica en 2021 en Tokio, campeona del mundo de medio maratón en 2023 en Riga, ganadora en Nueva York en 2021 y en Londres en 2024, plusmarquista mundial en una carrera exclusivamente femenina (2h16:16 en Londres en 2024) hasta la irrupción de Tigst Assefa, Peres Jepchirchir acumuló medallas durante años. Su último resultado en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde fue 15.ª con 2h26:51, resultó decepcionante, pero no cabe duda de que a la keniana aún le queda mucho por ofrecer.

Paula Radcliffe (2h15:23 en 2003)

Plusmarquista mundial durante varios años gracias a la marca que logró en casa en 2003, 2h15:25 en el Maratón de Londres, la británica es una leyenda de su deporte. Su nombre trascendió las fronteras del atletismo y las nuevas generaciones aún lo conocen, entre otras cosas porque brilló en todas las disciplinas: campo a través, 3000 m, 5000 m, 10 000 m, medio maratón… Dominó el maratón desde comienzos de los años 2000 hasta 2008, arrasando en los campeonatos del mundo. Probablemente, su único gran lamento sea no haber brillado nunca en los Juegos Olímpicos en la distancia reina (abandono en Atenas en 2004 y 23.ª en Pekín en 2008). Sus territorios predilectos fueron Nueva York (ganadora en 2004, 2007 y 2008) y Londres (ganadora en 2001, 2003 y 2005). Su pasión por competir la llevó hasta los 42 años. En 2015, Paula Radcliffe disputó su última carrera en el Maratón de Londres, ante “su” público. Paula encarna la pasión.

Brigid Kosgei (2h14:04 en 2019)

La historia de Brigid Kosgei aún no está escrita del todo. En abril de 2025 terminó segunda en el Maratón de Hamburgo con un tiempo de 2h18:26, justo por detrás de la etíope Workenesh Edesa, demostrando que sigue entre las mejores del mundo. Los aficionados al atletismo aún recuerdan el increíble final que protagonizó Brigid Kosgei en el Maratón de Chicago de 2019. Aquel día borró el legendario récord de Paula Radcliffe, que había resistido 16 años, al parar el crono en 2h14:04. Las lesiones lastraron después su carrera, pero a sus 31 años esta fondista aún no ha dicho la última palabra. Figura destacada también fuera de la pista por su compromiso social, Brigid Kosgei forma parte de la élite absoluta.

Kelvin Kiptum (2h00:35 en 2023)

Todavía cuesta asimilar el trágico destino de Kelvin Kiptum, fallecido en un accidente de tráfico el 11 de febrero de 2024, con solo 24 años. El pupilo de Gervais Hakizimana, que también perdió la vida, era un prodigio de precocidad y velocidad. El 4 de diciembre de 2022, en su primer maratón, ganó el Maratón de Valencia en 2h01:53, convirtiéndose en el tercer atleta en bajar de 2h02, junto a Eliud Kipchoge y Kenenisa Bekele. Así se entra en la historia… Al año siguiente, en Chicago, destrozó el récord mundial de Kipchoge con un tiempo de 2h00:35. ¡34 segundos menos que su compatriota, que conservaba el récord desde Berlín 2022! También triunfó en 2023 en la capital británica, con 2h01:25, antes de hacerse con el récord mundial. Kelvin Kiptum dejó un vacío enorme con su desaparición repentina y brutal. Como una estrella fugaz, permanecerá mucho tiempo en nuestra memoria.

