Zo sta je goed voorbereid aan de start van je wedstrijd

De start roept ongeduld en enthousiasme op, maar ook spanning en stress. Maandenlang heb je ernaar uitgekeken, en nu is het zover: tegelijk wil je er dolgraag staan en zie je er misschien ook tegenop. Eén ding staat vast: onderschat de startlijn niet. Ook dat moment vraagt om een zorgvuldige voorbereiding. Marathons.com geeft je een paar tips om je wedstrijd goed te beginnen.

‘1 –– Tijd om te vertrekken

Moeten we nog benadrukken dat het allerbelangrijkste is om op tijd aan de start te staan? Om te voorkomen dat de spanning op de wedstrijddag nog verder oploopt, kun je maar beter ruim plannen: neem voldoende marge en houd rekening met eventuele problemen bij het parkeren, vertraging van bus of metro…

Plan meerdere toiletbezoeken in zodra je op het wedstrijdterrein bent. Stress zorgt ervoor dat je vaker moet plassen en de toiletten zullen waarschijnlijk drukbezocht zijn!

Heb je je startnummer niet de dag ervoor opgehaald, hoewel dat sterk wordt aangeraden, houd dan zeker rekening met wachttijd.

Doe je mee aan een grote marathon met startvakken, zorg dan dat je ruim op tijd aanwezig bent (ongeveer 30 minuten van tevoren). Soms staat in het wedstrijdreglement vermeld wanneer de startvakken opengaan.

Plan tot slot ook tijd in voor een warming-up (ongeveer 30 minuten). Je lichaam en je hoofd moeten absoluut op gang komen met een degelijke warming-up. Doe je gebruikelijke routine voor een training:

⦁ Ongeveer 15 tot 20 minuten rustig joggen.

⦁ Een paar loopdrills: knieheffen, hakken-billen, zijpassen…

⦁ 3 tot 5 geleidelijk versnellende versnellingen over 80 tot 100 meter. Doe maar niet alsof je Usain Bolt bent! Dit is niet het moment om een spierscheuring op te lopen!

‘2 –– Startlijn & bubbel

Zegt het spreekwoord niet: ‘de hel, dat zijn de anderen’? Aan de start wordt de spanning vaak veroorzaakt door de andere lopers om je heen. Wachten in de massa kan er bovendien voor zorgen dat je energie en concentratie verliest.

Om je af te schermen van alle drukte om je heen, zoals geroezemoes, publiek, speaker en muziek, kun je verschillende strategieën inzetten:

✓ Kies voor oortjes: niet bepaald bevorderlijk voor de gezelligheid, maar wel een doeltreffende manier om je af te zonderen! Met muziek creëer je een persoonlijke bubbel. Kies nummers die je ontspannen en/of op een positieve manier stimuleren.

✓ Beeld je een echte bubbel om je heen in: stel je voor dat je in een enorme, transparante zeepbel zit die je beschermt tegen de buitenwereld. Je bent niet volledig afgesloten, want je blijft zien en horen wat er om je heen gebeurt. Toch voel je je veilig in je eigen ruimte.

‘3 –– Zo kom je de wachttijd door

De wachttijd aan de start is een van de lastigste factoren om onder controle te houden. Vaak loopt de stress juist dan onvermijdelijk op en kost die je een groot deel van je energie. Hoewel je misschien geneigd bent om ter plekke te huppen, druk te bewegen en actief te blijven, kun je beter rustig blijven en niet alle kanten op wiebelen. Bewaar je energie voor de wedstrijd!

⦁ Als je nerveus wordt van de andere deelnemers en het gevoel hebt dat je minder sterk bent dan zij: bedenk dan dat de mensen om je heen waarschijnlijk precies hetzelfde denken! Som in gedachten je kwaliteiten op: je hebt uithoudingsvermogen, je hebt serieus getraind en je geeft niet op als het zwaar wordt… Kijk naar de mensen om je heen en zet een stap opzij, alsof je daarmee afstand neemt van je stress, en vervolgens een stap naar voren, waardoor je vóór de anderen komt te staan.

⦁ Als je stress krijgt van het idee dat andere lopers je zullen verslaan: richt je op één doel, namelijk zo snel mogelijk lopen, niet sneller lopen dan de anderen. Denk aan alles wat je hebt gedaan om deze marathonstart te halen: gezond leven, regelmatig trainen, de juiste uitrusting…

⦁ Als je niet precies weet waar je stress vandaan komt en je paniek moet zien te bedwingen: doe een paar keer rustig buikademhaling. Trek je terug in je bubbel en haal een fijne herinnering voor de geest. Herhaal voor jezelf ‘hier en nu’ en beleef het moment met al je zintuigen: voel de lauwe lucht op je gezicht, hoor de muziek en het geroezemoes om je heen, raak de stof van je korte broek aan en voel hoe ruw of zacht die is, kijk naar de kleuren van de bomen, de startboog of je schoenen… Richt je op je vijf zintuigen, zodat je gedachten loskomen van de bron van je angst.

‘4 –– O jee, het weer!

Misschien nog wel meer dan stress kan het weer je grootste vijand worden als het wachten aan de start lang duurt. Ook hier geldt: anticipeer en bereid alles vooraf voor, zodat je klaar bent voor de omstandigheden van de dag. Klagen heeft geen zin: iedereen staat voor dezelfde uitdaging en het is aan jou om zo goed mogelijk met de grillen van het weer om te gaan!

✓ Is het koud? Vergeet dan niet iets mee te nemen om je warm te houden als je weet dat je op het startschot moet wachten. Armstukken, een nekwarmer… Kies kleine accessoires die je vlak voor de start in je riem kunt stoppen.

✓ Is het warm? Kies dan voor een pet of visor. Drink af en toe een paar slokjes water, zodat je niet al dorstig aan de start verschijnt, maar ook niet te veel. Je wilt tijdens de wedstrijd niet opnieuw naar het toilet moeten of last krijgen van je maag.

✓ Is het regenachtig? Geef toe, dat is gewoon balen. Trek iets aan als het fris is, bijvoorbeeld een licht jasje dat je klein kunt opvouwen en in je hydratatiegordel kunt stoppen. Of kies voor de bekende vuilniszak, die je vlak voor de start achterlaat. Ja, dat is niet bepaald netjes als je bedenkt hoeveel zakken de organisatie na het vertrek van het peloton moet opruimen, maar wat moet je anders?

De startlijn is een volwaardig onderdeel van de wedstrijd. Bereid dit moment dus net zo zorgvuldig voor als de afstand die je moet afleggen. Goed omgaan met tijd, emoties en het weer vormt de sleutel tot een geslaagde start.