Urban Trail de Lille: Bastien Augusto, Fabien Palcau en Célia Tabet vliegen over het parcours

De 10 km van de Urban Trail de Lille leverde sterke Franse prestaties op, met Bastien Augusto (27'30) en Fabien Palcau (27'31) die hun persoonlijke records verpulverden. De zeges gingen naar de Kenianen John Lomoni Aimun (27'13) en Brenda Jepchirchir (30'04). Op de 5 km maakte Célia Tabet indruk met 15'08, goed voor de derde Franse tijd ooit. Een verslag vanaf de Boulevard de la Liberté.

Vijf kilometer als haas fungeren en vervolgens 27'30 lopen. Op het eerste gezicht leek het ondenkbaar, maar Bastien Augusto liet alle hardloopliefhebbers zaterdag 15 november versteld staan. De langeafstandsloper van Bourges Entente Athlétisme scherpte zijn persoonlijk record met tien seconden aan. Dat record liep hij nota bene in Lille, in 2023. « Ik hoorde het vrijdag om 20.30 uur. Hij (Jean-Pierre Watelle) belde mijn coach (Bastien Perraux) omdat hij een haas zocht, vertelt de atleet, die op 2 november tijdens de MAIF Ekiden de Paris op de 10 km 28'22 liep. Ik zit midden in mijn marathonvoorbereiding voor Valencia op 7 december. Voor de start had ik deze week 160 kilometer in de benen, vorige week waren dat er 215. Ik zit volop in de trainingsbelasting. »

Hoeveel scenario's hij ook had uitgedacht, hij had nooit verwacht zijn beste tijd aan te scherpen en daarmee bovendien de vijfde Franse tijd ooit te lopen. « Ik dacht: waarom niet uitlopen als ik me goed voel? Ik heb het geprobeerd en het hield stand tot de finish ». Met gebalde vuist over de finish had de atleet uit Bourges nog genoeg over: een uur later fungeerde hij opnieuw als haas, ditmaal voor de eerste twee kilometer van de 5 km, die in 5'30 werden afgelegd. De hoofdstad van Frans-Vlaanderen ligt hem duidelijk. Bij elke deelname in het noorden verbetert de nummer vijftien van de Europese kampioenschappen running op de halve marathon zijn persoonlijk record: 28'15 in 2022, 27'40 in 2023 en dus 27'30 in 2025. Wanneer komt hij in de buurt van 27 minuten en het Franse record van Étienne Daguinos (27'04)? Over de locatie van die buitenaardse tijd hoeft niemand zich af te vragen: Lille is de stad van de uitzonderlijke prestaties.

« Een echte teamprestatie onder zware omstandigheden »

Ook Fabien Palcau maakte veel indruk in de straten van Lille. In het spoor van zijn landgenoot liet ook de nummer vijf van de Franse Elitekampioenschappen op de 5000 meter het asfalt gloeien. Met 27'31 verbeterde de atleet van Dijon UC zijn oude record van 27'54. In Lille. Alweer. Dat record liep hij afgelopen maart. Terwijl hij op zo'n honderd meter van de finish met zijn trainer sprak over zijn geplande hersteltraining, blikte de kersverse zesde Franse performer aller tijden en nummer vijf van de wedstrijd met een glimlach terug.

« Bastien Augusto zou vertrekken op een tempo van 13'45 (27'30 op de 10 km). Ik wist zeker dat ik rond de 27'40 waard was. Mijn coach was optimistischer. Op een 10 km kun je maar beter bescheiden blijven en iets rustiger starten. Maar soms moet je ook risico's durven nemen en kansen grijpen. In maart pakte dat niet goed uit, omdat ik iets sneller doorkwam (op de 5 km), maar vervolgens instortte. Dit jaar lag er opnieuw een schema van 13'45 op tafel. Ik dacht: 'je haakt aan en ziet wel waar het eindigt'. Bastien heeft geweldig werk geleverd », vertelt hij.

« Ik zie hem doorlopen. Ik probeer te profiteren van de synergie tussen ons. We namen de kop telkens van elkaar over. We hebben als team sterk werk geleverd. Zodra we de citadel binnenliepen, rond kilometer zeven, probeerde ieder de ander af te schudden. Dat dwong ons tot het uiterste. Tot op de laatste tweehonderd meter bleven we elkaar opjagen, waarbij we om beurten aanvielen. Een echte teamprestatie onder zware omstandigheden. »

Na zijn teleurstellende optreden op de Halve Marathon van Valencia (1:02:37), « ondanks een zeer goede voorbereiding », staat de atleet uit Dijon komend weekend aan de start van de Cross d'Allonnes. Zijn doel: selectie voor de Europese kampioenschappen op 14 december in Lagoa, Portugal. Ook Simon Bédard liet zich zien met een negende plaats in 28'14. De winst ging naar de Keniaan John Lomoni Aimun, die met 27'13 zijn persoonlijk record met bijna een minuut aanscherpte. Zijn vorige toptijd was 28'02, gelopen op 16 maart 2025 in Lille.

