Marathon du Mont-Blanc zet de duurzame cirkel in beweging

In december 2024 won de Marathon du Mont-Blanc de prijs voor het beste milieu-initiatief tijdens de eerste editie van de Trail Running Awards. Voor 2025 reserveert het evenement een quotum startbewijzen voor deelnemers die per trein of bus naar de wedstrijd reizen. Een primeur in de hardloopwereld.

Afvalsortering, het verdwijnen van plastic bekers en een handvest voor milieubewuste lopers: in Frankrijk schieten initiatieven om marathons milieuvriendelijker te maken als paddenstoelen uit de grond. De startbewijzen zijn dan ook razendsnel uitverkocht en organisatoren staan voor een lastig dilemma: hoe vangen ze de stortvloed aan inschrijvingen op zonder de omgeving waarin de atleten lopen te beschadigen? “We zijn allemaal inwoners van Chamonix. We zijn hier niet voor het geld, maar om de streek te promoten”, zegt Magali Chevalier, verantwoordelijk voor de grote evenementen bij de sportclub van Chamonix. Sinds 2004 heeft de organisatie van de Marathon du Mont-Blanc tal van initiatieven genomen om de impact van het evenement op de omgeving zo klein mogelijk te houden. Met 10.000 lopers verdeeld over acht wedstrijden moest er wel iets gebeuren. Droge toiletten, afvalscheiding, het schrappen van plastic bekers en een loting om de piek in het aantal inschrijvingen op te vangen: volgens het team waren al die maatregelen gewoon een kwestie van gezond verstand. “We liepen voorop met maatregelen om het milieu te beschermen”, geeft Magali Chevalier toe. “Vandaag merken we dat deelnemers dit ook verwachten.”

Startbewijzen voor trein en bus

In 2021 bracht het bureau Aircoop de volledige CO₂-voetafdruk van het evenement in kaart, dus niet alleen die van de marathon. Uit de studie bleek dat 96% van de uitstoot veroorzaakt wordt door verplaatsingen naar het evenement. Dat cijfer kwam hard aan. “We wisten dat 17% van de deelnemers met de trein kwam en slechts 4% met de bus. Daarom stelden we ons als doel dat aandeel te verdubbelen, tot 40% van de deelnemers met het openbaar vervoer zou komen”, vertelt de verantwoordelijke voor de evenementen.

Voor de editie van 2025 reserveert de Marathon du Mont-Blanc daarom 40% van de startbewijzen voor deelnemers die met de trein of bus komen. “Zij zijn vrijgesteld van de loting. Als je weet dat je in 2024 één kans op zeven had om ingeloot te worden, is dat toch een positieve stimulans”, benadrukt Magali Chevalier. Toen de inschrijving in oktober vorig jaar openging, waren de trein- en busstartbewijzen in minder dan een minuut vergeven. Een geruststellende start voor de organisatie, die als eerste met dit initiatief experimenteerde. “Op ons bescheiden niveau willen we proberen de mentaliteit van mensen te veranderen door hen aan te moedigen de trein te nemen en te ervaren hoe het is om met dit vervoermiddel te reizen”, laat de organisatie weten.

Hoe kwam er dankzij de CO₂-compensatie van een documentaire €40.000 bijeen?

Daarnaast neemt de Marathon du Mont-Blanc al twee jaar maatregelen om alles te compenseren wat niet kan worden verminderd of geschrapt. Dit jaar wordt die aanpak aangescherpt en is compensatie verplicht. Bij hun inschrijving zien atleten hoeveel CO₂-compensatie ze moeten betalen, berekend met de calculator van Ademe. Hoe verder ze reizen, hoe hoger het bedrag. En pas op voor slimmeriken: de organisatie controleert alles en vraagt om een recent bewijs van woonplaats. Het ingezamelde geld gaat naar verenigingen die zich inzetten voor compensatieprojecten. “Het bedrag dat we in 2025 dankzij de CO₂-compensatie hebben opgehaald, staat nu al op €40.000. Dat is ongeveer 3% van het totale evenementenbudget, terwijl de vrijwillige CO₂-compensatie in 2023 en 2024 jaarlijks zo’n €6.000 opleverde. Door iets aan het vervoer te doen, verander je de zaken fundamenteel”, besluit Magali Chevalier, voor wie de opwarming van de aarde dagelijkse kost is.