Marathon des Sables: Cyril Gauthier, a legendás verseny vezetője mesél

Egész éven át különböző formátumokkal jelentkezik, ezért a Marathon des Sables valóban kitűnik a mezőnyből. Már nem csupán az a legendás, hat szakaszból álló, 250 kilométeres verseny, ahol a résztvevőknek maguknak kell gondoskodniuk az élelmükről. 2017 óta az MDS Legendary koncepciója, amely 2026 áprilisában a 40. kiadásához érkezik, tovább fejlődött, és ma már jóval többet kínál. Középpontjában továbbra is az a szándék áll, hogy „értelmet adjunk a futásnak, megosszuk egymással az élményeket és beszélgessünk”, akár a sivatagi dűnék között felállított táborban, akár 1850 méteres magasságban. A Marathon des Sables ezért újabb és újabb formátumokkal terjeszkedik, Cyril szavaival élve egy „ultraszervezésnek” köszönhetően, miközben gondosan őrzi az alapértékeit.

Rendhagyó kiadás a 40. évfordulóra

A híres MDS Legendary 2026-os kiadására kevesebb mint egy héttel a nevezés megnyitása után már elfogytak a helyek. Ez jól mutatja az esemény hírnevét, amely évről évre tömegeket vonz. „A cél az, hogy a futóknak szinte minden napra jusson valamilyen meglepetés” – mondja Cyril Gauthier, aki a közelgő újdonságokról továbbra sem árul el sokat. A több mint ezer szerencsés résztvevő természetesen „sejti, hogy történni fog valami. De majd csak akkor fedezik fel, amikor felszállnak a sivatagba tartó buszra”. Addig is számos kérdés megválaszolatlan marad: „250 kilométernél biztosan nem lesz rövidebb, de vajon hosszabb lesz-e? És pontosan hol rendezik majd?” Az elmúlt két év egyik fontos változása a jótékonysági szakasz eltörlése volt. Ez korábban „kötelező volt, és kizárással járt, ha valaki nem teljesítette”, helyét pedig egy nehéz félmaraton vette át, amely már teljes értékű versenynapnak számít. A további bejelentésekre még várni kell.

Áprilisig érdemes felidézni, mi is az MDS Legendary valódi hajtóereje. „Azt szeretem, hogy az emberek szóba elegyednek egymással. Nem számít, ha valaki tízszer jobb nálad: elmondja a véleményét, te pedig egy másik témában megosztod vele a sajátodat. Negyven különböző országból érkező emberekkel lehet együtt lenni” – fogalmaz a verseny szervezője. A sport valódi emberi találkozásokat tesz lehetővé. Az ultrafutó-formátumokban felszabaduló endorfinok olyan nyitottságot hoznak elő az emberekből, amelyet a hétköznapokban ritkán tapasztalunk. „Hihetetlen érzés egy sátorban, teljes összhangban a természettel, legyen szó a jordániai vagy a marokkói sivatagról, esetleg Courchevelről vagy La Rosière-ről, ahol az emberrel szemben ott áll a mindent uraló, fenséges természet” – emlékszik vissza Cyril.

Az MDS Crazy Loops, egy teljesen új formátum

Júliusban, majd augusztusban La Rosière és Courchevel adott otthont a hagyományostól eltérő terepversenyek tesztjének. Az MDS Crazy Loops első alkalommal összesen mintegy 250 résztvevőt vonzott, a jövő évi cél azonban helyszínenként 1000 induló. A háromnapos, hegyvidéki elmerülés egészen különleges élményt kínál. A nagyjából 5 kilométeres körön a futóknak 24 órán át, nappal és éjszaka, a lehető legtöbb kört kell teljesíteniük. Közben folyamatosan feszegetik a saját határaikat, és mindenekelőtt segítik egymást.

