Marathon van Brugge: Daan De Bock en Lynn Anthierens zegevieren in de hoofdstad van West-Vlaanderen

De groeiende populariteit van het hardlopen kreeg opnieuw een stevige bevestiging: de Athora Bruges Marathon lokte 12.000 deelnemers, voor het eerst sinds de start in 2017. In het historische centrum van de hoofdstad van West-Vlaanderen kroonden de Belgen Daan De Bock (2u26'37) en Lynn Anthierens (2u58'17) zich tot winnaars.

Vorig jaar 9.000 deelnemers, zondag 12.000. 15.000 in 2026? Het Venetië van het Noorden blijft lopers uit alle windstreken aantrekken. Fransen, Nederlanders, Engelsen en uiteraard Belgen. De Marathon van Brugge was voor het eerst in zijn geschiedenis uitverkocht en bevestigde daarmee zijn status als een van de belangrijkste wedstrijden van het land. Om 10 uur gingen de lopers van start. Ze volgden het kanaal van Damme richting de middeleeuwse charme van het dorp, waarna de finish zoals gewoonlijk op de kasseien van de Markt lag.

De Belgen trokken daarbij aan het langste eind. Kort na het halvemarathonpunt vormde zich een kopgroep van vijf mannen, maar uiteindelijk was het Daan De Bock die de armen in de lucht mocht steken. Hij liep van start tot finish aan de leiding, met tussentijden van 33'59 op 10 kilometer en 1u12'02 aan de halve marathon. De man die op 9 maart in Gentbrugge, een deelgemeente van Gent, zijn 10 kilometerrecord aanscherpte tot 32'19, legde de 42,195 kilometer af in 2u26'37. Loic Lemaitre (2u27'21) en Joren Van dorpe (2u30'36) vervolledigden het podium. De eerste Fransman, radioloog in het ziekenhuis van Valenciennes, Thibault Poclet eindigde als zestiende in 2u40'37. Bij de vrouwen haalde Lynn Anthierens het na een verbeten duel met landgenote Ann-Sofie Claeys (2u58'17 tegen 2u58'18). Ook de Britse Victoria Primmer liet zich gelden: zij werd derde in 3u02'12.

Ruban Cornelus en Mélissa Benoumeur heersen op de halve marathon

Ze is dan wel de veertig voorbij, medailles blijft ze verzamelen. Mélissa Benoumeur etaleerde opnieuw haar talent met winst op de halve marathon. De Belgische was de enige vrouw die onder 1u20 dook (1u19'55). Tussen kilometer 15 en 20 (19'32) liet ze het tempo licht zakken, tegenover 18'43 over de eerste vijf kilometer. Ze bleef Ingrid Spelmans (1u21'15) en Gwendolyn De Deyne (1u21'40) voor. Bij de mannen lag het tempo rond 20 kilometer per uur. Na een bloedstollende sprint haalde Ruban Cornelus het van Aaron Decloedt (1u07'40 tegen 1u07'41). Ook de Nederlander Jarno Albers mengde zich in de strijd om de overwinning en werd derde in 1u07'46.

Door de snelle tijden raakten de inspanningen van de organisatie bijna ondergesneeuwd. Ecologie stond centraal tijdens deze editie, met herbruikbare bekers aan alle bevoorradingsposten en een oproep om vanuit Brussel of Antwerpen met de trein te komen. Voor het eerst in België werden aan elke bevoorradingspost speciale ‘boxes ladies only’ ingericht. Daar kunnen vrouwen tampons en maandverband krijgen. Die primeur keert terug bij de Marathon van Antwerpen op 19 oktober en bij die van Brussel op 2 november. Het Venetië van het Noorden heeft opnieuw indruk gemaakt.

In een uniek decor, midden in het UNESCO-werelderfgoed, leverde de Marathon van Brugge een regen aan toptijden op, met Belgen die de eerste plaatsen voor zich opeisten. In een gemoedelijke sfeer vormde de hoofdstad van West-Vlaanderen het decor voor een onvergetelijke ochtend.