Spugen tijdens het hardlopen: mag dat?
© STADION-ACTUNiet het meest glamoureuze onderwerp, maar toch spugen heel wat hardlopers tijdens het lopen. Waarom doen we dat eigenlijk en mag het wel?
Laat de hardloper die tijdens het rennen nog nooit de dringende behoefte heeft gevoeld om slijm uit zijn of haar mond te verwijderen de hand opsteken. Op papier klinkt het misschien nogal weerzinwekkend. Toch raken fanatieke hardlopers er vroeg of laat aan gewend. Als hardlopers spugen, doen ze dat niet bewust om de openbare orde te verstoren of hun onvrede te tonen. Nee, het is een puur fysiologische reactie die vaak midden in de inspanning de kop opsteekt.
Waar komt dat slijm vandaan?
Om te beginnen is het goed om te weten dat slijm bestaat uit water, mineralen, eiwitten en afweercellen. Het beschermt de luchtwegen en vangt alles op wat daar niet thuishoort. Wanneer het zich ophoopt, ontstaat er natuurlijk een onaangenaam gevoel en neemt de behoefte om het kwijt te raken toe. Tijdens lichamelijke inspanning maakt het slijmvlies dat de luchtwegen bekleedt meer bronchiaal slijm aan. Het spuug dat hardlopers in hun mond krijgen, bestaat uit een kleverige ophoping van afscheidingen uit de bronchiën of de luchtpijp. Artsen raden sterk af om dit slijm door te slikken, om te voorkomen dat ziekteverwekkers in het spijsverteringsstelsel terechtkomen. Je weet wel, de boosdoeners die voor darmproblemen kunnen zorgen. Instinctief proberen hardlopers het kwijt te raken, met meer of minder elegantie, om hun ademhaling te vergemakkelijken. Soms hebben ze het niet eens door, zeker wanneer hun blik strak op de stopwatch gericht is.
Een verbod uit… 1942
Toch is dit gedrag, hoewel het binnen de hardloopgemeenschap breed wordt aanvaard, officieel volledig verboden. De wet dateert van 22 maart 1942, onder het Vichybewind, in een periode waarin tuberculose veel slachtoffers maakte. Een tweede decreet wijzigde de wet in 1992. Daarin staat dat het « iedereen verboden is om ergens anders te spugen dan in daarvoor bestemde spuugbakken ». Daar staat een boete van 68 tot 135 euro op. Dat kan een duur rondje hardlopen worden.
Ook tijdens de coronacrisis stonden de fluimen van joggers in de belangstelling. Weet je nog dat speeksel en andere druppeltjes als mogelijke verspreiders van het coronavirus werden gezien? Sommige gemeenten, zoals Le Raincy in Seine-Saint-Denis en Marcq-en-Barœul in het Noorden, vaardigden gemeentelijke verordeningen uit om mensen te beboeten die in de openbare ruimte spuugden, waaronder hardlopers.
Geen vermelding in wedstrijdreglementen
Tijdens officiële wedstrijden op de openbare weg is spugen verboden, maar in de praktijk zien we zelden dat de politie een hardloper daarvoor aan de kant zet. Wie de reglementen van wedstrijden erop naslaat, ziet dat deelnemers hun afval langs het parcours moeten opruimen, maar over spugen staat er niets in. Uiteindelijk komt het neer op gezond verstand. Als je voorkomt dat je een klodder slijm in het gezicht van een andere loper lanceert, zul je waarschijnlijk geen problemen krijgen.
Spugen tijdens het hardlopen is voor veel lopers een natuurlijke, bijna instinctieve reactie, maar het valt wel degelijk onder een vergeten wet die nog altijd van kracht is. In de praktijk wordt het verbod zelden strikt gehandhaafd, zeker niet tijdens een hardloopwedstrijd. Toch horen gezond verstand en respect voor andere deelnemers voorop te staan. Moet je tijdens de inspanning slijm kwijt? Doe het dan discreet… en vooral niet recht in het gezicht van de loper achter je.