Hardloopshort met geïntegreerde menstruatieonderbroek: KIPRUN doorbreekt taboe in de hardloopsport

Vrouwelijke behoeften kregen lange tijd maar weinig aandacht in de sportindustrie. Vrijwel alle onderzoeken, uitrusting en producten werden in eerste instantie ontwikkeld voor een mannelijk publiek. Toch hebben vrouwen te maken met specifieke fysiologische uitdagingen: menstruatie, urineverlies tijdens inspanning, licht bloedverlies en het reguleren van transpiratie. Die factoren kunnen een drempel vormen om te sporten en er zelfs toe leiden dat sommige vrouwen stoppen met hardlopen. KIPRUN richtte zich op deze problemen met een short waarin rechtstreeks een menstruatieonderbroek is verwerkt.

Een menstruatieshort in samenwerking met Smoon

De Run 900, ontwikkeld met het Franse bedrijf Smoon, bevat een naadloze menstruatieonderbroek met een discrete afwerking en thermisch gelaste naden. Het absorptievermogen staat gelijk aan ongeveer twee tampons en biedt volgens het merk tot twaalf uur bescherming. Het lichte, ademende kledingstuk is gebaseerd op de textielconstructie van een bestaand performance-model van KIPRUN, de Run 900 Light, waaraan de absorptietechnologie is toegevoegd. « Zorgeloos hardlopen tijdens je menstruatie», zo luidt de belofte van het bedrijf.

« Mijn werk bestaat uit gesprekken met hardloopsters over de hele wereld. Ik merkte dat veel van hen te maken kregen met fysiologische problemen die verband hielden met hun menstruatiecyclus, maar niet alleen daarmee», vertelt Elodie Chenu, productmanager bij KIPRUN. In verschillende onderzoeken stelde ze vast dat ook urineverlies tijdens inspanning bij veel sportieve vrouwen voorkomt. « Het gaat niet alleen om één week per maand, maar soms om een voortdurend probleem. Sommige vrouwen stoppen daardoor met hardlopen. Het zijn situaties waarover wordt gezwegen en die nog altijd taboe zijn, vooral omdat er op de markt nauwelijks geschikte oplossingen bestaan », legt de specialist uit. Daar kwamen nog talrijke getuigenissen bij, die haar ervan overtuigden dat er « iets te onderzoeken viel».

« Ik heb hierover met verschillende media en hardloopsters gesproken, onder wie Laurie van Culotte & Trail. Zij vertelde me over de problemen rond menstruatie tijdens trainingen en het feit dat daar in de sportwereld weinig of geen aandacht voor was». Het project kreeg concreet vorm na een ontmoeting met het team van Smoon tijdens de Marathon de Paris-beurs van 2024. DECATHLON had al menstruatiebadpakken ontwikkeld met de Franse fabrikant. Het idee om die technologie aan te passen voor technische sportkleding groeide daarna geleidelijk.

Een onderwerp waar nog altijd een taboe op rust

De ontwikkeling van dit soort producten blijft in de sportwereld relatief taboe. De hardloopsport is nog altijd overwegend mannelijk, zowel wat het aantal sporters betreft als binnen de bedrijven in de sector. Volgens Elodie Chenu groeit het bewustzijn wel, vooral wanneer deze problemen worden uitgelegd. « Er zijn verschillende onderwerpen waar mannen niet vanzelf aan denken of die ze niet meteen begrijpen. Maar zodra je de problemen en hun complexiteit toelicht, beseffen ze het wel. Ze kunnen zich in de positie van hardloopsters verplaatsen en zien de kans om in behoeften te voorzien die eerder niet werden herkend ». Op langere termijn zou dit soort technologie ook in andere uitrusting kunnen worden toegepast.

Tests voorafgaand aan de lancering in 2026

Voor de lancering werd het product onderzocht via studies en vragenlijsten bij een panel van ongeveer duizend vrouwen, om de belangstelling voor dit project te peilen. Daarnaast vonden blinde tests plaats, waarbij het product werd vergeleken met andere menstruatieproducten voor sport. Zo kon de ontwikkeling verder worden verfijnd.

Vervolgens werden ongeveer honderd tests in de praktijk uitgevoerd, onder meer via samenwerkingen met hardloopcommunity’s voor vrouwen. Het model werd zelfs zes maanden voor de officiële lancering als voorproefje aangeboden in de gespecialiseerde box van Culotte & Trail. Zo konden reacties worden verzameld van gebruikers die het product daadwerkelijk hadden gekocht. « Als je iets koopt, verwacht je een behoorlijk hoog kwaliteitsniveau. Dat is anders dan wanneer je het product alleen ontvangt om te testen», voegt de productmanager toe. Volgens het merk waren de eerste reacties positief, vooral over het comfort en de discretie van de geïntegreerde onderbroek. « Het bewijs dat er echt behoefte is aan dit soort producten», aldus de specialist.

