Grand Raid du Finistère viert derde editie met eigenzinnige Bretonse trail

De Grand Raid du Finistère is geen wedstrijd als alle andere. Het evenement ontstond vlak na corona, in 2020, toen een loper François Hinault, inmiddels organisator, vroeg of hij de Presqu’île de Crozon wilde rondlopen. Hinault zei ja en besloot anderen van het idee te laten meeprofiteren. Zo waagden een vijftigtal nieuwsgierigen zich aan de twee aangeboden afstanden: 140 en 57 km. Start en finish vonden plaats in de tuin van Hinaults moeder. Het principe is eenvoudig: elke deelnemer vertrekt wanneer hij wil tussen 17.00 en 18.00 uur, op basis van een GPX-track. Inmiddels is het aantal inschrijvingen honderd keer zo groot. Voor de derde editie, op 19 en 20 september, worden 2.000 deelnemers en 300 vrijwilligers verwacht.

François Hinault, initiatiefnemer van de Grand Raid du Finistère (GRF), is zelf ook ultratrailer. Met dit evenement wil de Breton, die twintig jaar in Telgruc-Sur-Mer woonde, de natuurlijke rijkdom van zijn geboortestreek in de kijker zetten. Voor hem is de GRF een uitstekende manier om jezelf te overstijgen. Zijn strijd gaat tegen een zittende levensstijl, een boodschap die hij ook uitdraagt in zijn podcast « L’instant Outdoor. »

De organisatie wil lopers een nieuwe ervaring bieden en zich onderscheiden van de vele wedstrijden in Frankrijk. Er zijn verschillende wedstrijdformats, individueel en in estafette. Individueel zijn er de GRF166 (166 km, 3.700 hm), GRF92 (92 km en 2.100 hm), GRF56 (56 km en 1.200 hm) en GFR18 (18 km en 300 hm). In estafette is er ook Le Relais à 4: de ultradistance van 166 km wordt verdeeld over vier lopers (38/37/36/55 km). De wedstrijdomstandigheden zijn dezelfde als voor de individuele deelnemers.

Bretonse landschappen op een veelheid aan parcoursen

Tussen kliffen, kustpaden en bossen aan zee is het parcours adembenemend. Het loopt door twaalf gemeenten en volgt grotendeels de oceaan. Onderweg moeten de lopers ook de Ménez Hom beklimmen, met zijn 330 meter het hoogste punt van de wedstrijd. Die passage valt bij zonsondergang, wanneer het panoramische uitzicht over het schiereiland op zijn mooist is. Daarna dalen de moedigsten in het donker af richting de rede van Brest, tot aan de Pointe des Espagnols. Vervolgens trekken de trailrunners over lange stukken van het kustpad, langs onder meer de Pointe de Pen-Hir, de Cap de la Chèvre en het strand van Île Vierge, stuk voor stuk blikvangers. Het gedeelte van Cap de la Chèvre naar Morgat, rond kilometer 140, is waarschijnlijk het zwaarste en technischste deel van het parcours. Alle andere formats, behalve de 18 km, volgen dit traject op weg naar de finish. Omdat de lopers een GPX-track op hun horloge volgen, zijn er op de langste afstand 29 controleposten ingericht.

Wat maakt de GRF bijzonder? Volgens de organisator is het « een veilige, georganiseerde off, meer een avontuur dan een wedstrijd. » François Hinault spreekt liever van een « persoonlijke uitdaging » dan van een « strijd tegen de klok. » De tijdslimieten zijn haalbaar, al bedraagt de limiet op de langste afstand 31 uur.

In 2024 won Lucas Tanné de GRF166 in 19:10:55. Jérémy Treguer (19:29:01) en Aurélien Garreau (19:51:45) vervolledigden het podium. Bij de vrouwen was Angélique Cariou de snelste in 23:49:40 (13e overall). Myriam Gallet (25:43:46) en Cristina Anghel eindigden respectievelijk als tweede en derde in het vrouwenklassement (29:53:29).

De Grand Raid du Finistère is geen wedstrijd als alle andere. Het evenement ontstond vlak na corona, in 2020, toen een loper François Hinault, inmiddels organisator, vroeg of hij de Presqu’île de Crozon wilde rondlopen. Hinault zei ja en besloot anderen van het idee te laten meeprofiteren. Zo waagden een vijftigtal nieuwsgierigen zich aan de twee aangeboden afstanden: 140 en 57 km. Start en finish vonden plaats in de tuin van Hinaults moeder. Het principe is eenvoudig: elke deelnemer vertrekt wanneer hij wil tussen 17.00 en 18.00 uur, op basis van een GPX-track. Inmiddels is het aantal inschrijvingen honderd keer zo groot. Voor de derde editie worden 2.000 deelnemers en 300 vrijwilligers verwacht.

