WK in Tokio: Flavie Renouard vastbesloten om sterker terug te keren op de 3.000 meter steeplechase

 Ik heb echt geen moment opgegeven en heb tot het einde gevochten. Ik ben er nog in geslaagd een atlete in te halen. Ik heb alles gegeven wat ik nog in me had. Ik heb geen spijt, al had ik natuurlijk graag een betere klassering behaald. 

Renouard valt, maar richt zich moedig weer op

In een ijzersterke finale, met zes atletes onder de negen minuten, belandde de Française al snel achter in het veld. Toch liep ze geen onbetekenende tijd: ze voltooide haar zevenenhalve ronde in 9'25"15. Geen persoonlijk record dus voor de atlete uit Normandië, wel een bijzonder sterk optreden waarin ze voor haar eerste WK alles gaf. Nadat ze bij de tweede waterbak was gevallen, verscheen ze licht teleurgesteld in de mixed zone. « Het was door die val een nogal dubbel gevoel. Maar ik heb echt geen moment opgegeven en heb tot het einde gevochten. Ik ben er nog in geslaagd een atlete in te halen. Ik heb alles gegeven wat ik nog in me had. Ik heb geen spijt, al had ik natuurlijk graag een betere klassering behaald. Het was hoe dan ook een waanzinnige ervaring. Opgeven? Echt nooit. Dat is niet eens in me opgekomen. Ik ben zo snel mogelijk weer opgestaan. Ik wil iedereen bedanken die ik in het stadion heb horen aanmoedigen, want dat geeft je de kracht om tot het einde te blijven vechten en de Franse kleuren zo trots mogelijk te verdedigen. Dit is een buitengewoon wereldkampioenschap. Ook op menselijk vlak, met de staf, hing er een geweldige sfeer. We voelen ons echt gesteund. Aan deze finaleprestatie blijft een heel klein bitter randje kleven, maar de komende jaren kom ik nog sterker terug», vertelde de langeafstandsatlete van Caen AC, die vol hoop en ambitie terugkeert naar de training.

Opvallend was de afwezigheid van de Franse kopvrouw op de 3.000 meter steeplechase, Alice Finot. De atlete van CA Montreuil 93, die traint in Galicië in het noordwesten van Spanje, werd vierde op de Olympische Spelen van Parijs en is Europees recordhoudster op de 3.000 meter steeplechase. Ze trok zich enkele dagen voor de start van de competitie terug vanwege een kuitblessure aan het rechterbeen, die ze begin augustus opliep tijdens de Franse kampioenschappen.

Faith Cherotich, de nieuwe koningin van de 3.000 meter steeplechase

Enkele minuten voor de WK-finale van de 3.000 meter steeplechase voor vrouwen vroegen we ons nog af of het wereldrecord van de Keniaanse Beatrice Chepkoech uit 2018 zou sneuvelen. Olympisch kampioene en regerend wereldkampioene Winfred Yavi, die op 30 augustus tijdens de Diamond League-meeting in Rome op zeven honderdsten van dat record was gebleven met 8'44"39 en tegelijk het Aziatisch record had verbeterd, leek alle troeven in handen te hebben.

De wedstrijd begint razendsnel, met tussentijden die dicht bij het wereldrecord liggen, rond 8'45. De vier favorieten, de Oegandese Peruth Chemutai, de Kazachse Norah Jeruto, de Bahreinse Winfred Yavi en de Keniaanse Faith Cherotich, nemen meteen de leiding. Na één kilometer ligt het tempo moordend hoog, onder de negen minuten, zelfs sneller dan bij de mannenfinale twee dagen eerder. Na de val van Chemutai blijven er met nog twee ronden te gaan echter nog maar drie over. Bij het luiden van de bel voert Yavi het veld aan, op de hielen gezeten door Cherotich, die weigert haar te laten ontsnappen. De Keniaanse gaat haar bij de laatste hindernis voorbij en snelt naar de wereldtitel in 8'51"59, een kampioenschapsrecord. De pas 21-jarige Faith Cherotich, bronzen medaillewinnares in Parijs, behaalt haar eerste wereldtitel. Winfred Yavi wordt tweede in 8'56"46, terwijl de Ethiopische Sembo Almayew het podium vervolledigt met een persoonlijk record van 8'58"86. De wereldkampioene bij de junioren kan haar geluk niet op en laat haar tranen de vrije loop. Ze pakt haar eerste medaille op een mondiaal kampioenschap, terwijl Norah Jeruto uiteindelijk zesde wordt en Peruth Chemutai de wedstrijd verlaat.

De op één na snelste 3.000 meter steeplechase-finale uit de geschiedenis van de WK's was intens en werd ontsierd door meerdere valpartijen, waaronder die van olympisch kampioene van 2021 Peruth Chemutai, die de strijd staakte. Ook de enige Française in het veld, Flavie Renouard, ging onderuit. Ze stond echter weer op, maakte haar race af en genoot er vervolgens van in een afgeladen stadion.