Cape Town Marathon: Mohamed Esa en Dera Dida winnen, Eliud Kipchoge geniet in 2:13:29

Er hing iets anders in de lucht in Cape Town op zondag 24 mei. Misschien omdat deze editie een beslissende stap was in de kandidatuur van de marathon om de eerste Major op het Afrikaanse continent te worden. Misschien ook omdat Eliud Kipchoge in het kader van zijn World Tour voor het eerst een marathon op Afrikaanse bodem liep. Of misschien gewoon omdat een hele stad na de afgelasting van de vorige editie door zware wind eindelijk weer de loopschoenen wilde aantrekken. Waarschijnlijk was het een combinatie van dat alles. Dit keer viel alles op zijn plaats: 13 graden bij de start, geen wind, een bewolkte hemel en ideale omstandigheden. Rond het Cape Town Stadium in Green Point gingen bijna 27.000 lopers van start, met Table Mountain op de achtergrond. Het spektakel stelde niet teleur, met een parcoursrecord bij de mannen (2:04:55, Mohamed Esa) en een sterke vrouwenrace (2:23:18, Dera Dida).

Een race die na de halve marathon ontploft: Mohamed Esa maakt het af als een baas

Vooraan zijn de ambities duidelijk: rond 1:02:30 doorkomen op de halve marathon, dankzij twee sterke tempomakers, de lokale atleten Adam Lipschitz en Adrian Wildschutt. Achter hen vormt een twintigtal atleten een uitzonderlijk dicht peloton met Mohamed Esa, Kalipus Lomwai, Leonard Langat, Yihunilign Adane, Bénard Biwott, Maru Teferi en natuurlijk… Eliud Kipchoge.

Het peloton passeert de 10 kilometer in 30:01 en loopt daarna langs verschillende iconische plekken in de stad. Na Green Point volgen de wijken Woodstock en de omgeving van het Castle of Good Hope, voordat de route het stadscentrum bereikt. Ondanks het stedelijke parcours blijft Cape Town een veeleisende wedstrijd, met bijna 215 hoogtemeters die geleidelijk hun selecterende werk doen. Bij de halve marathon lopen nog zestien atleten samen in 1:02:47. Alles ligt nog open. Kipchoge heeft het leidende peloton dan echter al kort na kilometer 13 laten gaan.

Dan volgt een van de meest onwaarschijnlijke momenten van de dag. Zoals gepland stapt Adam Lipschitz halverwege uit, maar Adrian Wildschutt gaat door. De Zuid-Afrikaan, die in de VS traint bij NAZ Elite, verkeert in de vorm van zijn leven. Dat is gezien zijn recente prestaties niet verrassend… op 15 maart won hij de prestigieuze United Airlines NYC Half in 59:30. In Cape Town is hij de lokale held. Hij versnelt geleidelijk en slaat een gat met het peloton. Een tempomaker die op weg lijkt naar de overwinning: dat zie je zelden in een marathon. Achter hem valt de groep uiteen. Leonard Langat, Lomwai en Esa nemen beurten over om het gat te dichten. Op tien kilometer van de finish verandert het wedstrijdbeeld volledig.

Vlak voor kilometer 35 wordt Wildschutt uiteindelijk bijgehaald. Hij trekt zich terug en laat een volledig losgeslagen wedstrijd achter. In de aanloop naar kilometer 40, op de wegen langs de Sea Point Promenade en de Atlantische Oceaan, plaatst Mohamed Esa een beslissende versnelling. Lomwai kraakt, Langat moet lossen en alleen Yihunilign Adane probeert nog weerstand te bieden. De Ethiopiër is echter te sterk en wint in 2:04:55. Hij verpulvert het parcoursrecord met meer dan drie minuten en boekt de eerste marathonzege uit zijn carrière.

