Kotcha, de hardloopapp die samen met Eliud Kipchoge werd opgericht, verwelkomt nu ook Kilian Jornet

Eind 2025 haalde een Franse start-up het nieuws met Eliud Kipchoge als partner voor de lancering van een hardloopcoachingsapp. Er bestaan al heel wat spelers op die markt, maar hoeveel kunnen zeggen dat ze de twee GOATs van de duursport in hun rangen hebben? Vandaag pakt Kotcha uit met de komst van Kilian Jornet. Voor de verovering van de trailmarkt is er nauwelijks een betere ambassadeur te vinden. Toch is de band tussen deze twee sportlegendes en de app veel meer dan een sponsorcontract. Hun trainingsfilosofieën vormen rechtstreeks de basis voor de trainingsplannen die Kotcha aan hardlopers voorschotelt. Of je nu een marathon of een trail voorbereidt, trainen als een prof was nog nooit zo eenvoudig.

Geboren in Kaptagat, ontwikkeld in Parijs

Wat is Kotcha precies? Een nieuwe coachingsapp, opgericht door drie Franse liefhebbers van hardlopen en technologie: Ben Dupont, Michel-André Chirita en Dimitri Dor. De grote troef van het project is dat het trio vanaf de start kon rekenen op de rechtstreekse betrokkenheid van Eliud Kipchoge, een levende marathonlegende, en zijn trainingsteam, de DSM-Firmenich Running Team (voorheen NN Running Team). Kipchoge is hier niet zomaar het uithangbord van een marketingcampagne: hij is medeoprichter van het project. Het eindproduct en de trainingsmethodes ademen zijn visie.

Hardloopcoachingsapp Kotcha, opgericht met Eliud Kipchoge, verwelkomt nu ook Kilian Jornet. Trainingsfilosofieën van beide legendes en evolutieve plannen voor weg en trail.

Het team werkte concreet ter plaatse in Kaptagat, Kenia, samen met Kipchoge en zijn coach Patrick Sang. Hun trainingsfilosofie moest worden vertaald naar iets waar ook recreatieve lopers mee aan de slag kunnen. Dat is geen detail. Het kamp van Kaptagat is de mythische plek waar de beste marathonloper uit de geschiedenis werd gevormd. De eerste man die een marathon onder twee uur liep, weliswaar in een niet-officiële wedstrijd. Een methode ontwikkelen die voor iedereen toegankelijk is: dat is de lichtjes waanzinnige ambitie van Kotcha. Geen paniek, de app zal je waarschijnlijk geen 200 kilometer per week voorschrijven. Je krijgt wel een inkijkje in de trainingen van de marathon-GOAT.

De app werd officieel gelanceerd in oktober 2025, net voor de New York City Marathon. Dat was de laatste grote marathon van Kipchoge op het hoogste niveau en de wedstrijd waarin hij eindelijk zijn 6 Star Finisher-medaille van de Majors veroverde. Een zorgvuldig gekozen moment, met internationale ambities. Hoewel de app door Fransen werd opgericht, richt ze zich resoluut op de hele wereld en wil ze zoveel mogelijk lopers helpen.

Trainen als Eliud Kipchoge?

Wat Kotcha onderscheidt van concurrenten als Runna of Campus, is vooral de trainingsfilosofie waarop de app steunt. In Frankrijk worden trainingsplannen vaak opgebouwd rond een VMA-training op dinsdag, met korte en intensieve intervallen, veel 30/30's en herhalingen van 400 meter op de piste, gevolgd door een tweede intensieve sessie op donderdag. In Kenia kijken ze voor marathontraining anders naar de zaak: veel volume, veel drempelwerk en bijna dagelijkse regelmaat. Hardlopen maakt er deel uit van de levensstijl, niet alleen van een programma van enkele weken.

