Marathon de la Loire: 14.000 lopers vieren feest in Saumur

Op zondag 10 mei stond Saumur, in Maine-et-Loire, in het teken van de Marathon de la Loire en de verschillende onderdelen. Zo'n 14.000 deelnemers gingen van start, aangemoedigd door een grote menigte. Op de marathon, het hoofdnummer, gingen Maxime Lopes en Bettina Billon met de overwinning aan de haal.

Aan de oevers van de Koninklijke Rivier vierde het evenement zijn achtste editie, onder ideale omstandigheden en met volop publiek langs het parcours. De route, die langs landschappen aan de Loire en dorpen met een rijk erfgoed voerde, trok zowel lopers als toeschouwers. Naast de marathon stonden een halve marathon, een combinatie van 12 km kanoën en 17 km hardlopen en een 5 km-loop op vrije snelheid op het programma. Die laatste vond op zaterdag plaats en was dit jaar nieuw.

Maxime Lopes en Bettina Billon winnen het hoofdnummer

De opvolger van Florian Caro is niemand minder dan Maxime Lopes, trainer en podcaster. Hij zegevierde in 2.20.36, maar bleef wel boven het parcoursrecord van 2.15.39. Een mooie revanche voor de loper die twee weken eerder zijn doel niet haalde tijdens de Marathon van Hamburg. Julien Hervé (2.21.35) en Brice Denis (2.27.58) maakten het podium compleet.

Bij de vrouwen was Bettina Billon de snelste in 2.48.53. Ze bleef Virginie Barbier (2.55.26) en Eléonore Roudil (2.56.37) ruim voor.

In de categorie voor deelnemers met een handicap kwam Pascal Prevost als eerste over de finish in 2.46.34, voor Seb Lhuissier (3.54.45) en Mayeul Cassan (4.35.59). Bij de vrouwen legde Justine Drapeau de afstand af in 3.55.15.

Op zondag 10 mei stond Saumur, in Maine-et-Loire, in het teken van de Marathon de la Loire en de verschillende onderdelen. Zo'n 14.000 deelnemers gingen van start, aangemoedigd door een grote menigte. Op de marathon, het hoofdnummer, gingen Maxime Lopes en Bettina Billon met de overwinning aan de haal.

Lahoucine Dazi en Raphaëlle Jourdrin pakken goud op de halve marathon

De halve marathon was een ander veelbesproken onderdeel van het programma en stelde de vele supporters langs het parcours niet teleur. Lahoucine Dazi won in 1.08.00, maar bleef daarmee wel verwijderd van het parcoursrecord van Nicolas Vitré (1.04.00). Emilien Colineau (1.09.51) en Jeremie Charpentier (1.10.05) maakten het winnende trio compleet.

Bij de vrouwen werd de strijd om de overwinning uitgevochten tussen Raphaëlle Jourdrin (1.20.27) en Pauline Melin (1.20.33). Laura Zandronis werd derde.

Kanoën en hardlopen in één wedstrijd, een feestelijke en originele combinatie

Als er één onderdeel de identiteit van de Marathon de la Loire belichaamt, dan is het wel de combinatie van kanoën en hardlopen. Die bracht 814 deelnemers samen, verdeeld over 407 duo's. Eerst leggen de teams 12 km per kano af over de Loire, daarna volgt 17 km hardlopen. Sportief én feestelijk, precies zoals het evenement bedoeld is. Ook de 5 km op vrije snelheid, die voor iedereen toegankelijk is, past bij dat inclusieve en gezellige karakter.

Aan de oevers van de Koninklijke Rivier, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kwamen tijdens de Marathon de la Loire compacte pelotons en een enthousiast publiek samen. Van de marathon en halve marathon tot de combinatie van kanoën en hardlopen: het evenement is in acht jaar tijd uitgegroeid tot een vaste afspraak op de regionale sportkalender.

➜ Alle uitslagen van de Marathon de la Loire 2026