Eliud Kipchoge (2h01:09 en 2022)

El GOAT (Greatest Of All Time, o mejor de todos los tiempos) del atletismo. A sus 40 años, Eliud Kipchoge sigue siendo una referencia y una leyenda de las carreras en ruta. El 27 de abril de 2025 terminó sexto en el Maratón de Londres con 2h05:25, después de una pausa forzada en 2024, cuando abandonó en los Juegos Olímpicos de París por una lesión de espalda. Aquel día impresionó a sus rivales y al público por su capacidad de sacrificio y por volver al máximo nivel pese a su edad. Antes, durante diez años, de 2013 a 2023, el keniano no dejó prácticamente nada para sus rivales: ganó los grandes clásicos, con Londres y Berlín como destinos favoritos, y conquistó dos oros olímpicos, en Río en 2016 y en Tokio en 2021. Eliud Kipchoge ostenta además el título honorífico de primer hombre en romper la mítica barrera de las dos horas en maratón: 1h59:40 en Viena en 2019, en un evento no homologado. Ojalá Eliud Kipchoge vuelva a ganar en competición, aunque la tarea se antoja complicada.

Kenenisa Bekele (2h01:49 en 2019)

Antes de Eliud Kipchoge, estuvo Kenenisa Bekele. Especialista en distancias cortas, 5000 y 10 000 metros, el atleta etíope ganó varias medallas de oro olímpicas. En 2014 dio el salto al maratón y el éxito fue inmediato. Fue en el Maratón de París de 2014, que ganó en 2h05:04, récord de la prueba. Después de aquella victoria, Kenenisa Bekele siguió aterrorizando a sus rivales, con dos triunfos en el Maratón de Berlín, en 2016 y 2019. Sigue siendo el tercer mejor maratoniano de la historia: 2h01:41 en Berlín en 2019. En 2024, en Londres, uno de los mejores fondistas de todos los tiempos terminó segundo en 2h04:15, demostrando que aún conserva una enorme juventud competitiva. Aquel día estableció además un récord para un corredor de más de 40 años. Su presencia en la línea de salida de un maratón sigue teniendo todo el sentido. Esperamos con impaciencia las próximas grandes citas en las que participe Kenenisa Bekele. Su tiempo de Londres 2024 nos hace soñar con un próximo duelo junto a Eliud Kipchoge…

Evans Chebet (2h03:00 en 2020)

Evans Chebet no es el nombre más conocido de esta lista, pero sus rivales lo conocen bien y le tienen respeto. Ganador del Maratón de Boston en 2022, con 2h06:51, y en 2023, con 2h05:54, logró en 2022 encadenar el triunfo con una victoria en Nueva York, convirtiéndose en el primer corredor en conseguirlo. En 2023 se quedó cerca de repetir la gesta, al terminar segundo en la «Gran Manzana». Su quinto puesto en Londres en 2024, con 2h05:43, fue otra magnífica actuación y confirmó que sigue entre los mejores.

Tamirat Tola (2h03:39 en 2021)

El 10 de agosto de 2024, todos los aficionados al deporte recordaron su victoria en el maratón de los Juegos Olímpicos de París. Tamirat Tola conquistó el oro olímpico con autoridad y, con 2h06:26, estableció el récord olímpico en París. Un tiempo excepcional en un recorrido considerado difícil, con un desnivel positivo especialmente exigente de 436 m. En abril de 2025, en Londres, terminó quinto en 2h04:42, confirmando su nuevo estatus en la distancia. Tamirat Tola es ahora la gran figura etíope del maratón. No es una responsabilidad menor en este país de África oriental, que junto a Kenia domina las primeras posiciones del olimpo mundial desde comienzos de los años 90. Tampoco es poca cosa ser el heredero de corredores como Abebe Bikila o Haile Gebrselassie… Pero Tamirat Tola parece tener hombros para ello.

Con sus hazañas, estas mujeres y estos hombres han ampliado los límites de la resistencia y la velocidad, dando forma a una historia que sigue en movimiento. Cada nuevo crono y cada zancada por el asfalto de las grandes metrópolis inspiran a generaciones enteras de corredores, aficionados y apasionados. El maratón sigue siendo más que nunca una búsqueda de superación y un sueño colectivo: los récords caen, pero la leyenda no deja de escribirse.