Kotcha kiest bewust voor die aanpak. De plannen worden niet willekeurig gegenereerd volgens de filosofie van een doorsnee coach. Ze weerspiegelen rechtstreeks de methodes van Patrick Sang, de wereldwijd gerespecteerde Keniaanse trainer, en worden week na week aangepast op basis van trainingsdata en feedback van gebruikers. Het plan kan dus veranderen van de ene week op de andere, afhankelijk van hoe lopers zich voelen. Dat is een knap staaltje technologie voor iedereen die weleens twijfelt wanneer een training moet worden verplaatst of geschrapt. De app steunt op eigen AI, maar wil een menselijke coach niet vervangen. Het doel is om een deel van Patrick Sangs ervaring voor een zo groot mogelijk publiek toegankelijk te maken.

Kilian Jornet stapt mee in het avontuur en opent de deur naar trail

Maar de weg is slechts een deel van de ambities van het team. De aankondiging van 17 juni 2026 betekent een keerpunt voor het project: Kilian Jornet, icoon van de ultratrail, meervoudig winnaar van de UTMB en de Hardrock en voor velen de GOAT, sluit zich aan als actieve partner in de ontwikkeling van de app. Geen gewone ambassadeur dus: hij werkt rechtstreeks mee aan de uitbouw van het product.

Met zijn komst is het duidelijk: Kotcha wil verder kijken dan de weg. Trail, ultratrail, bergen en inspanningen van zeer lange duur vormen een wereld met eigen codes, ver verwijderd van gestandaardiseerde marathonplannen. Jornet brengt meer dan twintig jaar ervaring op het allerhoogste niveau mee.

Zijn filosofie sluit aan bij die van Kipchoge: volume, regelmaat, aanpassing, herstel en progressie op lange termijn. Geen wonderrecept, geen sluiproute en vooral geen methode die klakkeloos wordt gekopieerd. Helemaal in de geest van Jornet: eerst je eigen lichaam leren begrijpen. De tijd van rigide plannen in een Excel-sheet ligt achter ons.

Wat kost Kotcha?

Een van de sterke punten van de app is de combinatie van expertise op kampioensniveau en een betaalbare prijs. Concreet biedt de app vier virtuele coaches: een trainer, een voedingsdeskundige, een data-analist en een fysieke trainer. Ze ondersteunt afstanden van 10 kilometer tot de marathon en is compatibel met Garmin, Apple Watch en Coros. Na een gratis proefweek kost een abonnement € 14,99 per maand. Wie zich meteen voor twaalf maanden vastlegt, betaalt het voordelige jaartarief van € 109,99. Daarmee zit Kotcha op hetzelfde prijsniveau als Runna en Campus.

Enkele maanden na de lancering en na een kapitaalronde van € 3,5 miljoen telt Kotcha wereldwijd al 50.000 abonnees. De toekomst ziet er veelbelovend uit voor dit nieuwe coachingplatform.

Voor wie is Kotcha bedoeld?

Kotcha is wereldwijd beschikbaar in de App Store en Google Play, in zeven talen waaronder het Frans. De app richt zich zowel op de zondagsloper die zijn eerste halve marathon voorbereidt als op de ervaren trailrunner die een ultra in de bergen ambieert. Eén ding staat vast: met twee invloedrijke ambassadeurs van dit kaliber zal een deel van hun fanbase de app willen uitproberen. Het is dan ook niet elke dag dat je de kans krijgt om te trainen als deze twee kampioenen.

In een markt voor hardloopcoachingsapps die verzadigd lijkt, kiest Kotcha voor een andere kaart: geen generiek programma, maar evolutieve plannen en AI die steunt op de training van twee van de beste duursporters uit de geschiedenis. Op de weg en op de trails wil Kotcha zich een plek veroveren tussen de gevestigde namen van de online coaching. Met zulke ambities en Kipchoge en Jornet aan boord valt de legitimiteit van de app moeilijk te betwisten. De vraag is alleen of de belofte op lange termijn standhoudt. De gratis proefweek is misschien de beste manier om zelf een oordeel te vormen.

✓ Alle informatie over de Kotcha-app vind je op de officiële website