Marathon van Valencia 2024: wie zijn de favorieten?
Aanstaande zondag 1 december staat de langverwachte Marathon van Valencia 2024 op het programma. Nadat de overstromingen voor onzekerheid hadden gezorgd over het doorgaan van het evenement, kregen de 35.000 ingeschreven deelnemers vorige week de bevestiging dat ze daadwerkelijk aan de start verschijnen van deze wedstrijd, die uitgroeit tot een symbool van solidariteit met de slachtoffers. Naar verwachting is 60% van het deelnemersveld afkomstig uit het buitenland. De legendarische wedstrijd, georganiseerd door SD Correcaminos en de Valencia City Council, brengt grote namen uit de discipline samen aan de start. Onder hen de Ethiopiër Sisay Lemma, met 2:01:48 houder van het parcoursrecord, die zijn titel verdedigt.
2:01:48 is de richttijd bij de mannen
Vorig jaar werd op het parcours van Valencia de zesde snelste tijd ooit gelopen. Wie Sisay Lemma van de troon wil stoten, krijgt dan ook stevige concurrentie. Aan de start worden grote namen verwacht, onder wie Kenenisa Bekele (2:01:41), drievoudig olympisch kampioen en houder van vijf wereldrecords op de 5.000 en 10.000 meter. Ook de Keniaan Hillary Kipkoech staat aan de start. Hij was vorig jaar een van de hazen van Sisay Lemma en liep onlangs een persoonlijk record op de Halve Marathon van Valencia: 59:22. Voor hem wordt het echter zijn marathondebuut, en hij is niet de enige debutant. De Keniaan Daniel Mateiko, tweede in de Halve Marathon van Valencia 2024 met 58:17, kan een geduchte concurrent worden, ook al zagen we hem nog nooit op de koningsafstand van 42,195 kilometer.
Bij de vrouwen staat het parcoursrecord van de Ethiopische Amane Beriso op het spel: 2:14:58, gelopen in 2022. Megertu Alemu lijkt een van de grootste kanshebbers. Zij heeft een persoonlijk record van 2:16:34 en won in 2023 de marathon van Rotterdam in 2:18:32. Ze zal rekening moeten houden met haar Ethiopische landgenotes Hiwot Gebrekidan (2:17:59) en Tiruye Mesfin (2:18:47). Ook de Spaanse Majida Maayouf mogen we niet vergeten. Met haar 2:21:27 behoort zij tot de top zes van de favorieten.
Veel Franse deelnemers
Bij de Franse mannen is Abderrazak Charik zondagmorgen de naam om in de gaten te houden. Met een persoonlijk marathonrecord van 2:08:35, gelopen in Amsterdam in 2023, gaat hij de strijd aan met de Afrikaanse hooglandsterren. Yohan Durand (2:09:21 in 2021), Emmanuel Roudolff-Levisse (2:09:36 in 2023) en Damien Gras (2:13:50 in 2024) mikken in Spanje eveneens op een scherpe tijd.
Ook bij de Franse vrouwen staat er een sterk deelnemersveld aan de start van de Marathon van Valencia 2024, met Salomé Brun (2:36:09), Léa Navarro (2:36:54) en Anne Sophie Chaume (2:43:28). Ook Inès Hamoudi verdient aandacht. Voor haar wordt het de eerste kennismaking met het parcours van Valencia, maar de 22-jarige Française verpulverde afgelopen mei het Franse vrouwenrecord met bijna tien minuten tijdens de Marathon de la Loire. De atlete van Racing Multi Athlon klokte een indrukwekkende 2:33:33, een veelbelovend voorteken voor de Marathon van Valencia.
Het parcours blijft ondanks het noodweer ongewijzigd
Een van de snelste marathonparcoursen ter wereld krijgt uiteindelijk niet te maken met de gevolgen van de recente overstromingen. Die richtten eind oktober enorme schade aan in Valencia. Het gebied waar de marathon wordt gelopen, bleef relatief gespaard omdat het verder van de Turia ligt. Daardoor kan het oorspronkelijke parcours, een van de troeven van deze marathon, behouden blijven. De deelnemers worden verwacht op de Plaça de la Marató en lopen van daaruit langs het historische centrum, de toeristische trekpleisters en de kust. De finish ligt opnieuw bij de Ciutat de les Arts i les Ciències en ook het parcours blijft volledig vlak. Bovendien wordt voor zondag droog en zacht weer verwacht, ideale omstandigheden voor snelle tijden.
Live te volgen op L’Équipe
Het evenement wordt vanaf 8.15 uur live uitgezonden op de zender van L’Équipe (kanaal 21 van de TNT) tot 10.30 uur. Het commentaar wordt verzorgd door journalist François-Xavier de Chateaufort en Europees kampioene van 2014 Christelle Daunay.