Három-öt Handi csapat is megosztotta velük a pályát. Egy fogyatékossággal élő résztvevőből, egy húzó- és egy tolófutóból álltak. A szervezők komoly kihívásként élték meg, hogy a kerekesszékeket a homokba is eljuttassák, majd nekivágtak a magashegyi kalandnak, amely végül hamar megadta magát előttük. „Senki sem gondolta, hogy egy kerekesszéket át lehet juttatni az ultrafutók rendkívül technikás útvonalán. Mégis sikerült a helping runnereknek köszönhetően. Megálltak 25 másodpercre vagy öt percre, segítettek, aztán futottak tovább. Még az élmezőny tagjai is besegítettek. Fantasztikus volt, mindenkit megérintett.”

© Ian Corless

Bár nem a teljesítmény állt a középpontban, szép eredmények születtek, nemcsak az élmezőnyben, hanem a Handi csapatok között is, amelyek „egymást kihívva próbálták a lehető legtöbb kört teljesíteni, még éjszaka is”. Ez alatt a három nap alatt mindenki szabadon alakíthatta a saját versenyét. „Vannak, akik szinte meg sem állnak, és tényleg ultrafutóként teljesítik a kihívást. Mások korábban soha nem futottak 15 kilométernél többet, itt pedig végül 50 kilométert tesznek meg a hegyekben. Ez már komoly teljesítmény. Olyan képességeiket fedezik fel, amelyekről nem is tudták, hogy megvannak bennük”. Mindez nem valósulhatott volna meg az eseményhez kialakított precíz rendszer, és mindenekelőtt a helyszínen dolgozó csapatok energiája nélkül. „A szervezés mindenütt jelen van. Amikor az emberek folyamatosan a keresztneveden szólítanak, érzed, hogy támogatnak és szeretnek.”

Augusztusban a szervezők már a két esemény erősségeit és hiányosságait mérlegelik. „Most az a feladatunk, hogy áttekintsük, mi működött varázslatosan, és min kell még javítanunk. A futók, a Handi csapatok, az önkormányzatok és a saját csapatunk körében azonban óriási sikert arattunk. A kollégáink azt is megtapasztalhatták, hogy nyáron is van mit szervezni”. A befogadás valóban a kezdeményezés középpontjában áll: „Meg akarjuk mutatni, hogy a Handi csapatokkal együtt futni, még ha ultráról és nagyon nehéz versenyről is van szó, mindent megváltoztat”. A jelenleg két helyszínen működő formátum minden bizonnyal Franciaországban, Olaszországban, Svájcban, Ausztriában, Németországban és más országokban is megjelenik majd. A tesztversenyek lezárása óta számos üdülőhely jelezte együttműködési szándékát, ami jól mutatja az első lépés sikerét.

Egyre több nő indul, soha nem látott arányban

„A rekord, amelyet a legbüszkébben tartunk számon, az MDS 120 kappadókiai versenyén elért 60 százalékos női részvétel” – mondja a Marathon des Sables vezetője. „Az összes MDS 120 versenyt nézve soha nem volt még 50 százaléknál alacsonyabb a nők aránya. Az ultrafutás világában ez példa nélküli”. Ezek a figyelemre méltó számok nem a véletlen művei. Elérésükért már jóval korábban komoly munkát végeztek. Amikor 2017-ben elindult az MDS 120, a kommunikáció kifejezetten a nőkre összpontosított, hogy megerősítse az önbizalmukat: „Ne higgyétek el, hogy az ultrafutás nem nektek való. Nektek is való, és ezt be is fogjuk bizonyítani.” A szavakat konkrét intézkedések követték, hogy a nők valóban a verseny teljes jogú résztvevőinek érezzék magukat. Minden versenyen hozzáférnek a szükséges női higiéniai termékekhez. „Többé nem teszünk úgy, mintha a férfiak és a nők teljesen egyformák lennének”. 2024 óta az MDS Legendaryn külön sátrak állnak a nők rendelkezésére, az MDS 120-on pedig minden résztvevő saját sátrat kap. Ezek az intézkedések nagyobb kényelmet és biztonságot teremtenek számukra a verseny teljes ideje alatt.

