EK hardlopen: Jimmy Gressier pakt goud op de halve marathon in Brussel

Hij had het aangekondigd en maakte het waar. Aan de vooravond van de start stak Jimmy Gressier zijn ambities niet onder stoelen of banken: hij was naar Brussel gekomen om zijn palmares uit te breiden. Geen solo-aanvallen meer op jacht naar records, de Fransman uit Noord-Frankrijk wilde medailles. En hij bezweek niet onder de druk. Als topfavoriet voor de halve marathon op de Europese kampioenschappen hardlopen maakte Gressier zijn status volledig waar, met zijn kenmerkende aanvallende stijl. Het resultaat: een overtuigende Europese titel in een sterke 59:45, plus een mooi collectief verhaal, want Frankrijk pakte ook het teamgoud.

Een wedstrijd op z’n Jimmy Gressiers: aanvallend, messcherp en dominant

Vanaf de eerste meters was de toon gezet. Geen aftasten, geen tempobeheer: Jimmy Gressier ging er meteen vandoor, zoals we dat van hem gewend zijn. Na amper één kilometer stond er 2:45 op de klok en viel het peloton al uiteen achter de krachtige passen van de Fransman. Slechts drie mannen konden zijn tempo volgen: de Noor Awet Nftalem Kibrab, de Ier Efrem Gidey… en Valentin Gondouin, Jimmy’s trainingspartner. Maar de schifting voltrok zich snel.

Al na twee kilometer voelde Valentin Gondouin dat het tempo te hoog lag en liet hij de gaskraan wat dichtdraaien. De twee anderen mochten vervolgens proberen aan te haken. Op het veeleisende parcours, met 56 hoogtemeters, diende de eerste hindernis zich aan bij kilometer drie: een klim van 400 meter die de kopgroep tot vertragen dwong. In de vijfde kilometer moest Efrem Gidey terrein prijsgeven en besefte ook hij dat hij vandaag niet met de Fransman kon wedijveren. Awet Nftalem Kibrab hield het iets langer vol, maar kraakte op zijn beurt in de achtste kilometer. Vooraan liep Jimmy onverstoorbaar door. Hij genoot zichtbaar en zweepte het publiek aan tijdens een passage door de stad. Met de regelmaat van een metronoom, 13:52 over de eerste vijf kilometer en 13:58 over de volgende vijf, liep hij al uit en nam hij elke spanning uit de wedstrijd.

Het Europese record van Julian Wanders, 59:13? De Noord-Franse troef leek aanvankelijk op weg om het te breken, maar vandaag kwam het er niet van. Ondanks het goede weer bleek het parcours te zwaar, met meerdere hellingen in de laatste drie kilometer. De atleet van Boulogne-Sur-Mer Ac bereikte de finish in 59:45 (2:50/km), één seconde sneller dan zijn persoonlijk record. En zoals altijd deed Jimmy dat in stijl: als een steeplechaser sprong hij met een brede glimlach over het finishlint. De Fransman is Europees kampioen op de halve marathon!

Ik ben heel blij. Hiervoor was ik gekomen. Dit is mijn eerste titel bij de senioren. De halve marathon is een afstand waar ik dol op ben. Mijn plan was om vanaf de start hard te gaan, alleen te lopen en sterk te finishen om de wedstrijd te winnen.
Jimmy Gressier

Valentin Gondouin pakt brons en bezorgt Frankrijk teamgoud

Achter de individuele triomf van Jimmy Gressier schitterde een heel team. Valentin Gondouin, die in het spoor van de koploper was gestart, hield het hoofd koel. In een heroïsche eindsprint veroverde hij een fraaie bronzen medaille in 1:01:54 (2:56/km), één seconde voor de Ier Efrem Gidey. Het is de eerste Europese medaille uit zijn loopbaan en een bevestiging van zijn groei op de weg.

Ook Bastien Augusto en Raphaël Montoya deden hun duit in het zakje. Ze werden vijftiende en zestiende in 1:02:58 en 1:03:16. Die tijden, opgeteld bij de prestaties van hun ploeggenoten, bezorgden Frankrijk de Europese teamtitel. Een prestatie van hoog niveau, die de sterke ontwikkeling van de Franse middellangeafstandslopers onderstreept.

Bij de vrouwen ging de Europese titel naar de Belgische Chloé Herbiet in 1:10:43. De Française Mélanie Allier finishte als twaalfde, een knappe klassering, in 1:13:05.

Gressier richt vizier op WK, Franse ploeg wil doorpakken

Deze Europese titel is een belangrijke stap in de ontwikkeling van Jimmy Gressier. De 27-jarige Fransman, al Europees recordhouder op de 5 km op de weg, lijkt de juiste balans te hebben gevonden tussen jagen op snelle tijden en het veroveren van medailles. Hij zei het zelf al: ‘Records kun je verbeteren. Medailles blijven.’ Deze medaille krijgt dan ook een ereplaats in een kast die hij de komende maanden en jaren nog flink wil vullen.

De volgende stap? Het WK, waar Jimmy opnieuw voor een podiumplaats gaat. In de aanloop daarheen wil hij een trainingsblok op de 3.000 meter steeplechase inbouwen, een afstand waarop de Noord-Fransman zijn snelheid en duurvermogen kan aanspreken. Maar eerst zijn de ploeggenoten en het herstel aan de beurt. Zondag gaan de Fransen opnieuw voor podiumplaatsen, met de 10 km en de marathon op het programma. Na deze daverende start heeft de Franse ploeg een duidelijk signaal afgegeven: ze zijn naar Brussel gekomen om te schitteren, en de halve marathon was pas het begin.

| Morgen gaat de show verder met de 10 km (9.30 uur) en de marathon (10.15 uur).

✔ Alle uitslagen van de halve marathon mannen
✔ Alle uitslagen van de halve marathon vrouwen