Rapperen Rilès i «Survival Mode» under sitt ville 24-timersløp på tredemølle

Å utforske grensene for kropp og sinn, og utfordre den uklare grensen mellom besettelse og utholdenhet, men også mellom kontroll og det å gi slipp. 8. og 9. februar tok rapperen Rilès opp disse temaene gjennom en ekstrem utfordring som handlet om å overgå seg selv, tid, disiplin og motstandskraft. Den 29 år gamle Rouen-artisten løp non-stop på tredemølle i 24 timer, etter flere års trening for å klare det. Et markedsføringsstunt i forbindelse med det nye albumet Survival Mode, som ble lansert 10. januar, men også et visuelt og musikalsk verk som skulle forlenge albumets univers. Rilès Kacimi valgte løpingen som uttrykksform og ... overlevelsesstrategi.

Et imponerende 24-timersløp som kunstverk

Rapperen Rilès, en selvlært artist som produserer og komponerer låtene sine på egen hånd, har i flere år markert seg som en unik skikkelse i musikklivet. 8. og 9. februar slo han virkelig på stortromma. Han hadde varslet det i sosiale medier, og gjennomførte: et 24-timersløp på tredemølle, uten pauser og uten musikk. Det skjedde bare noen uker etter lanseringen av hans nyeste album Survival Mode, fem år etter det forrige. Han satte seg selv i «overlevelsesmodus» og gikk inn i en periode med selvransakelse.

En tredemølle var plassert i et hvitt rom midt i en glassarena under glasstaket i kulturarenaen Espace Commines i Paris' 3. arrondissement. Ingen overflødig dekor, bare en klokke vendt mot løperen, i et så minimalistisk uttrykk som mulig. Bak tredemøllen sto tre enorme, nådeløse sirkelsager, merket med romertall som på en klokke. Rilès løp i dette nesten kirurgiske rommet i 24 timer og 3 minutter, totalt 205,22 km, tilsvarende 7:02 min/km. Arrangementet var åpent for publikum og ble strømmet direkte på YouTube og TikTok, slik at publikum kunne heie fram kunstneren. Han stoppet ikke én eneste gang i løpet av de 24 timene, ikke engang for å spise, drikke eller gå på toalettet. Teamet skjulte ham bak et svart laken når det var nødvendig.

Tre års trening, råd fra de beste ultraløperne og en vilje av stål

Musikeren forberedte seg målrettet i tre år, blant annet med flere løpeøkter på 4, 5, 6 og 9 timer, alltid på tredemølle, uten å gå over 12 timer. 1. januar 2025 løp han 100 km på tredemølle på 9:24 (5:38 min/km), uten distraksjoner og selvfølgelig uten å stoppe. 24. januar tilbakela artisten på nytt 119 km på 12:11 (6:00 min/km), fortsatt uten pauser og i stillhet. Gjennom denne forberedelsen legemliggjorde han albumets ånd. Rilès forandret seg fysisk: Han gikk mye ned i vekt og klippet håret, selv om det lange håret hadde vært varemerket hans. En fysisk forvandling for å markere et voldsomt comeback i musikkverdenen.

Rapperen sørget for å omgi seg med de beste. Han fikk verdifulle råd fra ultraløpere som litauiske Aleksandr Sorokin, verdensrekordholder på 100 km, 6, 12 og 24 timer, og franske Stéphanie Gicquel, som nylig satte fransk rekord på 24-timersløp på bane. Heller ikke Thomas Lepers (medlem av det franske 24-timerslandslaget), Matthieu Bonne (flergangsverdensmester i flest tilbakelagte kilometer til fots på seks dager, på sykkel på sju dager og for den lengste sammenhengende svømmeturen), Nick Coury (ultraløper) og den legendariske ultraløperen Yiannis Kouros ble glemt.

I de siste treningsukene viste de oppsiktsvekkende Strava-kurvene hvor kompromissløst han satset. I desember og januar lå ukesmengden for eksempel på mellom 150 og 246 km, og nesten alt ble gjennomført på tredemølle. Det tilsvarer mellom 12 og 22 timers trening i uka. En ukesmengde som får enhver kilometerjeger til å misunne ham, selv om artisten sier at han ikke ser på seg selv som en toppidrettsutøver.

En metafor for menneskets vilkår og en svært personlig selvransakelse

Sangeren har oppdaget en lidenskap for løping, som han vil beholde som livsstil og som den beste måten å ta vare på den mentale helsen på. Dagen etter «Survival Run» takket Rilès sine nye Strava-følgere i en svært ydmyk melding: «Jeg hadde ikke ventet så mye oppmerksomhet rundt disse 24 timene. Takk. Jeg er ikke en utøver man bør følge, andre er langt bedre enn meg. Nå er jeg tilbake i den vanlige timeplanen min, men jeg kommer aldri til å slutte å løpe. Det hjelper meg å tenke og møte demonene mine» Siden har sangeren forlatt tredemøllens monotoni til fordel for langturer på 20–30 km utendørs. Den selvlærte artisten fortalte også i YouTube-programmet The Code at overlevelsesmodusen uttrykker hans motstandskraft og gjenoppbygging etter mørke perioder i livet, som flere år tidligere hadde ført ham til et selvmordsforsøk. Til slutt fant Rilès balansen i løpingen.

Denne kunstneriske, filosofiske og sportslige prestasjonen er for sangeren «et symbol på det moderne menneskets vilkår – et evig løp der framdrift bare er en illusjon.» Rilès valgte dessuten å spille inn musikkvideoen til låten «Dead or Alive» bare noen minutter etter at han hadde fullført den vanvittige utfordringen.

På den ene siden er tredemøllen en metafor for livets evige løp, og mer presist for menneskets moderne livsvilkår, der det å bevege seg framover til syvende og sist bare er en illusjon. På den andre siden symboliserer sagene «sosiale og personlige press som tvinger oss til å gå stadig lenger, til tross for tretthet, smerte eller frykt» (sitater fra teksten som fulgte direktesendingen). Gjennom løpingen legemliggjør artisten selv albumets ånd og tester sin mentale evne til å overgå seg selv fysisk i en situasjon som nærmer seg overlevelse.

De siste timene ble uutholdelige for artisten

Kledd i svart fra topp til tå, med «Survival Mode» skrevet på ryggen, og iført New Balance Fresh Foam X More V4 fullførte rapperen med blodige føtter, følelsesløse hender og oppkast. Men ingenting fikk ham til å stoppe, selv om han kjente at et illebefinnende var på vei etter 22 timer. Rilès innrømmet at prestasjonen var hardere enn han hadde forestilt seg, særlig da de siste timene nærmet seg.

Han publiserte to bilder av ansiktet sitt på Instagram, ett før utfordringen og et annet, slående bilde etterpå. Med ansiktet preget av anstrengelsen fortalte han at han hadde gått ned 4 kg under prestasjonen, noe som tilsvarer mellom 10 000 og 14 000 forbrente kalorier.

Gjennom dette verket, som han beskriver som både fysisk og kunstnerisk, legemliggjør rapperen selv ånden i sitt nyeste album Survival Mode: å overgå seg selv uansett hvilke vanskeligheter man møter, i et samfunn der vi søker komfort og flykter fra motstand. Han stiller dermed spørsmål ved kampen mot seg selv, det å gå ut av komfortsonen, motstandskraft og menneskets fysiske så vel som psykiske grenser.