Marathon van Valencia 2024: Sabastian Sawe maakt droomdebuut in 2.02.05
35.000 lopers gingen zondag 1 december van start in de 44e editie van de Marathon van Valencia, maar het is de naam van de Keniaan Sabastian Sawe die blijft hangen. De regerende wereldkampioen halve marathon had nog nooit een marathon gelopen, maar won meteen in de op vier na snelste tijd ooit: 2.02.05. Een terugblik op een zinderende wedstrijd vol plotwendingen.
2.02.05: de tijd van een klinkende overwinning
Niets wees erop dat de regerende wereldkampioen halve marathon (Riga 2023, record in 58.02) bovenaan het podium zou eindigen van de belangrijkste wedstrijd in de “runningstad”. Bij zijn eerste poging op de marathon liet Sabastian Sawe zich gelden, ondanks de aanwezigheid van winnaar uit 2023 Sisay Lemma en legende Kenenisa Bekele.
Na 25 kilometer maakten nog acht lopers kans op de overwinning, maar drie namen vormden de kopgroep: de Kenianen Sabastian Sawe en Daniel Mateiko en de Ethiopiër Deresa Geleta Ulfata. Na 30 kilometer plaatste de Keniaan Mateiko als eerste een versnelling, met Deresa Geleta in de achtervolging. Ook hij moest niet veel later passen, waarna Sabastian Sawe hem bijhaalde en een beslissende aanval plaatste. De 28-jarige atleet bleef de rest van de wedstrijd alleen voorop en zette met 2.02.05 de snelste marathontijd van het jaar neer. Daarmee verbeterde hij de 2.02.16 van zijn landgenoot Benson Kipruto, op 3 maart gelopen in Tokio.
Sabastian Sawe is nu de vijfde snelste marathonloper aller tijden, na Kelvin Kiptum (2.00.35), Eliud Kipchoge (2.01.09 in 2022), Kenenisa Bekele (2.01.41 in 2019, uitgestapt na 30 km) en Sisay Lemma (2.01.48 in 2023 in Valencia, zondag tiende in 2.04.59).
Abderrazak Charik en Emmanuel Roudolff-Levisse onder 2.08
Het wereldrecord en het parcoursrecord bleven op 1 december buiten bereik, maar er sneuvelden wel elf nationale records. Een van die records kwam op naam van de Zwitser Tadesse Abraham (42), die in zijn laatste marathon naar 2.04.40 snelde en net naast het podium eindigde. Bij de Spanjaarden was Ibrahim Chakir de eerste aan de finish in 2.07.32, op de voet gevolgd door Daniel Mateo in 2.08.57 en Andreu Blanes. De Valenciaan klokte 2.09.18 en liep daarmee een nieuw marathonrecord voor de Valenciaanse Gemeenschap.
Bij de Franse atleten sneuvelden de persoonlijke records aan de lopende band. Abderrazak Charik en Emmanuel Roudolff-Levisse verpulverden hun tijden van vorig jaar: Charik ging van 2.08.35 naar 2.07.20 en Roudolff-Levisse van 2.09.36 naar 2.07.52. Het zijn de enige twee Fransen onder de 2.08. Jason Pointeau, de derde Fransman van de dag, kwam met 2.10.35 dicht bij de sub 2.10.
Sterke tijden bij de vrouwen
Bij de vrouwen domineerde Mergetu Alemu de wedstrijd in 2.16.49. Halverwege waren nog maar vier atletes over in de kopgroep. Na 30 kilometer versnelde de Ethiopische, waarna ze haar concurrentes achter zich liet. Ze opende furieus op schema voor 2.14.58, maar kon dat tempo ondanks de tempomakers tot aan de finish niet vasthouden. Ze miste zelfs maar net haar persoonlijk record op de afstand. De Oegandese Stella Chesang werd tweede in 2.18.26, elf seconden voor Tiruye Mesfin, die derde werd. Daarmee waren zij de enige drie vrouwen onder de 2.20 in de Marathon van Valencia 2024.
Met slechts enkele seconden verschil werd Majida Maayouf de eerste Spaanse. Ze liep naar de vijfde plaats en werd bovendien de eerste Europese in 2.21.43. Op zestien seconden na miste ze een nieuw Spaans record.
Zeven Franse vrouwen onder 2.40
Zeven Franse vrouwen doken tijdens de Marathon van Valencia onder 2.40. Clémence Calvin, die na bijna een jaar afwezigheid terugkeerde na een schorsing van vier jaar omdat ze zich aan een dopingcontrole had onttrokken, werd de eerste Française in 2.27.30. De tweede, Salomé Brun (2.30.33), verpulverde haar record met meerdere minuten en bleef met 33 seconden verschil net boven de 2.30-grens. Ook Inès Hamoudi (2.31.14), Mathilde Sénéchal (2.32.42), Elisa Morin (2.36.54), Magali Jaunet (2.38.31) en Jeanne Garreau (2.39.33) mochten tevreden zijn.
De Marathon van Valencia liet dit jaar indrukwekkende cijfers zien en bevestigde daarmee zijn reputatie als snelle wedstrijd. 18% van de finishers liep onder de drie uur. Dat gemiddelde ligt ruim boven dat van de Marathon van Berlijn (7%).
Een editie vol emotie
De 44e editie van de Marathon van Valencia voelde anders dan de voorgaande jaren. Voor de start werd het volkslied van de Valenciaanse Gemeenschap gespeeld en werd een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers en iedereen die door de ramp was getroffen. Omdat de stad op 29 oktober zwaar werd getroffen door zware overstromingen, was deze wedstrijd ook een manier om de getroffenen te steunen.
Met een economische impact van 67 miljoen euro was het belangrijk om het evenement door te laten gaan, om zo de lokale economie te steunen en de getroffen bevolking te helpen. De organisatie zegde daarnaast toe om per finisher 3 euro over te maken aan de Valenciaanse Gemeenschap en riep ook op tot donaties aan inzamelingsacties. Zo werd 189.000 euro opgehaald, een enorm bedrag dat de Valencianen moet helpen bij hun wederopbouw.