Londen Marathon 2025: waarom trekt deze race zoveel Fransen?

✓ Bij Marathons.com zijn we op zoek gegaan naar het waarom achter de populariteit van de Londense marathon bij Franse lopers.

Tussen mythe en prestige

Voor het ontstaan van de Londen Marathon moeten we terug naar 1981. Twee atleten, Chris Brasher (olympisch kampioen op de 3.000 meter steeplechase) en John Disley, wilden de Londenaren een laagdrempelig, feestelijk en internationaal evenement geven. Ze lieten zich daarbij sterk inspireren door de New York City Marathon, waaraan ze zelf hadden deelgenomen. Al bij de eerste editie was de belangstelling enorm: 7.500 lopers stonden aan de start.

De wedstrijd groeide snel uit tot een evenement van wereldformaat en trok lopers uit alle hoeken van de wereld. De Londen Marathon ontwikkelde zich tot een van de grootste marathons ter wereld en werd in 2006, bij de oprichting van de World Marathon Majors, meteen opgenomen naast New York, Berlijn, Chicago, Boston en Tokio.

Maar de mythische sportgeschiedenis van Engeland gaat nog verder terug, naar de Olympische Spelen van Londen in 1908. De koninklijke familie wilde destijds dat de koningsafstand van de atletiek zou starten bij Windsor Castle en eindigen voor de koninklijke loge in het White City Stadium. De wedstrijd was officieel 26 mijl (41,843 kilometer) lang en werd daarom met 385 yards verlengd, tot 42,195 km. Wat een eenmalige ingreep had kunnen blijven, groeide uiteindelijk uit tot de internationale standaardafstand.

Een unieke, feestelijke sfeer

Stel je meer dan 55.000 lopers aan de start van één wedstrijd voor. Dan kan de sfeer alleen maar bijzonder zijn. Nog voor het startschot voel je de spanning en opwinding oplopen. Maar de uitzinnige sfeer van de Londen Marathon blijft niet beperkt tot Greenwich. In de straten van Londen en langs het hele parcours is het feest overal aanwezig. Muziekgroepen, animatie, verklede lopers… De toplopers jagen op toptijden, maar het publiek moedigt het volledige peloton aan. Een weekend lang verandert de hoofdstad in één groot openluchtspektakel. Het is dan ook niet ongewoon om naast een eenhoorn of dinosaurus te lopen.
Eén ding staat vast: in 2026 zal de sfeer in Parijs nog geladenener zijn, het eliteveld blijft de chronometers doen ontploffen en het parcours blijft even bijzonder.

De geografische nabijheid is een onmiskenbare troef

Nog voordat de Londen Marathon een grote Franse deelnemersgroep aantrekt, brengt de wedstrijd al tienduizenden lokale en buitenlandse lopers op de been. In 2026 zou het evenement wel eens het pas gevestigde deelnemersrecord kunnen breken van de Marathon van Parijs (56.950 lopers).

De korte afstand tussen Londen en Frankrijk maakt de reis bijzonder eenvoudig. Met de Eurostar ben je in slechts 2 uur en 15 minuten van de ene hoofdstad in de andere. Londen beschikt bovendien over een internationale luchthaven met dagelijks tal van vluchten. Wie de sfeer van de Marathon van Parijs eenmaal heeft geproefd, krijgt dan ook snel zin om het Kanaal over te steken voor een nieuw sportief avontuur. De logistiek is een stuk eenvoudiger dan bij andere marathons van hetzelfde kaliber, zoals New York, Chicago of Tokio…

Een parcours waarop snelle tijden mogelijk zijn

Ook hier legt de Londen Marathon de lat hoog. Het parcours is een subtiele combinatie van geschiedenis en snelheid. Om te beginnen is er de historische setting: de Londen Marathon lopen betekent de iconische bezienswaardigheden van de Britse hoofdstad ontdekken en bewonderen, maar dan in volle vaart.

De start ligt in Greenwich, in het zuidoosten van de stad. De lopers duiken meteen de karakteristieke wijken van de Britse hoofdstad in. Eerst volgt de kennismaking met de Theems en vervolgens met levendige buurten als Bermondsey en Canary Wharf. Bij de beroemde Tower Bridge wacht een spectaculair en fotogeniek moment, waarna het parcours westwaarts gaat, richting het historische hart van Londen. De laatste kilometers voeren langs de oevers van de Theems, met uitzicht op de London Eye, Big Ben en een grootse finish op The Mall, aan de poorten van Buckingham Palace.

En dan is er de snelheid, dankzij een overwegend vlak en snel parcours. De tijden van de editie van 2024 spreken voor zich: de betreurde Kelvin Kiptum won bij de mannen in 2:01:25 en vestigde een nieuw parcoursrecord. Bij de vrouwen kwam Sifan Hassan na 2:18:13 als winnares over de finish. Elk jaar strijden tal van elitelopers om een podiumplaats, en om de forse premies die daarbij horen.

Sta je dit jaar aan de start van de TCS London Marathon, houd dan je ogen goed open en geniet van elk moment. En voor wie het spektakel vanaf de bank volgt: hopelijk hebben we je zin gegeven om je voor 2026 in te schrijven.