Brenda Jepchirchir een klasse apart, Mélanie Allier sterk

Let op: een atletiektalent dient zich aan. De pas twintigjarige Brenda Jepchirchir kan de komende jaren zomaar een hoofdrol gaan spelen. Met 30'04 vloog de Keniaanse vanaf de eerste meters weg en liet ze haar concurrentes Maureen Koster (30'57) uit Nederland en de Zweedse Sarah Lahti (30'58) kansloos. De loopster met startnummer 108 liet de eerste Franse, Mélanie Allier, meer dan twee minuten achter zich. Allier werd zesde in 32'41, een nieuwe persoonlijke toptijd.

« In maart liep ik 32'47 in Aix-les-Bains . Ik wilde hier vooral weer wat plezier en goede wedstrijdsensaties vinden, vertelt de atlete, die op 26 oktober tijdens de halve marathon van Valencia uitstapte. Ik kwam vrij snel door op de 5 kilometer, in 16'04. Bij de citadel werd het wat zwaarder. Daar stortte ik in. Ik liep de hele tijd tussen de mannen. »

Célia Tabet imponeert met 15'08 op de 5 km

In maart zagen we haar nog op de 10 km van Lille (32'40), daarna tijdens de Meeting de Carquefou (15'39"15 op de 5000 meter). In november keerde Célia Tabet terug, ditmaal voor de 5 km. De tijd mag dan veranderen, zij blijft dezelfde: haar glimlach straalt nog altijd even fel. Zeker nadat ze haar persoonlijk record met bijna een minuut verpulverde, van 16'02 naar 15'08. Dat is de derde Franse tijd ooit, achter Cassandre Beaugrand (14'53 in 2025) en Sara Benfares (14'58 in 2022). Een fraaie revanche na haar frustrerende vierde plaats op de Franse kampioenschappen 5 km, drie weken geleden.

« In Fréjus kwam ik net uit een 20 km van Parijs (1:06:55). Ik had daar niet dezelfde basis. De reis van de dag ervoor verliep slecht. Mijn benen waren loodzwaar, vertelt ze. Voor Lille had ik een paar goede trainingen afgewerkt, maar ik mikte eerder op 15'20. Ik ben heel tevreden. Dit belooft veel goeds voor de kwalificaties voor de Europese kampioenschappen van volgende week ». Volgend jaar zien we haar hier misschien terug voor de halve marathon. Zelf « haat ze de baan ».

Voor eigen publiek werd de inwoner van Villeneuve d'Ascq Arthur Gervais, op een steenworp van het socialistische bolwerk, vierde in 13'32 en eerste Fransman. De wereldkampioen bij de universiteiten op de 5000 meter moest alleen Clinton Kimutai Ngetich (13'20) en Melkeneh Azize (13'27) voor zich dulden. Ngetich raakte verstrikt in het finishdoek en kwam ten val, maar liep daarbij geen ernstige verwondingen op. « De week verliep heel slecht. Ik kon niet trainen omdat ik last had van een steek in mijn zij. Ik wist zelfs niet zeker of ik zou lopen. Uiteindelijk heb ik niet naar de instructies van mijn coach geluisterd: ik moest het juist rustig aan doen. De kilometers gingen gemakkelijk voorbij. Ik zat in een groep met Afrikaanse lopers. Ik bleef maar opschuiven. Aan het einde waren we met z'n tweeën, met Ruben Verheyden (derde in 13'29). In de laatste 400 meter was hij veel sterker dan ik. Het was zwaar om hem te blijven volgen », vertelt hij.

Na zo'n stortvloed aan persoonlijke records tijdens de Urban Trail de Lille is het moeilijk om weer met beide voeten op de grond te komen. Bastien Augusto, Fabien Palcau en Célia Tabet bevestigden op indrukwekkende wijze hun plek in de Franse atletiektop. De Noord-Franse wedstrijd, die traditioneel in november plaatsvond, wordt op 4 april 2026 georganiseerd, na de gemeenteraadsverkiezingen. Philippe Lamblin, voorzitter van de Ligue Nord-Pas-de-Calais, maakte bovendien bekend wanneer de marathon terugkeert naar de hoofdstad van Frans-Vlaanderen: 25 oktober 2026. Het asfalt in het noorden zal voorlopig niet afkoelen.

✔ Alle uitslagen van de Urban Trail de Lille 2025