Het idee is bovendien niet om kleding aan te bieden die je slechts één week per maand draagt, maar om een product te ontwikkelen dat dagelijks bruikbaar is. « We willen de mentale belasting verminderen die vrouwen kunnen ervaren bij het omgaan met menstruatie, urineverlies of licht bloedverlies. »

Een product voor prestatiegerichte hardloopsters

Bij de lancering richt het product zich vooral op regelmatige hardloopsters en prestatiegerichte atleten, met een pasvorm die dicht bij wedstrijdmodellen ligt. Het merk zegt al te werken aan andere, meer bedekkende en toegankelijkere modellen, zoals 2-in-1-shorts, tights en leggings met dezelfde technologie. « We hebben hier in eerste instantie voor gekozen omdat prestatiegerichte hardloopsters elke dag lopen, ongeacht hun cyclus. Zij zullen dit product bovendien zelf bekendheid geven. Recreatieve loopsters zoeken advies bij de meest ervaren sportsters», legt de productmanager uit.

De introductieprijs bedraagt 50 euro. Het merk wil later een nog toegankelijkere versie aanbieden, die mogelijk volledig door DECATHLON wordt ontwikkeld. Op termijn streeft het bedrijf naar een variant van ongeveer 30 euro.

De menstruatieshort is de eerste stap in KIPRUNs project « Femmes »

Deze innovatie maakt deel uit van KIPRUNs project « Femmes », dat drempels voor hardloopsters in kaart wil brengen, zoals veiligheid, zelfvertrouwen, uitrusting en vrouwelijke fysiologie. « Als we die obstakels morgen kunnen wegnemen met producten, diensten en ervaringen, zullen veel meer vrouwen de stap durven zetten om te gaan hardlopen en niet langer bang zijn », vertelt Chenu.

De groep denkt onder meer na over oplossingen voor samen sporten, veiligere looproutes en diensten voor hardloopsters. « We hebben ideeën om ervoor te zorgen dat iedereen zich prettig voelt tijdens het hardlopen, in haar eigen lichaam én in een soms onveilige omgeving. 2026 is het jaar van de lancering; 2027 en 2028 beloven interessant te worden voor het vervolg». KIPRUN wil er zijn voor alle profielen en niveaus, van de jongste tot de oudste hardloopster, om iedereen met vertrouwen te laten sporten.

Deze short is de eerste stap van het initiatief. « Het begin van een lang verhaal», zegt Elodie Chenu enthousiast. Voor de fabrikant gaat de uitdaging verder dan sportieve prestaties alleen. Het aantal vrouwen dat hardloopt blijft groeien, maar er bestaan nog altijd veel drempels. Dat geldt bijvoorbeeld tijdens de adolescentie, de periode waarin veel meisjes stoppen met sporten. Het gebrek aan geschikte uitrusting, advies en begeleiding, net als de behoefte aan goed passende sportbeha’s, zijn onderwerpen waar nog weinig over wordt gesproken.

Deze onderwerpen zijn essentieel en er is nog veel werk aan de winkel. Bedrijven richtten zich lange tijd uitsluitend op een mannelijk publiek en veel minder op vrouwen. Nu is het tijd dat KIPRUN voor meer evenwicht zorgt en al deze hardloopsters ondersteunt»,

Volgens de specialist heeft het bedrijf ook een educatieve rol. « Het idee is om duidelijk te maken dat je ook tijdens je menstruatie kunt blijven hardlopen. We willen alle vrouwen stimuleren om te sporten en zichzelf te bewijzen dat ze dit kunnen, zodat ze zich op dit gebied net zo kunnen ontplooien als mannen ».

Met deze menstruatieshort brengt KIPRUN niet zomaar een nieuw product op de markt. Het gaat om een volwaardig project dat deel uitmaakt van een bredere visie op de plaats van vrouwelijke sporters in de hardloopsport. DECATHLON profileert zich als pionier op dit gebied, met oplossingen die een aantal drempels voor sportbeoefening kunnen wegnemen. Dit soort uitrusting is nog altijd een minderheid op de hardloopmarkt, waar klassieke menstruatieproducten voor de meeste sportieve vrouwen nog steeds de eerste keuze zijn.

➜ De KIPRUN-menstruatie-hardloopshort is verkrijgbaar via de officiële website