A nemek közötti egyenlőségért végzett munka azt a tévhitet is meg akarja dönteni, amely szerint „a nők nem alkalmasak az ultrafutásra, és nem tudnak hátizsákot cipelni”. 2017-ben még nevetség tárgya volt a gondolat, hogy a nők ezen a területen is ugyanolyan jól teljesíthetnek, mint a férfiak, és a résztvevők mindössze 10 százaléka volt nő. „Számunkra ez a küzdelem ma már szinte megnyert ügy. Gond nélkül elérjük az egyensúlyt, mert a Marathons des Sables közösségében már senki sem kételkedik abban, hogy a nők ugyanúgy képesek erre, mint a férfiak.” Az MDS Legendaryn a következő három-öt évben 50 százalékra szeretnék emelni az arányt, amely idén még csak 27 százalék volt. Cyril bizakodó: „Amint női történeteken keresztül bebizonyítjuk, hogy ez lehetséges, a nők is mernek belevágni”. Sőt, a legjobbak között végeznek, ahogy Maryline Nakache is, aki a 2025-ös MDS Legendary összetett versenyében a negyedik helyen zárt.

Az emberi oldal számít. Erős, valódi dolog. Telibe talál.

Erős elköteleződés a parasport mellett

2024 októberében tíz csapat állt rajthoz a marokkói MDS 120-on. A váratlan részvétel „teljes sikert aratott, mert a futók imádták”. A 600-700 ép résztvevő reakcióiból a szervezők megértették, hogy „a fogyatékossággal élő emberekkel együtt futni sokkal erőteljesebb élmény, és teljesen másfajta vágyat ébreszt: a segítség és a közös élmény vágyát”. Ez a felfedezés valódi kincsnek bizonyult, és arra ösztönözte a szervezőket, hogy ezen a területen is úttörő szerepet vállaljanak.

A 2026-ra tervezett MDS Handin így legalább 50 csapat áll majd rajthoz. A versenyek, illetve a parasportolókat fogadó többi formátum megfelelő lebonyolításához a szervezők teljes erőbedobással dolgoznak. A 60 kerekesszék megvásárlásával az MDS ezen a téren a legnagyobb befektetővé vált. A Société Bretonne-nal és a Vipamattal együtt megerősített, gyakorlatilag törhetetlennek szánt kerekesszéket fejlesztettek ki. Ha mégis gond adódna a pályán, arra is felkészültek: „Van egy kerekesszék-műhelyünk, pótalkatrészekkel és a versenyen jelen lévő szerelőkkel, hogy mindenki azonos feltételek mellett versenyezhessen, és senkinek se kelljen attól tartania, hogy eltört egy kereke”. A résztvevők egyetlen feladata az lehet, hogy teljesítsenek, akár a dűnék között, akár a hegyekben. A fogyatékossággal élő résztvevők befogadása hosszú és költséges folyamat, a szervezők mégsem térnek le erről az útról. „Azt szeretnénk megmutatni, hogy a befogadásnak helye van a futásban, és még szebbé teszi a versenyt: lehet állva, de ülve is futni.”

© Ian Corless

Negyven évvel később a Marathon des Sables aktuálisabb, mint valaha. Tizenkét formátumával, az ősi Legendarytől az Ultrán át, amely télen kínál 100 kilométeres vagy 100 mérföldes, szabadon választható távot a sivatag ragyogó égboltja alatt, legfeljebb 200 futó számára, januári időponttal, a Raid Namibie-n, a 120 Handin és a Trek Marocon keresztül egészen a Crazy Loopsig, messze kiemelkedik az ultrafutás világából. Nem feltétlenül ugyanazért, mint alpesi vetélytársai. Az eredeti koncepciót viszi tovább: együtt megélni egy kalandot, nem azért, hogy az ember szembeszálljon az elemekkel vagy bizonyítsa a saját létezését, hanem hogy jól érezze magát, örömét lelje benne, és ragyogó szemmel, csodálattal térjen haza. Az MDS felülírja a róla kialakult képet: nem csupán a hőség és a homok határozza meg, hanem „mindenekelőtt az emberi melegség”, amely belőle árad.

