Antoine Sénéchal: la maratona come respiro di vita
A 17 anni Antoine Sénéchal ha ricevuto un nuovo cuore. Otto anni dopo, si prepara ad affrontare una sfida che un tempo gli sembrava irraggiungibile: correre una maratona. Al di là della prestazione, vuole dimostrare che un trapianto può aprire la strada a una nuova vita.
Un cuore nuovo, un corridore nuovo. Uno in più nella grande avventura della maratona. Ma non uno qualunque, perché Antoine Sénéchal non sarà un maratoneta come gli altri. Trapiantato di cuore nel 2018, non punta soltanto a tagliare il traguardo. Vuole soprattutto ritrovare la sensazione di sentirsi pienamente vivo, forte e parte della società. Ritrovare, in poche parole, il respiro della vita. Riuscirà ad aprire la strada e a dare speranza ad altre persone trapiantate pronte a spingersi oltre i propri limiti per affrontare a loro volta una sfida sportiva?
2018, un respiro nuovo
Nove anni prima, Antoine Sénéchal aveva ricevuto un cuore nuovo, alla vigilia del suo diciottesimo compleanno. Per affrontare la cardiomiopatia ipertrofica di cui soffriva dall’età di 11 anni, non aveva avuto altra scelta che smettere di fare sport. «Smettere di giocare a pallavolo a stagione in corso ha spezzato lo slancio», racconta. La malattia progredisce con la sua crescita e, a 17 anni, lo porta all’unica soluzione possibile: un trapianto di cuore. Dal giorno dell’intervento, per lui inizia una nuova vita. Sul piano sportivo, c’è tutto da ricostruire: rieducare i muscoli, riprendere un’attività fisica interrotta per sette anni, ritrovare il controllo del respiro. Da otto anni ha ripreso a fare sport, seguendo il proprio ritmo. «Corro, vado in bicicletta, cammino e faccio potenziamento muscolare», precisa.
L’idea è dimostrare che anche una persona trapiantata può correre una maratona.
Una maratona all’orizzonte
Consapevole dell’enorme impegno richiesto da una maratona, non ha ancora fissato una data. «Forse per i dieci anni dal trapianto», ipotizza. Nel 2028, quindi. Nel frattempo, la cosa più importante è procedere per gradi, perché quel «sogno di partecipare un giorno a una maratona» si realizzerà di sicuro. È solo questione di tempo. Per ora corre fino a 10 km consecutivi. «Subito dopo il trapianto pensavo che correre una maratona fosse una cosa tranquilla. La prendevo un po’ alla leggera. Mi dicevo che in tre mesi sarei uscito dall’ospedale e che in sei mesi sarebbe stata fatta. Poi mi sono reso conto che stare sette anni senza fare sport non era affatto semplice dal punto di vista muscolare», ricorda.
Prima della distanza regina ci sono altri traguardi, tra cui i Giochi mondiali dei trapiantati, in programma in Belgio nel 2027. In occasione di questa competizione, che riunisce persone trapiantate di ogni tipo di organo, Antoine conta di partecipare soprattutto alle prove di marcia, corsa e ciclismo. Per prepararsi al primo appuntamento del suo calendario, si allena seguito da un tecnico e affiancato da un gruppo di persone con patologie cardiache che, come lui, vogliono tornare a fare attività fisica. Ad Arras, nel Pas-de-Calais, si allena con il club Coeur Santé, ancora procedendo per gradi, parallelamente alle lezioni di cucina in un liceo, alla stesura del suo secondo libro, dopo la pubblicazione del racconto autobiografico La Vie n’est pas un jeu, agli impegni con i media e agli interventi nelle scuole come presidente dell’Association pour le don d’organes et de tissus humains (Adot 59), per sensibilizzare sul tema.
Il sogno di una vita normale
Lo sport è spesso visto come uno strumento di resilienza. Attraverso la pratica, i suoi valori e i legami che crea, può aiutare a superare un trauma e a ricostruirsi. Non è quindi un caso che esistano questi Giochi e che Antoine, nel suo piccolo, si sia posto l’obiettivo dei 42,195 km. Per la maggior parte dei corridori, una maratona è certamente una bella sfida, ma accessibile con una preparazione regolare e un ritmo adeguato. Per una persona trapiantata è tutta un’altra storia. Senza essere impossibile, però. «L’idea è dimostrare che anche una persona trapiantata può correre», afferma. «È una sorta di rivincita pensare che per tanto tempo non ho potuto fare sport e che ora posso correre una maratona. C’è qualcosa di grandioso. » La distanza assume così una dimensione simbolica, quasi la forma di un graal. Difficile da raggiungere, a maggior ragione dopo un trapianto di cuore, ma portatrice di un messaggio molto più ampio della sola prestazione sportiva. Parigi sarebbe lo scenario perfetto per trasmetterlo: «Guardate, il trapianto funziona! Mobilitiamoci per la donazione degli organi, perché può permettere di vivere e tornare a praticare sport.»
Una cosa è certa: se Antoine riuscirà a completare la distanza regina, sarà felice e orgoglioso. E ne avrà tutto il diritto.