Binomes, hét platform om samen te hardlopen

Aan datingsites geen gebrek. Je struikelt er bijna over. Maar deze website, Binomes genaamd, is van een heel andere orde. Liefde is hier niet het doel. Samen sporten wel. Via het platform kan iedereen zich bij de community aansluiten als vrijwillige begeleider, om mensen die slechtziend of blind zijn te ondersteunen bij hun sport, en meer bepaald bij het hardlopen.

Een duidelijk doel: duo’s meer vrijheid geven

Sinds de oprichting in februari 2024 heeft de vereniging Binomes al heel wat duo’s samengebracht. Daar zitten ook enkele leden bij van « Courir en duo », een informele groep die ziende en slechtziende lopers samenbrengt, en van de Jeunesse Athlétique de Montrouge, de eerste omnisportclub in het 14e arrondissement die een hardloopafdeling voor slechtziende en blinde sporters oprichtte. Sommigen raakten geïnteresseerd in het platform omdat ze er rechtstreeks contact kunnen leggen om iemand te begeleiden of zelf begeleid te worden, zonder vast te zitten aan een bepaalde locatie of tijdstip.

Oprichter Frédéric Augier is in de eerste plaats een gepassioneerde loper. Zelf beleefde hij veel voldoening en een sterke persoonlijke ontwikkeling dankzij de sport. Op een bepaald moment wilde hij anderen laten ervaren wat de sport hem had gegeven. Die wens ontstond onder meer door zijn ontmoetingen met mensen met een beperking tijdens wedstrijden, aan wie hij bijzondere aandacht schonk. «Op een bepaald moment wil je iets betekenen voor mensen met inspirerende en innemende verhalen. Vooral voor mensen die op het eerste gezicht geen gemakkelijke toegang hebben tot sport en de emoties die daarbij horen: mensen met een beperking, en in het bijzonder mensen met een visuele beperking. Zij hebben misschien wel het meest behoefte aan begeleiding en zijn daar sterk van afhankelijk. Maar met de hulp van een begeleider is alles mogelijk », vertelt hij. Hij herinnert zich het geluk tijdens zijn eerste begeleidingen: « Je beleeft samen een bijzonder menselijk moment. Het verandert je ervaring van het hardlopen. Je voelt de emoties van teamsport en van iets betekenen binnen de sport. Dat gaat verder dan alles wat je als marathonloper, halvemarathonloper of zondagsloper kunt meemaken. »

Ook Frédéric Augier liep tegen een praktisch probleem met zijn agenda aan. Als begeleider die bij de JAM was opgeleid, werd hij door een verandering in zijn werksituatie verhinderd om op dinsdag- en donderdagavond om 19.00 uur naar het Centre sportif Jules-Noël te gaan, de vaste momenten waarop de groep trainde. Zo ontstond het idee voor een gratis platform zonder verplichtingen, toegankelijk voor iedereen. « Tijdens wedstrijden spraken we met mensen met een visuele beperking en mogelijke begeleiders. De reacties waren vaak enthousiast en er was veel waardering voor het concept. Tegelijk hoorden we ook frustratie: mensen konden er geen gebruik van maken omdat de bestaande groepen op locaties of tijdstippen samenkwamen die niet bij hen pasten », vertelt de man die nu de vereniging leidt.

Een intuïtief platform dat begeleiding eenvoudig toegankelijk maakt

Een klik op de knop « Devenir guide », enkele belangrijke gegevens invullen en klaar. Je profiel is aangemaakt en je kunt meteen contact opnemen met begeleiders of met lopers die slechtziend of blind zijn.

Om goede begeleiders op weg te helpen, zijn samen met ervaren duo’s verschillende video’s gemaakt. Ze geven heldere, concrete tips over hoe je iemand begeleidt tijdens het hardlopen. De tutorials behandelen de essentiële basis. « Mensen worden naar de video’s verwezen en vragen er zelf ook om, legt Frédéric Augier uit. Begeleiden leer je niet zomaar al doende. We wilden heel praktische en didactische content aanbieden: hoe begeleid je iemand met een visuele beperking bij trappen, zowel omhoog als omlaag, of in bochten? Er zijn een paar technieken die je onder de knie moet krijgen. Het is niet ingewikkeld, maar je moet de informatie wel goed verwerken. »

Om nieuwe begeleiders antwoord te geven op hun vragen, hen gerust te stellen en de drempel van het begeleiden te verlagen, komen er binnenkort ook welkomstwebinars. Daar blijft het niet bij: het platform krijgt een volledig e-learningtraject, met quizzen om na te gaan of de video’s goed zijn begrepen en een vragenlijst om te controleren of de belangrijkste technieken onder de knie zijn. Voor wie behoefte heeft aan begeleiding in de praktijk, verwijzen leden van de vereniging ten slotte naar trainingen van de JAM of van « Courir en duo ».

© Binomes

Een platform in volle ontwikkeling

In amper twee jaar tijd heeft het initiatief zich stevig verspreid in Île-de-France en voorlopig ook in twee andere regio’s: Hauts-de-France en Auvergne-Rhône-Alpes. « We mogen ervan uitgaan dat 90 procent van de gebruikers in Île-de-France woont », stelt Frédéric Augier vast. Tegelijk kijkt hij al vooruit. Het doel is duidelijk: nationaal uitbreiden en, als het platform aanslaat, uiteindelijk ook internationaal actief worden. « Tegen 2027-2028 willen we 5.000 mensen met een beperking begeleiden, met de steun van 15.000 begeleiders », zegt de oprichter van de vereniging. Dat is een logische verhouding, want doorgaans zijn er drie begeleiders nodig per persoon die wordt begeleid.

Die aanpak zorgt voor flexibiliteit: begeleiders hoeven zich niet elke week vast te leggen en houden veel vrijheid in hun sportbeoefening. Ze kunnen van week tot week hun momenten kiezen. «Voor begeleiders is het geruststellend dat ze zich niet verplicht voelen. Zo kunnen ze begeleiden wanneer ze tijd hebben. » Ook voor de mensen die begeleid worden, heeft het voordelen om regelmatig van begeleider te wisselen: nieuwe ervaringen, andere gesprekken, telkens weer andere contacten. « Dat werkt enorm stimulerend », bevestigt Frédéric.

Vanaf volgend jaar wil de vereniging bovendien een netwerk van Binomes-contactpersonen opzetten. Zij zullen lokaal nieuwe inschrijvingen begeleiden en contact onderhouden met de sportwereld, de hardloopcommunity en verenigingen die mensen met een visuele beperking ondersteunen, maar ook met andere organisaties. Het doel is duidelijk: de Binomes-community in elke regio laten groeien. « Wanneer iemand die door de vereniging wordt begeleid je vertelt dat Binomes zijn leven heeft veranderd, heb je geen extra brandstof meer nodig. Dan vind je vanzelf de energie en motivatie om er in je vrije tijd, ’s avonds en in het weekend tijd in te steken, zodat zoveel mogelijk mensen in zoveel mogelijk regio’s ervan kunnen profiteren », besluit hij.

Dankzij Binomes ontstaan duo’s die hardlopende mensen met een visuele beperking veel plezier bezorgen. Door de flexibiliteit van het platform kan iedereen er zijn plek vinden. Sommige duo’s zullen straks aan de start staan van de Course des Binômes, een wedstrijd over 10 km voor duo’s, die op 10 mei aanstaande wordt georganiseerd als onderdeel van de Paris Saint-Germain-en-Laye.

➜ Alle informatie