De kwalificatietijden voor de World Marathon Majors: welke marathon vraagt om de snelste tijd?

Voor veel marathonlopers zijn de World Marathon Majors het ultieme doel. Boston, Londen, Berlijn, Tokio, Chicago, New York en sinds kort ook Sydney. Stuk voor stuk legendarische wedstrijden die elk jaar honderdduizenden kandidaten aantrekken. Alleen volstaat de wens om mee te doen niet. De vraag is zo groot dat een startnummer bemachtigen al een prestatie op zich is. Sommige wedstrijden werken met een loting, andere bieden plaatsen aan via goede doelen of touroperators. Voor snelle lopers bestaat er nog een andere weg: kwalificatie op tijd. En daar wordt het interessant. Achter de term ‘kwalificatietijd’ gaan namelijk grote verschillen schuil. Van tijden die dicht tegen het eliteniveau aanliggen tot een haalbaardere standaard: niet alle Majors spelen in dezelfde klasse. Marathons.com zet alle kwalificatietijden voor de Majors op een rij. (BIJGEWERKT MEI 2026)

Boston Marathon

De Boston Marathon is waarschijnlijk de meest iconische wedstrijd als het over kwalificatie gaat. Geen loting en maar weinig startplaatsen via goede doelen: deelnemers schrijven zich rechtstreeks in met een kwalificatietijd, de zogenaamde ‘BQ’ (Boston Qualifier). Al tientallen jaren is een BQ voor veel runners een doel op zich.

Kwalificatietijden voor de Boston Marathon
Je moet sneller lopen dan de onderstaande limieten om een geldige tijd neer te zetten.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen	Non-binair
18-34	2u55	3u25	3u25
35-39	3u00	3u30	3u30
40-44	3u05	3u35	3u35
45-49	3u15	3u45	3u45
50-54	3u20	3u50	3u50

Let op: een kwalificatietijd levert niet automatisch een startnummer op. De vraag overstijgt regelmatig het aantal beschikbare plaatsen, waardoor er een extra ‘cut-off’ geldt. Die werkelijke toelatingsgrens bepaalt het verschil tussen een BQ en een startnummer. In 2026 moesten lopers ongeveer 4 min 34 sec sneller zijn dan de officiële limiet. Voor een man jonger dan 35 jaar betekende Boston in de praktijk vaak een tijd rond 2u50. Vanaf de editie van 2027 scherpt de BAA (Boston Athletic Association) bovendien de kwalificatieregels aan voor wedstrijden met een netto dalend parcours. Tijden op parcoursen met een aanzienlijk negatief hoogteverschil worden vóór goedkeuring naar boven bijgesteld. Meer informatie vind je in ons uitgebreide artikel.

De Boston Marathon scherpt de kwalificatieregels aan: dalende parcoursen worden voortaan bestraft

Londen Marathon

De Londen Marathon werkt met verschillende toegangsroutes. Voor de editie van 2027 schreven 1,3 miljoen mensen zich in voor de loting, een wereldrecord. Geen enkele marathon trekt meer lopers aan. Voor kwalificatie zijn er twee scenario’s.

Scenario 1: je woont in het Verenigd Koninkrijk
Programma ‘Good For Age Entry’
Je moet sneller lopen dan de limiet om een geldige tijd neer te zetten.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen
18-39	2u52	3u38
40-44	2u57	3u43
45-49	3u02	3u46
50-54	3u07	3u53

Voor een Good For Age-plaats bij de Londen Marathon 2026 moesten lopers hun kwalificatietijd in de juiste leeftijdscategorie neerzetten tijdens de kwalificatieperiode, doorgaans van 1 oktober van het tweede voorgaande jaar tot en met 30 september van het voorgaande jaar. Alleen inwoners van het Verenigd Koninkrijk kunnen zich aanmelden. Ook hier garandeert het halen van de limiet geen startnummer. In 2026 waren er 6.000 plaatsen, verdeeld over 3.000 mannen en 3.000 vrouwen. De plaatsen gingen naar de snelste kandidaten, op basis van leeftijd en de marge ten opzichte van de kwalificatietijd.

Scenario 2: je woont niet in het Verenigd Koninkrijk
Programma ‘Championship Entry’

Voor een Championship-plaats bij de Londen Marathon moet je een referentietijd neerzetten, doorgaans tussen twee jaar en één jaar voor de wedstrijd. Daarnaast moet je aangesloten zijn bij een Britse atletiekfederatie en officieel bewijs van het resultaat aanleveren. In 2026 waren er 1.200 plaatsen, verdeeld over 600 mannen en 600 vrouwen. Als er meer aanvragen zijn dan plaatsen, worden de snelste lopers geselecteerd. De limieten zijn bijzonder scherp: marathon 2u38 voor mannen en 3u10 voor vrouwen; halve marathon 1u11:30 voor mannen en 1u26 voor vrouwen.

