Wereldkampioen Jimmy Gressier aan de start van Marseille-Cassis 2025

Een wereldkampioen tijdens een duurloop… of bijna

Enkele weken na een gouden zomer in het land van de rijzende zon, met zijn wereldtitel op de 10.000 meter en een bronzen medaille op de 5.000 meter, zit de Boulogne-sur-Merois in een herstelfase. Voor zijn comeback ruilt hij de spikes en de atletiekbanen van Tokio in voor de Route de la Gineste, de legendarische klim tussen Marseille en Cassis. Die is bijna 10 kilometer lang en voert tot 327 meter hoogte. Het doel van de dag: geen druk, alleen plezier. De Europees recordhouder op de 5 kilometer vertrekt midden in het peloton, samen met zijn partner Aude Clavier, Frans kampioene op de 5.000 meter. Het wordt vooral een feestelijke wedstrijd.

Een mooie manier om opnieuw kennis te maken met de weg en tegelijk te genieten van een uitzonderlijk decor: de zee, de Calanques en de bijzondere sfeer die Marseille-Cassis zo aantrekkelijk maakt, waar elitelopers en gepassioneerde recreanten elkaar treffen.

Marseille-Cassis, een klassieker die je niet mag missen

Deze 20 kilometer lange wedstrijd werd in 1979 voor het eerst georganiseerd en geldt nog altijd als een vaste waarde binnen de Franse hardloopwereld. Voor de 46e editie waren de 20.000 startbewijzen binnen enkele dagen uitverkocht. Dat bevestigt de groeiende populariteit van het evenement, dat een enorme massa deelnemers en elk jaar een sterk eliteveld aantrekt. Dit jaar belooft de strijd tussen Félicien Muhitira (Rwanda) en Samuel Kibet (Oeganda), de twee meest recente winnaars, bijzonder spannend te worden. De organisatoren hopen zelfs dat ze de mythische grens van één uur kunnen doorbreken. Dat is sinds 2017 niet meer gelukt.

Jimmy Gressier, een lokale ster met internationale uitstraling

Hoewel Jimmy Gressier in Cassis niet voor een tijd zal gaan, staat hij volop in de belangstelling. Na vijf jaar bij INSEP maakte de 28-jarige atleet uit Noord-Frankrijk onlangs bekend dat hij het topsportcentrum verlaat en terugkeert naar zijn geboortestad Boulogne-sur-Mer om daar zijn carrière voort te zetten. Een terugkeer naar zijn roots die hem goed zal doen en hem opnieuw samenbrengt met zijn eerste coach, Arnaud Dinielle.

Als symbool van zijn internationale uitstraling behoort de Boulogne-sur-Merois bovendien tot de vijf genomineerden voor de titel van Atleet van het Jaar van World Athletics, naast onder anderen de Amerikaanse ster Noah Lyles. De nominatie van de Fransman bekroont een uitzonderlijk seizoen, waarin hij de Europese lange afstanden domineerde en steeds nadrukkelijker zijn stempel drukte op het wereldtoneel. Stemmen kan tot en met 19 oktober (meer informatie is te vinden op de site van World Athletics).

Op de hellingen van de Gineste ruilt Jimmy Gressier de medaille in voor een glimlach. Een wereldkampioen tussen de zondagslopers: ook dat is de geest van Marseille-Cassis.

✔ Afspraak in Marseille op zondag 26 oktober 2025 voor de 46e editie van de 20 km Marseille-Cassis.