Cyril Gauthier közel öt éve irányítja a Marathon des Sables szervezését, és folyamatosan új extrém versenyformátumokkal bővíti a kínálatot, hogy megfeleljen a terepfutók és a kalandvágyó érdeklődők növekvő igényeinek. A déli-marokkói Szaharán át vezető, legendás 250 kilométeres MDS Legendary sikerétől a 2024 októberében elindított MDS Handin át az idén nyáron debütáló, hegyvidéki környezetbe helyezett MDS Crazy Loopsig a projekt mögött álló multikulturális csapat széles eseménykínálatot épít, amelyben az inkluzivitás, a hozzáférhetőség és a közösségi szellem egyaránt helyet kap.

Egész éven át különböző formátumokkal jelentkezik, ezért a Marathon des Sables valóban kitűnik a mezőnyből. Már nem csupán az a legendás, hat szakaszból álló, 250 kilométeres verseny, ahol a résztvevőknek maguknak kell gondoskodniuk az élelmükről. 2017 óta az MDS Legendary koncepciója, amely 2026 áprilisában a 40. kiadásához érkezik, tovább fejlődött, és ma már jóval többet kínál. Középpontjában továbbra is az a szándék áll, hogy „értelmet adjunk a futásnak, megosszuk egymással az élményeket és beszélgessünk”, akár a sivatagi dűnék között felállított táborban, akár 1850 méteres magasságban. A Marathon des Sables ezért újabb és újabb formátumokkal terjeszkedik, Cyril szavaival élve egy „ultraszervezésnek” köszönhetően, miközben gondosan őrzi az alapértékeit.

Rendhagyó kiadás a 40. évfordulóra

A híres MDS Legendary 2026-os kiadására kevesebb mint egy héttel a nevezés megnyitása után már elfogytak a helyek. Ez jól mutatja az esemény hírnevét, amely évről évre tömegeket vonz. „A cél az, hogy a futóknak szinte minden napra jusson valamilyen meglepetés” – mondja Cyril Gauthier, aki a közelgő újdonságokról továbbra sem árul el sokat. A több mint ezer szerencsés résztvevő természetesen „sejti, hogy történni fog valami. De majd csak akkor fedezik fel, amikor felszállnak a sivatagba tartó buszra”. Addig is számos kérdés megválaszolatlan marad: „250 kilométernél biztosan nem lesz rövidebb, de vajon hosszabb lesz-e? És pontosan hol rendezik majd?” Az elmúlt két év egyik fontos változása a jótékonysági szakasz eltörlése volt. Ez korábban „kötelező volt, és kizárással járt, ha valaki nem teljesítette”, helyét pedig egy nehéz félmaraton vette át, amely már teljes értékű versenynapnak számít. A további bejelentésekre még várni kell.

Áprilisig érdemes felidézni, mi is az MDS Legendary valódi hajtóereje. „Azt szeretem, hogy az emberek szóba elegyednek egymással. Nem számít, ha valaki tízszer jobb nálad: elmondja a véleményét, te pedig egy másik témában megosztod vele a sajátodat. Negyven különböző országból érkező emberekkel lehet együtt lenni” – fogalmaz a verseny szervezője. A sport valódi emberi találkozásokat tesz lehetővé. Az ultrafutó-formátumokban felszabaduló endorfinok olyan nyitottságot hoznak elő az emberekből, amelyet a hétköznapokban ritkán tapasztalunk. „Hihetetlen érzés egy sátorban, teljes összhangban a természettel, legyen szó a jordániai vagy a marokkói sivatagról, esetleg Courchevelről vagy La Rosière-ről, ahol az emberrel szemben ott áll a mindent uraló, fenséges természet” – emlékszik vissza Cyril.

Az MDS Crazy Loops, egy teljesen új formátum

Júliusban, majd augusztusban La Rosière és Courchevel adott otthont a hagyományostól eltérő terepversenyek tesztjének. Az MDS Crazy Loops első alkalommal összesen mintegy 250 résztvevőt vonzott, a jövő évi cél azonban helyszínenként 1000 induló. A háromnapos, hegyvidéki elmerülés egészen különleges élményt kínál. A nagyjából 5 kilométeres körön a futóknak 24 órán át, nappal és éjszaka, a lehető legtöbb kört kell teljesíteniük. Közben folyamatosan feszegetik a saját határaikat, és mindenekelőtt segítik egymást.