Uitslag mannen
1. Mohamed Esa (Ethiopië) – 2:04:55 (parcoursrecord)
2. Yihunilign Adane (Ethiopië) – 2:04:59
3. Kalipus Lomwai (Kenia) – 2:05:06
4. Leonard Langat (Kenia) – 2:05:26
5. Jemal Yimer (Ethiopië) – 2:05:48
6. Mulugeta Uma (Ethiopië) – 2:06:19
7. Maru Teferi (Israël) – 2:06:46
8. Abebaw Dessie Muniye (Ethiopië) – 2:06:57
9. Benard Kipkurui Biwott (Kenia) – 2:07:34
10. Justus Kipkogei Kangogo (Kenia) – 2:07:42
16. Eliud Kipchoge (Kenia) – 2:13:29

Eliud Kipchoge: zijn eerste marathon op het Afrikaanse continent

Zijn aanwezigheid alleen was al bijna genoeg om het publiek op de been te brengen. Voor zijn eerste Afrikaanse marathon lanceerde Eliud Kipchoge officieel zijn nieuwe World Tour. Het concept verschilt van wat we tot nu toe zagen: zeven marathons op zeven continenten, met hardlopen als middel om mensen samen te brengen en tegelijk het werk van zijn stichting te ondersteunen via verschillende educatieve en milieuprojecten.

Sportief lag de opdracht eveneens anders. Nadat hij 13 kilometer lang het door de tempomakers bepaalde tempo had gevolgd, liet Kipchoge het leidende peloton geleidelijk gaan. Lange tijd liep hij alleen tussen de verschillende groepen en uiteindelijk finishte hij als zestiende in 2:13:29. Een verdienstelijke prestatie voor Kipchoge, maar voor de Keniaanse legende ligt de kern inmiddels elders. Op 41-jarige leeftijd is de voormalige wereldrecordhouder een nieuwe fase in zijn carrière ingegaan. De jacht op absolute topprestaties en podia is voorbij. Hij richt zich nu op ervaring, delen, ontmoetingen en een andere manier om het verhaal van het hardlopen te vertellen. In Cape Town schreef hij een mooie bladzijde in zijn geschiedenis: het was zijn eerste marathon op het Afrikaanse continent. De GOAT blijft altijd de GOAT.

Dera Dida is de koningin van Cape Town na een beheerste race

Ook bij de vrouwen was het deelnemersveld bijzonder sterk. Bij de start hadden vijf atletes een persoonlijk record onder de 2:20, onder wie Dera Dida, Edna Kiplagat, Mestawut Fikir, Ruti Aga en Lonah Salpeter. Een vijftiental loopsters blijft gedurende een groot deel van de wedstrijd gegroepeerd achter drie mannelijke tempomakers.

De groep passeert de 10 kilometer in 34:40 en loopt verder door de straten van het stadscentrum, richting Company’s Garden en Long Street, waar de sfeer steeds uitbundiger wordt. In tegenstelling tot de mannenrace ligt het tempo hier duidelijk meer onder controle. Halverwege staat de klok op 1:12:33. Iets trager dan gehoopt, maar het wedstrijdbeeld vertelt een ander verhaal: de favorieten lijken nog opvallend fris.

Kilometer na kilometer valt de selectie vanzelf. In de aanloop naar de 40 kilometer kunnen alleen Dera Dida en Mestawut Fikir nog om de overwinning strijden. In de laatste kilometers langs de oceaan versnelt Dida. Fikir kan niet antwoorden… De Ethiopische wint uiteindelijk in 2:23:18 en bezorgt haar land een dubbelzege. Een overwinning die ze met geduld en controle opbouwde, geholpen door haar tempomakers. Edna Kiplagat lijkt ondertussen onverwoestbaar. Op 46-jarige leeftijd draait de tweevoudige wereldkampioene nog altijd mee aan de absolute top. Ze wordt vijfde in 2:25:44.