Een trail met echte aandacht voor het milieu

De Grand Raid du Finistère wil niet elk jaar meer startnummers uitgeven. François Hinault legt uit: « Omdat vervoer 80% van de CO₂-impact van een evenement veroorzaakt, beperken we het aantal lopers tot 1.500. » Er zijn nog meer maatregelen om de omgeving te beschermen. De Presqu’île de Crozon is beschermd gebied, daarom zijn stokken verboden om erosie van de paden tegen te gaan. Er is ook geen bewegwijzering. Er komt een pendeldienst en de organisatie beperkt de tijd waarin deelnemers ’s nachts onderweg mogen zijn, om de fauna niet te verstoren. Er zijn geen bevoorradingsposten, behalve met water, om voedselverspilling te voorkomen. Op verschillende plekken langs het parcours komen verzorgingsposten waar lopers hun eigen voedsel uit hun dropbag kunnen ophalen.

Dit jaar zet het evenement die duurzame aanpak verder met een impactstudie. Daarbij wordt gekeken naar waarnemingen tijdens de wedstrijden, gesprekken met de mensen die betrokken zijn bij het ontwerp en beheer van het evenement en informatie die via de website en communicatiematerialen wordt verspreid. Elke deelnemer krijgt een tevredenheidsenquête om het evenement verder te verbeteren. Dit grote sportfeest werd bovendien opgezet samen met lokale partners, zoals het Office National des Forêts, Natura 2000, het Parc National Régional Armorique, het Conservatoire du Littoral en lokale verenigingen voor natuurbescherming. Deze trail maakt dus werk van een echte duurzame aanpak.

« De GRF wordt nooit een massawedstrijd met duizenden lopers. Het evenement is ontstaan in een tuin, met een barbecue die we bij de finish deelden. We willen dat elke loper die familiale sfeer echt beleeft », zegt de organisatie.

Het systeem met startnummers is eerlijk en voorkomt de willekeur van een loting. De Grand Raid du Finistère werkt met een coëfficiënt: deelnemers die dit jaar hun kans waagden maar niet werden geselecteerd, hebben voor de volgende editie twee keer zoveel kans als de andere kandidaten. Wie al eerder deelnam, krijgt een kanscoëfficiënt van 0,5. Een eerlijke methode die duidelijk in de smaak valt, want alle wedstrijden waren zeer snel uitverkocht.

De GRF wordt nooit een massawedstrijd met duizenden lopers. Het evenement is ontstaan in een tuin, met een barbecue die we bij de finish deelden. We willen dat elke loper die familiale sfeer echt beleeft.
François Hinault, organisator van de wedstrijd

Een warme, familiale sfeer

Voorafgaand aan en tijdens het wedstrijdweekend staan er allerlei activiteiten op het programma.

➜ Op 18 september vindt vanaf 19.30 uur in het nautisch centrum van Telgruc-Sur-Mer een workshop plaats: « Vrouwen en hardlopen: luister naar je lichaam, verleg je grenzen en hervat veilig. »

➜ Op 19 september worden er kinderwedstrijden georganiseerd voor de school van de gemeente.

➜ Voor de 166 km is vanaf 16.30 uur live volgen mogelijk dankzij de uitzending van de wedstrijd op een groot scherm. Toeschouwers worden uitgenodigd om tussen 19.00 en 21.00 uur naar de top van de Menez Hom te komen en de lopers bij zonsondergang aan te moedigen.

➜ Op 20 september is de hele dag een kinderzone geopend, net als een officiële GRF-shop. Een wandeltocht van 10 km en de hervatting van de liveverslaggeving geven kleur aan dit feestelijke weekend. De hele dag staan er nog meer activiteiten gepland, zoals de fanfare Les Zingueur’s Band uit Quimper. Tot slot zorgt een dj voor muziek tot de laatste deelnemers binnen zijn.

De organisatie wil haar vrijwilligers nadrukkelijk in de kijker zetten: « Vrijwilligers van 2025 krijgen in 2026 gegarandeerd een startnummer. Zo bedanken we hen en geven we lokale deelnemers een duwtje in de rug. »

✔ Alle informatie over de wedstrijd vind je hier.