Három-öt Handi csapat is megosztotta velük a pályát. Egy fogyatékossággal élő résztvevőből, egy húzó- és egy tolófutóból álltak. A szervezők komoly kihívásként élték meg, hogy a kerekesszékeket a homokba is eljuttassák, majd nekivágtak a magashegyi kalandnak, amely végül hamar megadta magát előttük. „Senki sem gondolta, hogy egy kerekesszéket át lehet juttatni az ultrafutók rendkívül technikás útvonalán. Mégis sikerült a helping runnereknek köszönhetően. Megálltak 25 másodpercre vagy öt percre, segítettek, aztán futottak tovább. Még az élmezőny tagjai is besegítettek. Fantasztikus volt, mindenkit megérintett.”

© Ian Corless

Bár nem a teljesítmény állt a középpontban, szép eredmények születtek, nemcsak az élmezőnyben, hanem a Handi csapatok között is, amelyek „egymást kihívva próbálták a lehető legtöbb kört teljesíteni, még éjszaka is”. Ez alatt a három nap alatt mindenki szabadon alakíthatta a saját versenyét. „Vannak, akik szinte meg sem állnak, és tényleg ultrafutóként teljesítik a kihívást. Mások korábban soha nem futottak 15 kilométernél többet, itt pedig végül 50 kilométert tesznek meg a hegyekben. Ez már komoly teljesítmény. Olyan képességeiket fedezik fel, amelyekről nem is tudták, hogy megvannak bennük”. Mindez nem valósulhatott volna meg az eseményhez kialakított precíz rendszer, és mindenekelőtt a helyszínen dolgozó csapatok energiája nélkül. „A szervezés mindenütt jelen van. Amikor az emberek folyamatosan a keresztneveden szólítanak, érzed, hogy támogatnak és szeretnek.”

Augusztusban a szervezők már a két esemény erősségeit és hiányosságait mérlegelik. „Most az a feladatunk, hogy áttekintsük, mi működött varázslatosan, és min kell még javítanunk. A futók, a Handi csapatok, az önkormányzatok és a saját csapatunk körében azonban óriási sikert arattunk. A kollégáink azt is megtapasztalhatták, hogy nyáron is van mit szervezni”. A befogadás valóban a kezdeményezés középpontjában áll: „Meg akarjuk mutatni, hogy a Handi csapatokkal együtt futni, még ha ultráról és nagyon nehéz versenyről is van szó, mindent megváltoztat”. A jelenleg két helyszínen működő formátum minden bizonnyal Franciaországban, Olaszországban, Svájcban, Ausztriában, Németországban és más országokban is megjelenik majd. A tesztversenyek lezárása óta számos üdülőhely jelezte együttműködési szándékát, ami jól mutatja az első lépés sikerét.

Egyre több nő indul, soha nem látott arányban

„A rekord, amelyet a legbüszkébben tartunk számon, az MDS 120 kappadókiai versenyén elért 60 százalékos női részvétel” – mondja a Marathon des Sables vezetője. „Az összes MDS 120 versenyt nézve soha nem volt még 50 százaléknál alacsonyabb a nők aránya. Az ultrafutás világában ez példa nélküli”. Ezek a figyelemre méltó számok nem a véletlen művei. Elérésükért már jóval korábban komoly munkát végeztek. Amikor 2017-ben elindult az MDS 120, a kommunikáció kifejezetten a nőkre összpontosított, hogy megerősítse az önbizalmukat: „Ne higgyétek el, hogy az ultrafutás nem nektek való. Nektek is való, és ezt be is fogjuk bizonyítani.” A szavakat konkrét intézkedések követték, hogy a nők valóban a verseny teljes jogú résztvevőinek érezzék magukat. Minden versenyen hozzáférnek a szükséges női higiéniai termékekhez. „Többé nem teszünk úgy, mintha a férfiak és a nők teljesen egyformák lennének”. 2024 óta az MDS Legendaryn külön sátrak állnak a nők rendelkezésére, az MDS 120-on pedig minden résztvevő saját sátrat kap. Ezek az intézkedések nagyobb kényelmet és biztonságot teremtenek számukra a verseny teljes ideje alatt.

