Marseille–Cassis 2025: parcours, favorieten en vernieuwingen bij legendarische koers met Jimmy Gressier in het peloton

De laatste zondag van oktober is vaste prik voor duizenden lopers uit heel Frankrijk en ver daarbuiten: de 20 km Marseille–Cassis. Op 26 oktober verwelkomt de Provençaalse klassieker voor de 46e editie 20.000 deelnemers op de 20 kilometer tussen het Orange Vélodrome en de stad Cassis. Op het programma staan de legendarische Col de la Gineste, een nog altijd ongeëvenaarde volkse sfeer en een aangescherpte inzet voor het milieu. Sportief belooft het een spectaculaire editie te worden, met de terugkeer van de Rwandese winnaar van vorig jaar, Félicien Muhitira. Wereldkampioen op de 10.000 meter Jimmy Gressier is de eregast en loopt voor zijn plezier mee. Bij de vrouwen wil Clémence Calvin haar titel verdedigen, maar de concurrentie is stevig met de Kazachse Daisy Jepkemei en de Françaises Manon Trapp en Mélody Julien.

Een historische koers die de regio op de kaart zet

De 20 km Marseille–Cassis werd in 1979 opgericht door de club SCO Sainte-Marguerite uit Marseille en is in ruim vier decennia uitgegroeid tot een vaste waarde op de Franse sportkalender. De startbewijzen zijn in enkele uren uitverkocht en elke editie trekt lopers uit meer dan 70 landen.

Dat het evenement door de jaren heen zo’n status heeft opgebouwd, komt niet alleen door de zwaarte van het parcours, maar ook door de volkse uitstraling. Marseille–Cassis is een mix van sportieve prestaties, spectaculaire landschappen en menselijke warmte. Je komt er niet alleen om jezelf te overtreffen, maar ook om van de uitzonderlijke omgeving te genieten.

20 kilometer door een ansichtkaartlandschap

Achter die 20 kilometer schuilt een pittig parcours met bijna 400 hoogtemeters, grotendeels geconcentreerd in de eerste tien kilometer. De start ligt aan de voet van het Orange Vélodrome, een iconische plek voor de inwoners van Marseille. Daarna trekken de lopers de legendarische Route de la Gineste op: tien kilometer klimmen aan gemiddeld 4,5 procent, met passages tot 7 procent, naar de Col de la Gineste op 327 meter hoogte. Zelfs in volle inspanning is het de moeite waard om af en toe op te kijken. De Middellandse Zee, het Parc national des Calanques en het uitzicht over Marseille vormen samen een uniek decor. Daarna volgt een snelle afdaling naar Cassis, met bochten en adembenemende panorama’s, gevolgd door de laatste inspanning richting de finish op de Avenue des Albizzi, midden tussen de wijngaarden.

Op dit parcours draait alles om doseren. Ervaren lopers weten het: rustig beginnen aan de klim, na de col versnellen en nog wat overhouden voor de afdaling is vaak de sleutel tot een geslaagde wedstrijd. Maar los van de prestatie is dit vooral een parcours waarop je ogen tekortkomt.

De legendarische Provençaalse koers keert op 26 oktober terug voor de 46e editie. 20.000 lopers verwacht, met Jimmy Gressier als verrassing.

Favorieten: Muhitira en Jepkemei vooraan, Gressier voor het plezier

De ster van het peloton heet dit jaar Jimmy Gressier. De wereldkampioen op de 10.000 meter loopt zijn eerste Marseille–Cassis zonder tijdsdoel, samen met zijn partner Aude Clavier, de Franse kampioene op de 5.000 meter. Voor de 28-jarige atleet uit Boulogne, die bekendstaat om zijn populariteit en gulheid, is het een symbolische deelname. Duizenden lopers die de wedstrijd met hem delen, zullen er volop van genieten.

De overwinning zou naar de Rwandees van Lille Métropole Athlétisme moeten gaan: Félicien Muhitira, vorig jaar winnaar in 1:01:32. Het officieuze doel: opnieuw onder het uur duiken, een tijd die sinds 2017 niet meer is gelopen. Bij de vrouwen geldt de Kazachse Daisy Jepkemei als favoriete, maar ook de Françaises willen schitteren voor het thuispubliek: Manon Trapp, Mélody Julien en Clémence Calvin zullen naar verwachting voor vuurwerk zorgen.

