Tokyo Marathon 2025: Ethiopische dubbelzege en spectaculaire finish bij de mannen

Het asfalt van de Japanse hoofdstad gloeide zondag opnieuw onder de voeten van 36.202 finishers. De felle zon maakte de omstandigheden niet ideaal, maar weerhield de Ethiopiërs Tadese Takele en Sutume Asefa Kebede er niet van om de klassieke afstand te winnen. Onder het oog van een uitzinnig publiek, begeleid door traditionele trommels en luide aanmoedigingen, bleef de Tokyo Marathon trouw aan zichzelf: snel, massaal en doordrenkt van die Japanse passie waarin sportieve topprestaties bijna iets ceremonieels krijgen.

Ethiopië bovenaan het affiche

Tokyo trilde op het ritme van de Ethiopische passen. Net als vorig jaar domineerde Sutume Asefa Kebede de wedstrijd. Ze vertrok op een krankzinnig tempo, met een doorkomst halverwege in 1:06:20, en moest in de tweede helft uiteindelijk wat gas terugnemen. Toch won ze in 2:16:31, op slechts enkele seconden van haar persoonlijk record. De Keniaanse Winfridah Moraa Moseti (2:16:56) en de Ethiopische Hawi Feysa (2:17:00) maakten het podium compleet. Kebede werd meegevoerd door een groep van zo’n twintig loopsters en door de energie van een peloton ambitieuze amateurs. Zo vormden ze een verbindende schakel tussen de recreatieve loper en de wereldtop. Yuka Ando was de eerste Japanse atlete aan de finish, in 2:23:37.

Een tactische race bij de mannen

Een marathon draait om uithoudingsvermogen. Maar in Tokyo komt het vaak ook aan op timing en strategie. Tadese Takele begreep dat als geen ander. De Ethiopiër hield zich goed schuil in de kopgroep en liet de marathon zijn natuurlijke selectie uitvoeren. Kilometer na kilometer werd de groep kleiner. Een geduldig steekspel, in afwachting van Takele’s grote show. Op kilometer 39 plaatste hij een verwoestende, geleidelijke versnelling. De rest van zijn groep moest passen, terwijl hij een kilometer aflegde in 2:51. Het resultaat: zijn eerste overwinning in een Major en een toptijd van 2:03:23. Zijn landgenoot Deresa Geleta (2:03:51) en de Keniaan Vincent Kipkemoi Ngetich (2:04:00) volgden op korte afstand. Maar Tadese Takele was zondag onaantastbaar. Voor winnaar van de editie van 2024 Benson Kipruto werd het daarentegen een moeilijke dag. Hij moest er al op kilometer 28 af en finishte als zesde in 2:05:46.

Ondertussen zette Joshua Cheptegei, de Oegandese wonderman van de 5.000 en 10.000 meter, zijn leerproces op de koningsafstand voort. Hij werd negende in 2:05:59. Na een voorzichtige start, met een doorkomst halverwege in 1:02:09, verloor hij in de slotfase wat terrein. Hij had op meer gehoopt, maar scherpte zijn beste tijd op de afstand wel met drie minuten aan. Een veelbelovende chrono voor het vervolg van zijn avontuur op de lange afstand.

Bij de thuislopers pakte de Japanner Tsubasa Ichiyama een knappe tiende plaats in 2:06:00.

Paula Radcliffe, de eeuwige legende

Sommige legendes vergeet je nooit. Paula Radcliffe, voormalig Britse langeafstandsatlete en oud-wereldrecordhoudster, maakte haar comeback op de marathon, tien jaar na haar afscheid. Op 51-jarige leeftijd mikte ze niet op een buitenaardse tijd, maar op een symbool: alleen Boston ontbreekt nog voor haar Six Star Finisher-medaille. Het resultaat? 2:57:22 in Tokyo, een mooie knipoog naar haar legende.

Een andere verrassing van de dag was de deelname van Harry Styles. De ster van de voormalige poprockgroep One Direction liep de Tokyo Marathon en klokte een keurige 3:24. Zijn prestatie werd toegejuicht door fans en hardloopliefhebbers en bewijst dat running ook buiten de kring van specialisten mensen kan aanspreken.

Dorian Louvet zet zijn waanzinnige project voort

Tokyo was de eerste halte van zijn project ‘Miles of Discovery’: de zeven Majors in één jaar lopen. Missie geslaagd voor Dorian Louvet, de runninginfluencer die zijn persoonlijk record verpulverde (2:18:56) en als eerste Fransman finishte. Een prestatie die veel zegt over zijn discipline en ijzersterke mentale kracht. De documentaire over zijn Japanse avontuur vind je op zijn YouTube-kanaal. Volgende halte: de legendarische Boston Marathon, op 21 april.

Tokyo, tempel van het hardlopen

De Tokyo Marathon is meer dan een wedstrijd. Het is een geconcentreerde dosis Japanse loopcultuur, waarin discipline en passie samenkomen in een organisatie die tot in detail is geperfectioneerd. Het is ook het bewijs dat de marathon in Japan veel meer is dan sport: een ware uitdrukking van inspanning en een oproep tot veerkracht en discipline.

De grootste marathonkampioenen liepen al in Tokyo. En voor de jongste marathon van het Abbott World Marathon Majors-circuit begint de geschiedenis nog maar net.