Hardlopen met een hond: de 10 beste viervoeters voor sportieve baasjes

‘GAYA. Boullie, Winnie, of Nini… Mijn lieve hond. Veertien jaar lang was je erbij. Bij elk ontwaken, elke pas, elke training. Je maakte deel uit van mijn routine, mijn discipline, mijn kracht. Zodra ik mijn loopschoenen aantrok, begonnen je ogen te glinsteren. Je ging je halsband halen. Je wist het. Je wilde erbij zijn. Mascotte van het CREPS in Font-Romeu, de enige hond die op de baan mocht komen. Omdat je respectvol, rustig, discreet… en door iedereen geliefd was. Je hebt rondjes gelopen met Mo Farah, Mahiedine Mekhissi, Jimmy Gressier, Mehdi Baala, Bob Tahri… Je volgde hen. Je volgde mij. Je maakte deel uit van het decor, van het hart van deze sport.’ Met deze ontroerende woorden blikt Yoann Kowal, specialist op de middellange afstand en Europees kampioen op de 3000 meter steeple in 2014, terug op zijn hond Gaya, die op 21 mei overleed. Hij deelde zijn boodschap op sociale media.

Deze liefdesverklaring aan een hond laat zien hoe intens de band tussen mens en dier kan zijn, maar ook hoe sterk de verstandhouding wordt wanneer ze samen een activiteit beoefenen, in dit geval sport. De hond is dan ook een ideale hardlooppartner: zodra er bewogen wordt en hij zijn mens mag vergezellen, is hij enthousiast. Daarbij heeft ‘mens’ de voorkeur boven ‘baasje’, omdat dat woord een verhouding tussen een dominante en een ondergeschikte suggereert. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen alle hondenrassen geschikt zijn voor sportieve activiteiten. Toch stoppen we een Spitz of Chihuahua graag in een glittertas, terwijl de Mechelse herder en Duitse herder vooral met politie en bewaking worden geassocieerd. Die indeling sluit weliswaar aan bij veelvoorkomende toepassingen, maar is veel te beperkt. Honden kunnen, ongeacht hun ras, heel uiteenlopende taken aan. Maar hoe zit dat met hardlopen? Is running voorbehouden aan de Border Collie en de Pointer, of kunnen ook een Poedel en Cavalier King Charles mee? Wij vertellen (bijna) alles.

© Canisport en Trail Running d’Occitanie

Eerst komt de verstandhouding

Voor we de meest sportieve hondenrassen opsommen, is één punt essentieel: een hond wil alleen met zijn mens rennen als hij plezier beleeft aan het samenzijn. Om de training voor beide partners aangenaam te maken, moet je een echte harmonie en verstandhouding met de hond opbouwen. Tijdens de sessies leren beiden elkaar kennen en ontwikkelen ze zich samen, zonder stress. Dat geldt des te meer voor canicross, waarbij de hond met een speciale lijn aan zijn menselijke partner vastzit en kan trekken.

Zodra een hond plezier beleeft aan het hardlopen met zijn mens, kan vrijwel elk ras zonder problemen mee. Je moet alleen het terrein, de afstand en de duur afstemmen op de eigenschappen van de hond. Wil je canicrosswedstrijden lopen en goed presteren, dan vorm je natuurlijk geen team met een Yorkshire, maar eerder met een Pointer.

Enkele voorzorgsmaatregelen

Ja hoor, we rekken de spanning nog even op. De top 10 van honden die met plezier met je meegaan tijdens je volgende loopje komt nog niet meteen. Eerst zijn enkele fundamentele voorzorgsmaatregelen aan de beurt, voordat je begint te watertanden bij het zien van al die sportieve honden.

➜ Er bestaat speciale uitrusting om met een hond te lopen. Voor canicross gebruik je een tuig voor de hond, een lijn met een elastisch gedeelte en een heupgordel voor de mens. Voor een gewoon loopje met de hond volstaan een lijn en een tuig, dat comfortabeler is dan een halsband. Vergeet geen water mee te nemen als de hond onderweg niet zelf kan drinken. Honden zweten niet zoals wij: ze regelen hun lichaamstemperatuur door te hijgen en warmte af te voeren via hun voetzolen. Daarom zijn routes met beekjes bijvoorbeeld zo prettig: de hond kan er zijn poten in afkoelen.

➜ Een hond adopteren is een echte verantwoordelijkheid. Je neemt geen hond, of welk ander dier dan ook, in een opwelling of alleen omdat je graag met een trainingsmaatje wilt lopen. Een hond is een levend wezen waarvan je moet voorzien in alle behoeften: voeding, affectie, beweging en mentale uitdaging. Een hond vraagt een flinke investering in tijd en geld. Een hond adopteren, bij voorkeur uit een asiel in plaats van hem bij een fokker te kopen, betekent een verbintenis van 10 tot 20 jaar. En nee, je doet je hond niet weg wanneer je op vakantie gaat, hij iets heeft uitgespookt of je verhuist.