Een steeds groenere organisatie

De zorg voor het milieu is een van de grote uitdagingen van deze tijd en staat dan ook hoog op de agenda van de wedstrijdorganisatie. Marseille–Cassis zet de omslag naar een duurzamere organisatie voort. De wedstrijd loopt door een gebied met een uitzonderlijke biodiversiteit en de organisatoren nemen steeds meer initiatieven: afvalscheidingspunten, schone bevoorrading, het geleidelijk bannen van plastic flessen, herbruikbare bekers en recyclebare startnummers.

Ook de wereldkampioen van 2017 op de 800 meter, Pierre-Ambroise Bosse, inmiddels ambassadeur van het initiatief ‘Cleanup Dossards’, verschijnt met een groen startnummer aan de start als symbool voor deze ecologische aanpak. Samen met 214 andere lopers nam hij deel aan opruimacties waarbij meer dan een ton afval werd ingezameld.

Sterke maatschappelijke betrokkenheid

De wedstrijd zet zich al enkele jaren in voor de lokale vereniging On’Tchao, die zich op haar beurt dagelijks samen met de Association Grégory Lemarchal inzet tegen mucoviscidose. Lopers en vrijwilligers scharen zich zo achter één gezamenlijk doel. Elke inschrijving en elke donatie helpt het onderzoek te financieren en het leven van patiënten te verbeteren. Lopers konden rechtstreeks aan de vereniging doneren en een deel van de opbrengst van de laatste 1.000 beschikbare startbewijzen werd aan de vereniging geschonken. Dankzij deze acties overhandigde SCO Ste Marguerite uit Marseille een cheque van 15.000 euro aan On’Tchao.

De organisatie maakt zich ook sterk voor inclusie: ongeveer dertig solidaire startbewijzen gingen naar jongeren uit prioritaire wijken van Marseille. Tussen prestatie en solidariteit bouwt Marseille–Cassis verder aan die unieke identiteit die van de wedstrijd een echt sociaal en gezamenlijk avontuur voor de inwoners van Marseille maakt.

Belangrijke informatie over Marseille-Cassis 2025

Start: Boulevard Michelet / Orange Vélodrome, Marseille
Finish: Avenue des Albizzi, Cassis
Datum: zondag 26 oktober 2025
Tijd: start om 9.00 uur (8.45 uur voor atleten in de gehandicaptensport)
Hoogtemeters: ongeveer 400 meter
Deelnemers: 20.000 lopers, 76 vertegenwoordigde landen
Wedstrijdrecords: Edwin Kipyego (57:18, 2015) / Edith Chelimo (1:05:58, 2017)

De volkse sfeer blijft onaangetast

De 800 vrijwilligers zijn een van de pijlers van het evenement en brengen de wedstrijd elk jaar tot leven. Een kwart van hen staat langs het parcours bij de bevoorradingsposten, waar ze instaan voor de hydratatie van de lopers. Langs de weg verzamelen zich duizenden toeschouwers om aan te moedigen, te zingen, spandoeken te tonen of simpelweg te applaudisseren wanneer de vele startgolven voorbijtrekken.

Met fanfares, animatiepunten en de landschappen van het Parc national des Calanques heeft Marseille–Cassis iets wat maar weinig wedstrijden bezitten: een ziel en een DNA van Marseille. Wanneer de afdaling uiteindelijk uitkomt bij Cassis en de zee in de verte blauw oplicht, begrijp je waarom zoveel lopers deze wedstrijd nog altijd de ‘mooiste koers van Frankrijk’ noemen.

Met zijn sportieve uitdaging, ansichtkaartdecor en maatschappelijke inzet houdt Marseille–Cassis 2025 de legende van een unieke wedstrijd levend. Een wedstrijd die een bruisende stad, een warme regio en een gemeenschap van gepassioneerde sporters verbindt rond de waarden van sport: lopen, delen, bewonderen en elkaar helpen. Met een sterk eliteveld en een beproefd recept belooft deze 46e editie een mooi spektakel te worden. Jimmy Gressier zal waarschijnlijk geen spijt krijgen van zijn uitstapje.

✔ Afspraak op zondag 26 oktober vanaf 8.45 uur op France 3 Provence-Alpes-Côtes d’Azur om de wedstrijd live te volgen.