Drie cruciale vragen vóór je een marathon loopt

Eén ding staat vast: de marathon is de heilige graal van het hardlopen, het doel dat een mix van motivatie, stress en soms, laten we eerlijk zijn, oprechte angst oproept. Zoals het een mythe betaamt, lijkt de marathon vaak onbereikbaar. De weg ernaartoe doet denken aan die van Indiana Jones: bezaaid met valkuilen en obstakels, vol vijanden… Toch ligt de marathon met de juiste ingrediënten binnen het bereik van alle alledaagse helden. Natuurlijk is 42,195 km in een toptijd niet voor iedereen weggelegd, maar de afstand simpelweg uitlopen is realistisch, zolang je bereid bent ervoor te werken en een concreet plan maakt. Klaar om te vertrekken?

Wil ik dit echt?

Laten we meteen tot de kern komen: de wil om het te doen. Experts in mentale training maken onderscheid tussen twee soorten motivatie:

– Intrinsieke motivatie, die verband houdt met het sporten zelf: het plezier van het hardlopen, de voldoening wanneer je vooruitgaat, de drang om je fysieke en mentale grenzen beter te leren kennen…
– Extrinsieke motivatie, die voortkomt uit de gevolgen van het sporten. Hardlopen is dan niet langer een doel op zich, maar een manier om erkenning van iemand in je omgeving te krijgen, een finishermedaille te behalen, een vriend te verslaan of bewondering bij je partner op te wekken…

Om je inzet sterk en duurzaam te maken, voed je idealiter eerst je intrinsieke motivatie en pas daarna je extrinsieke motivatie. Als je tijdens de trainingen veel plezier beleeft, vergroot je de kans dat je zowel de voorbereiding als de marathon zelf tot een goed einde brengt.Stel jezelf één cruciale vraag: waarom ga ik deze uitdaging aan? Welke redenen zetten me ertoe aan deze uitdaging aan te gaan? Met je antwoorden kun je de kracht, of juist de zwakte, van je motivatie inschatten.

Het helpt altijd als je weet waarom je iets doet!

Ben ik bereid om er alles aan te doen om mijn doel te bereiken?

Een marathonuitdaging lijkt een beetje op de goede voornemens van 1 januari: je neemt je voor dat je het gaat doen, maar al snel val je terug in je oude, slechte gewoontes! Toch is er weinig zo frustrerend als aan een uitdaging beginnen en halverwege beseffen dat het niet gaat lukken. In zo’n geval geef je het op of, erger nog, sta je toch aan de start… om vervolgens recht op een uitvalbeurt af te stevenen. Fijn voor je zelfvertrouwen! Voordat je een mislukking tegemoet gaat, kun je jezelf beter de volgende vraag stellen: ben ik bereid om er alles aan te doen om mijn doel te bereiken? Ben ik bereid de nodige tijd vrij te maken voor de trainingen, mijn levensritme en eetgewoonten aan te passen en bepaalde beperkingen te accepteren? Als je twijfelt over het antwoord, is het misschien verstandiger om jezelf een andere, minder tijdrovende en minder veeleisende uitdaging te stellen. Waarom geen halve marathon? Of een obstakelrun met vrienden? Als het antwoord volmondig «ja» is, mag je tijdens je voorbereiding niet uitsluitend een toekomstig marathonloper zijn. Je moet een compleet mens blijven, met andere woorden: een vader of moeder, zoon of dochter, partner, vriend of collega…

Als je marathondoel je van alles en iedereen isoleert, neem dan vijf minuten de tijd om na te denken. Is dit allemaal wel redelijk?

Is dit het juiste moment?

Een complete werkpiek, de zomervakantie met het gezin, een groot project dat afgerond moet worden… De redenen lopen uiteen, maar ze wijzen allemaal op een gebrek aan tijd en mentale ruimte. En juist die dubbele beschikbaarheid is onmisbaar om een marathonuitdaging tot een goed einde te brengen. De beste aanpak is om een kalender erbij te pakken en de periodes te markeren waarin je weet dat het niet lukt om een trainingsschema en een gezonde leefstijl goed vol te houden. Noteer ook de momenten waarop je doorgaans vermoeider bent: sommigen hebben in de herfst een dip, anderen krijgen bij de start van het schooljaar met veel stress te maken… Zodra je die periodes in kaart hebt gebracht, kun je bepalen wanneer er ruimte is om de voorbereidingsweken in te plannen en je marathon te plannen. Deze kleine planningsoefening helpt je ook om een selectie te maken uit het overweldigende aanbod aan wedstrijden die mogelijk zijn. Maar dat is weer een ander, lang verhaal…