A nemek közötti egyenlőségért végzett munka azt a tévhitet is meg akarja dönteni, amely szerint „a nők nem alkalmasak az ultrafutásra, és nem tudnak hátizsákot cipelni”. 2017-ben még nevetség tárgya volt a gondolat, hogy a nők ezen a területen is ugyanolyan jól teljesíthetnek, mint a férfiak, és a résztvevők mindössze 10 százaléka volt nő. „Számunkra ez a küzdelem ma már szinte megnyert ügy. Gond nélkül elérjük az egyensúlyt, mert a Marathons des Sables közösségében már senki sem kételkedik abban, hogy a nők ugyanúgy képesek erre, mint a férfiak.” Az MDS Legendaryn a következő három-öt évben 50 százalékra szeretnék emelni az arányt, amely idén még csak 27 százalék volt. Cyril bizakodó: „Amint női történeteken keresztül bebizonyítjuk, hogy ez lehetséges, a nők is mernek belevágni”. Sőt, a legjobbak között végeznek, ahogy Maryline Nakache is, aki a 2025-ös MDS Legendary összetett versenyében a negyedik helyen zárt.

Az emberi oldal számít. Erős, valódi dolog. Telibe talál.

Erős elköteleződés a parasport mellett

2024 októberében tíz csapat állt rajthoz a marokkói MDS 120-on. A váratlan részvétel „teljes sikert aratott, mert a futók imádták”. A 600-700 ép résztvevő reakcióiból a szervezők megértették, hogy „a fogyatékossággal élő emberekkel együtt futni sokkal erőteljesebb élmény, és teljesen másfajta vágyat ébreszt: a segítség és a közös élmény vágyát”. Ez a felfedezés valódi kincsnek bizonyult, és arra ösztönözte a szervezőket, hogy ezen a területen is úttörő szerepet vállaljanak.

A 2026-ra tervezett MDS Handin így legalább 50 csapat áll majd rajthoz. A versenyek, illetve a parasportolókat fogadó többi formátum megfelelő lebonyolításához a szervezők teljes erőbedobással dolgoznak. A 60 kerekesszék megvásárlásával az MDS ezen a téren a legnagyobb befektetővé vált. A Société Bretonne-nal és a Vipamattal együtt megerősített, gyakorlatilag törhetetlennek szánt kerekesszéket fejlesztettek ki. Ha mégis gond adódna a pályán, arra is felkészültek: „Van egy kerekesszék-műhelyünk, pótalkatrészekkel és a versenyen jelen lévő szerelőkkel, hogy mindenki azonos feltételek mellett versenyezhessen, és senkinek se kelljen attól tartania, hogy eltört egy kereke”. A résztvevők egyetlen feladata az lehet, hogy teljesítsenek, akár a dűnék között, akár a hegyekben. A fogyatékossággal élő résztvevők befogadása hosszú és költséges folyamat, a szervezők mégsem térnek le erről az útról. „Azt szeretnénk megmutatni, hogy a befogadásnak helye van a futásban, és még szebbé teszi a versenyt: lehet állva, de ülve is futni.”

© Ian Corless

Negyven évvel később a Marathon des Sables aktuálisabb, mint valaha. Tizenkét formátumával, az ősi Legendarytől az Ultrán át, amely télen kínál 100 kilométeres vagy 100 mérföldes, szabadon választható távot a sivatag ragyogó égboltja alatt, legfeljebb 200 futó számára, januári időponttal, a Raid Namibie-n, a 120 Handin és a Trek Marocon keresztül egészen a Crazy Loopsig, messze kiemelkedik az ultrafutás világából. Nem feltétlenül ugyanazért, mint alpesi vetélytársai. Az eredeti koncepciót viszi tovább: együtt megélni egy kalandot, nem azért, hogy az ember szembeszálljon az elemekkel vagy bizonyítsa a saját létezését, hanem hogy jól érezze magát, örömét lelje benne, és ragyogó szemmel, csodálattal térjen haza. Az MDS felülírja a róla kialakult képet: nem csupán a hőség és a homok határozza meg, hanem „mindenekelőtt az emberi melegség”, amely belőle árad.