Christelle Sturtz: «Jeg forblir samurai for alltid»

Tidligere verdenscupvinner i karatekamp

Lite tydet på at denne nå 45 år gamle alsaseren skulle finne glede i karate. Som barn var Christelle Sturtz livlig og svært aktiv. «Da jeg var liten, kalte de meg Mowgli, jeg var alltid ute, i naturen eller oppe i trærne». På den tiden tok foreldrene henne med til klubben rett overfor familiehjemmet. De tenkte at kampsporten kunne dempe datterens energi. I stedet fikk disiplinen frem hele potensialet hennes. I 2010 vant hun den prestisjetunge verdenscupen i karate.

Hvorfor gikk hun over til løping?

Løpingen dukket ikke plutselig opp i livet til Christelle Sturtz. Som barn så hun alltid faren trene, løpe og stille til start i konkurranser. «Da jeg var liten, ble jeg med ham når han skulle ut og løpe». I tillegg til å se familien rundt seg løpe og trene, tok hun selv på seg joggeskoene som en del av den generelle treningen. Løpingen ble for alvor en del av livet hennes i 2017, da hun var 39 år. Da karatekarrieren var over, hadde hun fortsatt behov for en idrett som ga frihet og et avbrekk. Løping føltes som et naturlig valg. «Jeg har alltid likt å være ute, tett på elementene og naturen». Den ferske løperen kastet seg raskt inn i treningen og fikk lyst til å delta i konkurranser.

Etter flere løp, både på vei og sti, er det de lengste distansene Christelle Sturtz trives best med. «Jeg har en helt egen kjærlighet for maratondistansen, det er det ingen tvil om». For henne er den beste kombinasjonen å blande vei og terrengløping gjennom året. «Jeg liker å løpe to maraton i året, ett i starten og ett mot slutten, med terrengløp imellom. Det er umulig å velge mellom asfalt og stier. Jeg elsker hvordan de utfyller hverandre». I terrengløpingen er det ultradistansene som trekker den tidligere dojo-utøveren. «Jeg liker lange distanser, særlig fra 80 kilometer og oppover men jeg er fortsatt helt i startfasen. »

Hva har hun igjen fra karate i dag?

Selv om Christelle Sturtz ikke trener karate lenger, er sporten fortsatt en del av livet hennes. «Karate er styrken i karakteren min. Jeg forblir samurai for alltid». Hun har statlig trenerutdanning i karate og selvforsvar, og trener barn og ungdom i en klubb i Alsace noen timer i uken. I intervjuet erkjenner hun at karate slik den var før, ikke helt er den samme som i dag. Idretten har utviklet seg, og det på en god måte. «Den gangen var det tøffere. Jeg har hatt ribbeinsbrudd, sprekk i brystbeinet og et brukket albueledd ... Selv med slike skader gikk jeg kamp. Nå er det langt bedre oppfølging». Det var også gjennom karate at Christelle Sturtz bygget seg selv, lærte og ble den kvinnen hun er i dag. «Karate har lært meg mye. Det har gjort meg til den jeg er i dag.»

Hvilke resultater har hun i løping?

Selv om løpegleden kommer først for denne løperen, er jakten på prestasjon også en viktig del av bildet. Med en maratonpers på 3.09 i Sevilla i 2023 er det ultimate målet selvsagt å nærme seg den mytiske tremilstiden på tre timer. «Jeg vet at lista ligger høyt, men jeg har lyst til å tro på det. Å nærme seg tre timer er en drøm». Den målbevisste og pliktoppfyllende utøveren har blitt coachet av Julien Lyon siden 2019, etter at de møttes i Kenya. Christelle Sturtz trener med den samme grundigheten som hun gjorde i karate, og uker på over 100 kilometer er ikke uvanlig ... «Jeg liker å trene, jeg liker å løpe. Jeg elsker maratonforberedelsene. De er krevende, men nesten meditative, og jeg er helt fokusert på tiden. Det er som om jeg befinner meg i en boble».

Hva blir det neste målet?

Etter Sevilla i 2020 (3.22), 2023 (pers på 3.09) og 2024 (3.13), hvordan kunne hun si nei til 2025? Christelle Sturtz stiller dermed på startstreken i Maraton de Sevilla i februar, med mål om å forbedre rekorden sin på den klassiske distansen. Samtidig har hun de uforutsigbare faktorene på 42 kilometer i bakhodet. «Jeg vil forbedre persen min, men det kan skje så mye. Jeg beholder bakkekontakten, så får vi se». Årets første maraton er bestemt. Nå gjenstår det å se hva Christelle Sturtz planlegger for resten av sesongen, mellom landevei og terrengløp ...

Et liv med engasjement

Utenom idretten engasjerer Christelle Sturtz seg i saker som står henne nær, ikke minst gjennom jobben, der hun legger ned hundre prosent. I dag er hun utviklingsansvarlig i ELA, etter tidligere å ha vært idrettsambassadør for organisasjonen som medlem av det franske karate-landslaget. Hun har vært trofast mot ELA i over 24 år, og mener erfaringen minner henne på at livet alltid innhenter oss, og at prioriteringene sjelden ligger der vi tror. «Gjennom jobben min ser jeg at livet er krystallklart».

I 2024 var Christelle Sturtz også engasjert i et terrengprosjekt sammen med Julien Lyon og Milimani Runners-laget i Kenya, gjennom flere løp i UTMB-serien.