Hoe schrijf je je in voor de Londen Marathon?

New York City Marathon

De New York City Marathon hanteert leeftijdsgebonden limieten die op papier haalbaar lijken. Alleen is de vraag zo groot dat uitsluitend de snelste lopers worden geselecteerd. In 2026 liet NYRR, de organisator, slechts 10 procent van de kandidaten toe via het programma ‘Non-NYRR Time Qualifiers’. Je moest dus 22 min 52 sec sneller zijn dan de officiële limiet om een startnummer te bemachtigen.

Kwalificatietijden voor de New York City Marathon
2026: 22 min 52 sec sneller dan de limiet was nodig.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen	Non-binair
18-34	2u53	3u25	3u13
35-39	2u55	3u30	3u15
40-44	2u58	3u35	3u26

Wanneer schrijf je je in voor de New York City Marathon 2026?

Berlijn Marathon

De Berlijn Marathon staat bekend om de loting en de reputatie van snelste marathon ter wereld. De limieten voor recreatieve lopers liggen relatief hoog, maar voor snelle lopers blijft dit een van de zekerste opties. Organisator SCC Events biedt een ‘Fast Runner Entry’ aan voor lopers met een kwalificatietijd.

Kwalificatietijden voor de Berlijn Marathon
Je moet sneller lopen dan de limiet om een geldige tijd neer te zetten.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen
18-44	2u45	3u10
45-59	2u55	3u30
60 jaar en ouder	3u25	4u20

Tokio Marathon

De Tokio Marathon heeft een bijzonder streng internationaal eliteprogramma. Via RUN as ONE zijn slechts 50 plaatsen beschikbaar: 25 voor mannen en 25 voor vrouwen. Elk jaar overstijgt de vraag het aantal startbewijzen ruimschoots en selecteert de organisatie de snelste lopers. In 2026 was ongeveer 2u20 nodig om tot dit programma toe te treden.

Kwalificatietijden voor de Tokio Marathon
Je moet sneller lopen dan de limiet om een geldige tijd neer te zetten.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen
18 jaar en ouder	2u28	2u54

Tokio Marathon: de gids voor lopers 2026

Chicago Marathon

De Chicago Marathon hanteert eveneens leeftijdsgebonden limieten voor snelle lopers. Goed nieuws: het aantal aanvragen overstijgt doorgaans het aantal beschikbare plaatsen in deze categorie niet. Een kwalificatietijd staat hier dus gelijk aan een gegarandeerd startnummer.

Kwalificatietijden voor de Chicago Marathon
Je moet sneller lopen dan de limiet om een geldige tijd neer te zetten.

Leeftijdsgroep	Mannen	Vrouwen	Non-binair
16-34	2u50	3u20	3u20
35-39	2u55	3u25	3u25
40-44	3u00	3u30	3u30

Sinds 2025 heeft Chicago ook het ‘High Performance Program’ voor slechts 150 deelnemers, met een lager inschrijftarief en een aparte logistieke aanpak op wedstrijddag. De inschrijving werkt volgens het principe: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. De limieten worden bepaald door de leeftijd op de dag van de marathon. Voor dit programma gelden de volgende tijden: mannen 2u25, vrouwen 2u45, non-binair 2u45; masters: mannen 2u35, vrouwen 2u50 en non-binair 2u50.

Sydney Marathon

De Sydney Marathon trad in 2025 toe tot de kring van Majors. Vanaf de editie van 2026 lanceerde de organisatie het kwalificatieprogramma ‘High Performance Program’. De limieten lopen van 2u53 voor mannen van 18 tot 34 jaar tot 4u55 voor mannen van 80 jaar en ouder; voor vrouwen en non-binaire lopers gelden respectievelijk 3u13 en 6u35 in deze leeftijdsgroepen.

Kwalificatietijden voor de Sydney Marathon
Je moet sneller lopen dan de limiet om een geldige tijd neer te zetten.

Let op: voor alle Majors moet de kwalificatietijd zijn gelopen op een parcours dat gecertificeerd is door World Athletics of een gelijkwaardige erkende federatie.

Op papier lijkt Tokio momenteel de moeilijkst toegankelijke Major als het om kwalificatietijden gaat. Boston blijft legendarisch, maar voegt met zijn beroemde cut-offs een extra hindernis toe. New York en Londen bieden dan weer vooral veel ruimte aan programma’s via goede doelen. Misschien is dat precies wat de Majors zo bijzonder maakt. Elke wedstrijd heeft een eigen identiteit, regels, tradities en een unieke ervaring. Achter de jacht op tijden en kwalificatie schuilt vooral een droom die duizenden lopers wereldwijd delen: ooit de legendarische Six Star Finisher-medaille bemachtigen.

➜ Bekijk de kalender van de World Marathon Majors