Kunnen honden beter worden in hardlopen?

Het is inmiddels bijna tien jaar geleden. Catherine Muffat-Jeandet verloor haar oudste zoon Florian aan de gevolgen van een auto-immuunencefalitis met anti-NMDA-receptoren. Ze wilde iets betekenen. “Ik besloot een vereniging op te richten die uitstapjes met honden organiseert: caniwandelen, canicross, caniVTT, canitrottinette…”, vertelt ze. De vereniging heet Les canisportifs d’la Yaute, een verwijzing naar Haute-Savoie (“we gebruiken veel dialect”, lacht ze). De hondentrainster, met meer dan dertig jaar ervaring, benadrukt dat “alle gezinshonden kunnen hardlopen”, behalve “brachycefale honden”. “Ze hebben een afgeplatte snuit, zoals King Charles-spaniëls of Franse bulldogs, en vernauwde luchtwegen.”

“Het is alsof ik mensen coach”, vervolgt Sébastien Bucamp, die al meer dan tien jaar aan bikejoring doet. “Ik vertaal de trainingsprincipes uit mijn tijd als topsporter naar mijn honden.” Zodra de trainingen regelmatig plaatsvinden, is vooruitgang bijna vanzelfsprekend, “minstens drie keer per week”, aldus de gedragstherapeut. “Je moet meerdere weken, soms zelfs maanden wachten voordat je resultaat ziet”, vult ze aan. Volgens de ambtenaar “begint de hervatting met korte afstanden van 3 tot 4 kilometer”. “Ik doe ook regelmatig getimede tests op de mountainbike over een parcours van 5 kilometer. Bij een hond die na de zomer, een rustperiode, niet al te veel terrein heeft verloren, kan de tijd met ongeveer 30 seconden verbeteren. Bij een hond die moeilijk weer op gang komt, kan het verschil oplopen tot ongeveer een minuut.”

© Paws in Focus

© Jean-Michel Morlot

© Matthewshin.photography

De juiste uitrusting

De veertiger doet regelmatig mee aan internationale wedstrijden met sledehonden, op de mountainbike of te voet. Daarbij benadrukt hij “het belang van het mentale aspect.” “Tijdens de wereldkampioenschappen bikejoring van 2019 ging mijn husky Nuts boven zichzelf uitstijgen. Honden voelen aan wat wij uitstralen.” Ongeacht je niveau is er veel mogelijk. De hondentherapeut herinnert zich een leerzame ervaring met een patiënte. “Ze besloot een hond uit het asiel te adopteren om af te vallen en te sporten. Ze woog meer dan honderd kilo. Vandaag is het een geweldige hond!”

Dat sport goed is voor mensen én honden, hoef je niemand uit te leggen. “Ze zijn veel evenwichtiger. Ik heb grote gedragsveranderingen gezien”, vertelt ze. Let wel: canicross vraagt om specifieke uitrusting. “Er zijn drie onmisbare onderdelen: een tuig voor de hond, een heupgordel voor de loper en een lijn met schokdemper.” Met die uitrusting beleef je samen maximaal plezier…

Klaar om aan dit avontuur te beginnen? Wil je tijdens je trainingen de ideale partner aan je zijde? Geen probleem, Marathons.com heeft een lijst samengesteld met de 10 beste honden om mee te sporten!