Uitslag vrouwen
1. Dera Dida Yami (Ethiopië) – 2:23:18
2. Mestawut Fikir (Ethiopië) – 2:23:46
3. Waganesh Amare (Ethiopië) – 2:23:57
4. Leah Cheruto (Kenia) – 2:24:31
5. Edna Kiplagat (Kenia) – 2:25:44
6. Gojjam Enyew (Ethiopië) – 2:26:24
7. Mercy Jerop Kwambai (Kenia) – 2:30:36
8. Desi Jisa Mokonin (Bahrein) – 2:30:44
9. Cythia Jerotich Limo (Kenia) – 2:32:00
10. Salmi Nduviteko (Namibië) – 2:33:23

Cape Town staat op de drempel van de Major-status

Deze editie betekende vooral een keerpunt in de geschiedenis van de internationale marathon. Cape Town doorloopt al enkele jaren samen met de World Marathon Majors een lang traject om toe te treden tot de exclusieve kring van de grootste marathons ter wereld. Het evenement moest aan een reeks strenge criteria voldoen: de kwaliteit van het eliteveld, de ervaring van de deelnemers, veiligheid, internationale uitzending, economische impact, de organisatie als geheel en logistieke slagkracht. Nadat Cape Town al het Elite-label van World Athletics had gekregen en stap voor stap de verschillende evaluatiefasen had doorlopen, lijkt de stad dit weekend eindelijk de laatste grote test te hebben doorstaan. De nachtmerrie van de afgelaste editie van vorig jaar ligt achter ons. De algemene indruk van deze editie van 2026 is die van een evenement dat volwassen is geworden. Als er geen verrassingen komen, wordt de eerste Afrikaanse Major later dit jaar officieel aangekondigd.

Cape Town Marathon 2026: parcoursrecord voor Mohamed Esa, winst voor Dera Dida, eerste Afrikaanse marathon van Eliud Kipchoge en sterkere Major-ambities dan ooit.

Los van de indrukwekkende prestaties van zondag laat deze editie vooral een bijzondere indruk achter. De organisatie heeft het niveau duidelijk opgetrokken: een sterk eliteveld, een professionele rolstoelrace, sfeer langs het hele parcours en een complete stad die meeleefde. Voor de Cape Town Marathon is dit een grote stap richting de status van eerste Afrikaanse Major. Met tijden van internationaal niveau en de uitzonderlijke aanwezigheid van Eliud Kipchoge bood Zuid-Afrika alle hardloopliefhebbers een geweldig spektakel. Het begin van een mooi verhaal tussen Afrika en de marathon.

✓ Alle uitslagen van de Cape Town Marathon 2026

Er hing iets anders in de lucht in Cape Town op zondag 24 mei. Misschien omdat deze editie een beslissende stap was in de kandidatuur van de marathon om de eerste Major op het Afrikaanse continent te worden. Misschien ook omdat Eliud Kipchoge in het kader van zijn World Tour voor het eerst een marathon op Afrikaanse bodem liep. Of misschien gewoon omdat een hele stad na de afgelasting van de vorige editie door zware wind eindelijk weer de loopschoenen wilde aantrekken. Waarschijnlijk was het een combinatie van dat alles. Dit keer viel alles op zijn plaats: 13 graden bij de start, geen wind, een bewolkte hemel en ideale omstandigheden. Rond het Cape Town Stadium in Green Point gingen bijna 27.000 lopers van start, met Table Mountain op de achtergrond. Het spektakel stelde niet teleur, met een parcoursrecord bij de mannen (2:04:55, Mohamed Esa) en een sterke vrouwenrace (2:23:18, Dera Dida).

Een race die na de halve marathon ontploft: Mohamed Esa maakt het af als een baas

Eliud Kipchoge: zijn eerste marathon op het Afrikaanse continent

Dera Dida is de koningin van Cape Town na een beheerste race

Cape Town staat op de drempel van de Major-status

✓ Alle uitslagen van de Cape Town Marathon 2026