➜ Hardlopen met je hond vraagt om aanpassing en voorzichtigheid. Een hond is pas vanaf twaalf maanden volwassen. Wacht absoluut tot die leeftijd voordat je een jonge hond laat meelopen, om gewrichtsproblemen te voorkomen. Vraag je een kind van vijf om 10 kilometer te gaan hardlopen? Geleidelijke opbouw is onmisbaar: begin met heel korte loopsessies en bouw de duur stap voor stap op. Het feit dat een hond barst van de energie betekent niet dat hij een uur kan hardlopen. Net als bij elke atleet geldt het vaste protocol: altijd eerst opwarmen voordat de sportieve inspanning begint. Let tot slot goed op het dier. Herken tijdens en na de inspanning elk teken van vermoeidheid of pijn en pas tempo, duur en moeilijkheidsgraad van de route aan de leeftijd, het ras en de conditie van de hond aan.

© P. MERKEL / Franse luchtmacht

Onze top 10 hardlopende honden

Daar komen we aan! Voor we de beroemde lijst onthullen, eerst dit: ze kan nooit volledig zijn. We presenteren hier slechts een kleine selectie van de rassen die in onze contreien het meest voorkomen. In het algemeen hebben sledehonden, herdershonden en jachthonden de grootste aanleg en de sterkste behoefte aan beweging. Dat neemt niet weg dat ook andere rassen graag rennen, zelfs kleine honden die net zo lief op de bank liggen.


➜ De Border Collie

Als herders- en werkhond heeft hij beweging en mentale uitdaging hard nodig om evenwichtig en gelukkig te zijn. Snel en wendbaar is hij een uitstekende partner voor trainingen in de natuur. Let op: de Border is een veeleisend ras dat slecht gedijt in de stad, dagelijks veel tijd vraagt en de nabijheid van zijn mens nodig heeft.


➜ De Duitse Pointer

Als jachthond is de Pointer onvermoeibaar, wendbaar en geschikt voor het opsporen van wild. Hij moet zich elke dag uitleven om goed in zijn vel te zitten. Intelligent en moedig houdt hij van hardlopen en mountainbiken. Hij is een ideale partner voor canicrossers.


➜ De Mechelse herder

De Belgische Mechelse herder is beschermend en toegewijd. Deze uiterst atletische hond heeft enorm veel activiteit nodig om zijn nieuwsgierigheid en intelligentie kwijt te kunnen. Let op: hij heeft wel een consequente, kordate opvoeding nodig om zich goed te voelen en thuis hanteerbaar te blijven.


➜ De Siberische husky

Als werk- en sledehond is de husky onvermoeibaar en dol op sportieve uitstapjes. Hij trekt uitstekend en moet dagelijks lange wandelingen maken om zijn overvloed aan energie kwijt te raken. Let op: het is ook een echte uitbreker.


➜ De Australian Shepherd

Zoals zijn naam niet doet vermoeden, komt hij uit de Verenigde Staten. De Australian Shepherd is al enkele jaren bijzonder populair. Als werk- en herdershond is hij intelligent en heeft hij beweging nodig om zijn energie in goede banen te leiden. Een zorgvuldige opvoeding is essentieel, want net als de Border Collie is het een veeleisend ras.


➜ De Jack Russell

Klein betekent niet dat hij geen zin heeft om te rennen tot zijn hart uit zijn borstkas lijkt te springen. De robuuste en bijzonder energieke Jack Russell heeft een sterk karakter en moet zich uitleven om aan zijn bewegingsbehoefte te voldoen, een rechtstreeks gevolg van zijn jachthonden-DNA. Een zorgvuldige opvoeding is noodzakelijk.


➜ De Duitse herder

Als waakhond kan hij zich aanpassen aan een brede waaier van sportieve activiteiten. Hardlopen, wandelen, agility, speuren… Hij speelt graag en is graag actief. Zijn beschermende karakter kan geruststellend zijn.


➜ De Alaskan malamute

De malamute wordt vaak met de husky verward, maar is krachtiger dan zijn familielid. Hij loopt en trekt graag. Hij is minder onstuimig dan de husky, maar heeft wel een dominant en onafhankelijk karakter. Een consequente maar vriendelijke opvoeding is nodig om te voorkomen dat hij zijn eigen plan trekt en niet meer naar je luistert.


➜ De Bretonse spaniël

Deze staande jachthond staat bekend om zijn trouw en zachtaardige karakter. Hij is bijzonder sportief en dol op lange uitstapjes. De aanwezigheid van zijn mens heeft hij hard nodig. Tijdens wandelingen moet hij zacht en zorgvuldig worden opgevoed, want hij is gevoelig en kan anders achter wild aangaan.


➜ De Golden Retriever

Dankzij zijn vriendelijke karakter en intelligentie behoort hij tot de populairste hondenrassen ter wereld. Hij wordt gewaardeerd als zoek- en reddingshond. Hij is gemakkelijk op te voeden en houdt van sportieve uitstapjes, die helpen om overgewicht te voorkomen.

Sommige hondenrassen zijn van nature meer geneigd om samen met hun mens tot het uiterste te gaan, maar elke hond kan plezier beleven aan een sportieve uitstap. Het belangrijkste blijft dat je het dier respecteert en nooit in een opwelling een hond adopteert, of alleen omdat je graag een trainingspartner wilt.